Orangtua mereka mungkin pindah ke AS untuk mengejar impian Amerika, tetapi beberapa orang Amerika Gen Z generasi pertama mengatakan mereka merasa putus asa dan merasa terkutuk.
Alih-alih melihat negeri yang menjanjikan, mereka mengatakan, mereka melihat biaya hidup dan perawatan kesehatan yang meroket, serta banyaknya utang mahasiswa dan sistem politik yang kacau. Dan baru satu generasi, beberapa warga Amerika generasi pertama mengatakan mereka akan pindah dari AS atau mempertimbangkannya dengan serius.
Namun keputusan itu bukanlah keputusan yang mudah dan sering kali disertai dengan gabungan antara kelelahan, keterasingan, keberanian dan rasa bersalah yang besar karena meninggalkan tempat yang telah orang tua mereka usahakan dengan keras untuk dijadikan rumah.
Konsep “doomisme” yang menjadi populer di kalangan Gen Z sering diilustrasikan oleh ocehan viral tentang meninggalkan AS dan tutorial TikTok langkah demi langkah mengajukan kewarganegaraan ganda.Menurut penelitian yang dilakukan oleh American Institute, generasi muda Amerika lebih cenderung mengatakan bahwa ada negara yang “lebih baik daripada AS” dibandingkan orang dewasa yang lebih tua. Penelitian Pew.
Tentang 3 juta orang Amerika tinggal di luar negeri, peningkatan lebih dari 1,27 juta orang sejak tahun 1990-an, menurut perkiraan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Saya pikir saya akan jatuh cinta dengan Amerika dan impian Amerika untuk maju dan meraih sesuatu serta merasa bangga,” kata Rania Salah, 23 tahun.
Salah lahir di AS tetapi menghabiskan masa kecilnya di Yordania. Ia lulus dari Universitas Amerika dengan gelar di bidang kesehatan masyarakat pada tahun 2022. Pada bulan Mei, ia pindah dari apartemennya di Virginia dan sekarang tinggal di Turki. Berikutnya adalah Qatar.
Salah mengatakan titik puncaknya terjadi setelah melamar lebih dari 500 pekerjaan sambil berjuang melawan kesehatan fisiknya. Ia didiagnosis menderita lupus, penyakit autoimun, dan ia menyadari kualitas hidup yang ia inginkan tidak akan dapat dicapainya di Amerika.
“Saya lulus dan langsung bekerja,” kata Salah, “tetapi saya menderita lupus, jadi kegiatan saya terhenti secara paksa. Saya harus berhenti bekerja … hanya karena lupus yang saya derita semakin parah.”
Dia mengunggah kisah hidupnya dengan penyakit autoimun di TikTok dan hal itu menarik perhatian lebih dari 2,5 juta pemirsa.
Salah mengatakan dokter spesialis penyakit reumatiknya sangat gembira saat mengetahui bahwa Salah akan meninggalkan negaranya. “Ia mengantisipasi bahwa banyak stres saya akan hilang saat saya pindah ke luar negeri, dan dengan demikian lupus saya akan membaik,” katanya. “Dan juga kualitas makanannya. Jadi, ia sangat, sangat gembira untuk saya.”
Meskipun inflasi menunjukkan tanda-tanda meredaharga pangan naik 2,2% dari April 2023 hingga April 2024, menurut Departemen Pertanian ASSewa juga terus meningkat sejak pandemi, dengan rata-rata nasional untuk sewa apartemen mendekati $2.000.
Salah mengatakan dia yakin dengan keputusannya untuk meninggalkan AS, meskipun ada beberapa konsekuensi yang harus dihadapi saat keluar dari demokrasi dan hidup di bawah emir atau penguasa Qatar.
“Dengan demikian, saya dengan senang hati melepaskan hak pilih saya sebagai ganti kualitas hidup yang jauh lebih baik. Lebih bersih, lebih aman. Ada lebih banyak peluang dalam mobilitas,” katanya.
Meski begitu, Amerika tetap menjadi tujuan utama para imigran.
“Hampir 20% dari seluruh imigran di dunia berada di Amerika Serikat,” kata Jeanne Batalova, seorang analis kebijakan senior di Institut Kebijakan Migrasi di Washington.
Batalova mengatakan anak-anak yang lahir dari imigran di AS memiliki pengalaman beragam.
