Joe Sargent/Getty Images
1. Ketua Kota Kansas (7-0)
2.Pittsburgh Steelers (6-2)
6. Baltimore Gagak (5-3)
7. Pengisi Daya Los Angeles (4-3)
8. Indianapolis Colts (4-4)
9. Benggala Cincinnati (3-5)
12. Cleveland Browns (2-6)
13. Perampok Las Vegas (2-6)
14. Jaguar Jacksonville (2-6)
15. Patriot Inggris Baru (2-6)
16. Titan Tennessee (1-6)
Miring: Saat ini dalam posisi playoff wild card.
Skenario Braket: Pembicaraan Unggulan No. 1, dan Dampak Permainan Texas/Jets
The Chiefs memiliki keunggulan besar di AFC lainnya berkat keunggulan dua pertandingan di kolom kekalahan atas Bills dan Steelers.
Namun, Buffalo dan Pittsburgh keduanya akan menjamu Kansas City untuk pertandingan kandang akhir tahun ini, masing-masing pada 17 November dan Hari Natal. Mereka bisa mengurus bisnis dan memposisikan diri dengan baik dalam perebutan unggulan nomor 1.
Namun juara bertahan Super Bowl dua kali itu masih dalam kondisi bagus. Enam dari sembilan pertandingan berikutnya terjadi di kandang. Dua pertandingan tandang adalah melawan Carolina Panthers yang meraih satu kemenangan dan Cleveland Browns yang meraih dua kemenangan. Kecuali terjadi keruntuhan besar, Chiefs harus berada dalam campuran unggulan No. 1 sampai akhir.
Sementara itu, Kamis adalah kekalahan brutal bagi pemain Texas yang kekurangan tenaga, yang terutama tidak diperkuat pemain sayap Nico Collins (IR, hamstring) dan Stefon Diggs (ACL robek akhir musim). Dapat dimengerti bahwa serangan passing Houston tidak berhasil, dan wajar untuk bertanya-tanya apakah tim tersebut selangkah di belakang elit AFC (misalnya Chiefs, Bills, dan dua teratas AFC North).
Pada saat ini, ada kemungkinan bahwa pemenang AFC Selatan bisa menjadi unggulan No. 4, menjadi tuan rumah runner-up perlombaan AFC Utara antara Steelers dan Ravens. Itu pertarungan yang sulit bagi Houston.
Dan ini belum berakhir bagi Jets, yang seharusnya berada di urutan ke-15 AFC jika kalah. Sebaliknya, tim tersebut memiliki denyut nadi di urutan ke-10. Jalan panjang masih menanti, tetapi Jets hanya memainkan satu tim yang saat ini memegang rekor kemenangan (6-2 Bills) di sisa perjalanannya. New York bisa memanfaatkan momentum ini dengan baik, terlambat dan menyelinap ke babak playoff dengan skor 9-8 atau 10-7. Itu adalah sisi optimis, tentu saja, dengan sisi lain adalah Jets yang tersandung pada akhir tahun yang mengecewakan.
Namun hari Kamis membawa harapan, dan masih harus dilihat apakah ini merupakan hal yang berbahaya atau yang terbaik.
AFC Utara: Steelers dan Ravens Berlomba Sekali Lagi
Steelers atau Baltimore Ravens telah memenangkan AFC North sebanyak 16 kali sejak munculnya divisi tersebut pada tahun 2002. Kemungkinan besar musim ini akan menandai No. 17.
6-2 Steelers memulai dengan awal yang luar biasa. Jika bukan karena kekalahan tiga poin, Pittsburgh akan menjadi 8-0. Pertahanan pencetak angka nomor 2 tim memimpin, tetapi permainan berjalan tertinggal di belakang Najee Harris (total 744 yard), dan permainan operan jauh di belakang quarterback baru Russell Wilson.
Satu-satunya kekurangan di sini adalah jadwal yang brutal di babak kedua. Pittsburgh entah bagaimana belum menghadapi rival divisinya, jadi masih ada enam pertandingan AFC North.
Itu berarti dua pertandingan melawan 5-3 Ravens, dua pertandingan melawan pelanggaran Cincinnati Bengals yang berpotensi meledak dan dua pertandingan melawan tim Cleveland Browns yang tampak segar kembali dengan Jameis Winston sekarang sebagai quarterback. Tiga pertandingan lainnya adalah di Washington Commanders 6-2, di Philadelphia Eagles 5-2 dan kandang versus 7-0 Chiefs.
Sementara itu, Ravens berdiri sebagai salah satu tim NFL yang paling membingungkan. Dalam kondisi terbaiknya, mereka terlihat seperti tim No. 1 liga, tidak lebih dari ketika mereka menghancurkan Bills 35-10. Yang terburuk, mereka kalah dari 2-6 Las Vegas Raiders dan 2-6 Browns.
Tapi intinya adalah tim ini bisa maju dengan potensi MVP tiga kali Lamar Jackson dan pemimpin terburu-buru Derrick Henry mondar-mandir dalam serangan. Masalahnya adalah pertahanan yang bocor dengan poin ke-26 yang diperbolehkan, meskipun tim memiliki playmaker yang solid seperti Kyle Hamilton dan pemecatan pemimpin Kyle Van Noy.
Jadwalnya tidak mudah, dengan enam pertandingan tersisa melawan tim pemenang. Namun, lima dari sembilan sisanya ada di rumah, dan hal ini seharusnya bisa membantu.
