Jodie Cunningham mengatakan bahwa liga rugbi wanita berada dalam kondisi terbaiknya “sejuta mil” saat Inggris bersiap menghadapi Wales di Headingley pada hari Sabtu.
Pasukan Stuart Barrow bermain melawan Wales pada 12:00 GMT di Leeds – sebelum pasukan Inggris menghadapi Samoa di Tes kedua seri mereka – setelah menang 60-0 di pertandingan yang sama hampir 12 bulan lalu.
Pertandingan ini dipandang sebagai persiapan yang sangat berharga bagi Lionesses, yang mulai membangun peluang unik untuk menampilkan permainan Inggris saat mereka menghadapi Australia di Las Vegas Maret mendatang.
Dan kapten Cunningham, 32, percaya bahwa peluang dan perkembangan yang ada saat ini dalam olahraga putri sangat kontras dengan saat ia melakukan debut internasionalnya pada tahun 2009.
“Jika Anda membandingkan apa yang kami dapatkan sekarang, apa yang terlihat, produk di lapangan selama saya berada di skuad, kemajuannya sangat fenomenal,” katanya kepada BBC Sport.
“Ini (yang terbaik yang pernah ada) sejauh satu juta mil.
“Orang-orang berkata: 'Kamu adalah generasi yang terlalu dini dan memikirkan apa yang akan kamu lewatkan.' Saya merasa sangat bersyukur dan mengapresiasi perkembangan dari tahun ke tahun karena saya telah melihat bagaimana rasanya ketika tidak ada orang yang peduli, kami tidak mendapat dana dan perlengkapan tidak sesuai dan tidak ada gadis muda di antara kerumunan karena tidak ada yang tahu tentang hal itu.”
Cunningham menyebut pembentukan Liga Super Wanita pada tahun 2017 sebagai titik balik besar.
Sejak saat itu, Inggris menjadi tuan rumah Piala Dunia, sementara seruan baru agar pemain wanita papan atas menjadi profesional sepenuhnya telah mengakibatkan beberapa klub – termasuk Leeds Rhinos, York Valkyrie, dan St Helens – memperkenalkan pembayaran kepada pemain selama periode di mana jumlah penonton hadir. juga meningkat.
Pada akhir musim depan, setiap tim Liga Super juga wajib memiliki Akademi U-19 untuk memberikan jalur lain bagi anak-anak muda berbakat untuk berkembang.