“Mereka berhasil dalam hal hasil pendidikan dan ekonomi,” kata Batalova. “Namun pada saat yang sama, beberapa kelompok mengalami kesulitan. Mereka mengalami kesulitan karena segregasi tempat tinggal, karena orang tua mereka mungkin tidak memiliki status hukum atau mereka mungkin berasal dari keluarga berpenghasilan rendah.”
Michael Christian, 26, lahir di Bronx, wilayah New York City, dan orang tuanya berasal dari Antigua.
“Rumput tetangga mungkin lebih hijau… tapi saya tahu bahwa di sini sulit,” kata Christian.
Karena orang tuanya tidak terbiasa dengan proses pendaftaran kuliah dan tidak mampu memberikan banyak dukungan akademis kepadanya saat tumbuh dewasa, ia bergabung dengan Korps Marinir setelah sekolah menengah atas.
Hidupnya berubah selamanya ketika ia didiagnosis menderita leukemia saat bertugas di Arab Saudi pada tahun 2021.
Mengingat tekanan akibat perawatan medisnya, kesulitan mencari pekerjaan di luar militer dan tidak mampu membiayai gaya hidup yang diinginkannya, Christian mengatakan dia berencana untuk pindah ke Austria pada akhir tahun ini dan kemudian akhirnya ke Spanyol.
Dia sepenuhnya keluar dari militer pada bulan Juni dan mengatakan bahwa percobaan pembunuhan terhadap mantan Presiden Donald Trump membuatnya ingin pergi lebih cepat dari sebelumnya.
“Tidak ada seorang pun di planet ini yang bisa menjadi orang seburuk itu sehingga kita perlu membunuhnya hanya untuk menyingkirkannya dari kursi kepresidenan,” kata Christian. “Betapa radikalnya budaya dan masyarakat Amerika secara keseluruhan membuat saya berkata, 'Saya benar-benar harus keluar dari sini.'”
Maz Do, 27, adalah seorang penulis di New York yang mengatakan mereka juga mencari sesuatu yang berbeda.
Do mengatakan orang tuanya meninggalkan Vietnam dan Indonesia karena kekerasan dan kurangnya peluang ekonomi. Namun, sekarang dia mengatakan meninggalkan Amerika dapat membantunya belajar lebih banyak tentang warisannya.
“Saya merasa sangat tersesat dan saya mengidentifikasi diri sebagai orang Asia-Amerika,” kata Do, yang akan memulai perjalanan Fulbright ke Indonesia akhir tahun ini. “Saya rasa tentu saja ada rasa bersalah, dan saya telah memperhitungkannya dengan memahami dan mendefinisikan kesuksesan menurut cara saya sendiri.”
Salah, Christian dan Do semuanya sepakat bahwa iklim politik yang bergejolak telah memberi mereka dorongan lain.
Sekarang setelah Presiden Joe Biden telah mengundurkan diri dari pemilihan 2024, setelah debat presiden pertama di mana Presiden Biden tampil buruk dan mantan Presiden Trump dikecam karena menyebarkan kebohongan, banyak warga Amerika telah menyatakan kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi pada bulan November — dan beberapa Gen Z masih terpikir untuk meninggalkan negara tersebut.
“Rasanya seperti sedang menonton film komedi atau sandiwara 'SNL'. Begitulah rasanya,” kata Salah tentang debat tersebut. “Saya merasa sangat sedih dengan keadaan negara tempat saudara-saudara saya tinggal, dan orang-orang yang memimpinnya.”
“Saya sama sekali tidak merasa senang dengan pengunduran dirinya, apa pentingnya sekarang?” kata Salah.
Do menambahkan, “Ada perasaan nyata bahwa khususnya Partai Demokrat sedang gagal saat ini. Dan itu membuat keadaan menjadi lebih menakutkan.”
“Saya lega,” katanya menanggapi pengunduran diri Biden, “tetapi saya tahu jalan masih panjang.”
Christian dan Salah mengatakan mereka tidak akan memilih, dan Do mengatakan dia masih belajar tentang proses pemungutan suara di luar negeri saat ini.
“Saya pikir politik Amerika itu lelucon,” kata Salah. “Saya pikir kita melihat bahwa tidak peduli partai mana yang berkuasa, tidak peduli siapa pun yang berkuasa, sistemnya tetap sama.”
