Kamil Krzaczynski/NBAE melalui Getty Images
Meskipun cedera miring telah menghentikan awal musim yang fenomenal bagi Paolo Banchero, dampak dari cara Orlando Magic menggunakan penyerang bintang mereka sangatlah positif.
Seorang pramuka veteran mengatakan kepada ESPN Brian Windhorst bahwa penggunaan Banchero oleh Magic mengingatkan pramuka tentang bagaimana LeBron James dan Giannis Antetokounmpo telah digunakan sebaik mungkin.
“Tidak ada seorang pun yang ingin dibandingkan dengan LeBron atau Giannis, tapi dia seukuran mereka, dia punya keahlian yang sebanding dan Magic menggunakan dia sebagaimana orang-orang itu digunakan,” kata pramuka.
Tingkat penggunaan Banchero sebesar 31,5 persen musim ini peringkat Secara keseluruhan berada di urutan ke-15, tetapi ia berada di urutan keempat di antara non-penjaga di belakang Antetokounmpo (33,7), Jaylen Brown (32,9) dan Anthony Davis (31,3).
ESPN Syams Charania melaporkan pada hari Kamis bahwa Banchero didiagnosis menderita cedera miring kanan yang akan membuatnya absen tanpa batas waktu. Dia akan dievaluasi ulang dalam empat hingga enam minggu, dengan jangka waktu kepulangan ditentukan berdasarkan bagaimana dia merespons pengobatan.
Setelah masuk tim All-Star dan memimpin Magic ke penampilan playoff pertama mereka dalam empat tahun musim lalu, Banchero tampak kembali naik level untuk memulai kampanye 2024-25.
Pemain berusia 21 tahun itu mencetak rata-rata 29,0 poin dari 49,5 persen tembakan, 8,8 rebound, dan 5,6 assist per game dalam lima permulaan. Dia menyelesaikan satu assist dari triple-double 50 poin dalam kemenangan Orlando 119-115 atas Indiana Pacers pada hari Senin.
Banchero mengalami cedera saat Orlando kalah dari Chicago Bulls pada hari Rabu, namun ia berhasil melewati keempat kuarter dan menyelesaikan pertandingan dengan 31 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan tersebut.
Tanda-tanda paling menggembirakan dari Banchero adalah peningkatannya sebagai pengumpan dan penembak. 5,6 assist per game-nya adalah angka tertinggi dalam kariernya, naik sedikit dari angka 5,4 yang ia dapatkan musim lalu.
Meskipun ia belum menjadi penembak hebat dari jarak tiga angka, Banchero berhasil mencatatkan 39,1 persen percobaannya sebelum menghasilkan 2 dari 9 percobaannya melawan Bulls. Dia juga bersedia untuk terus menembak meskipun tidak jatuh, dengan rata-rata melakukan 6,4 percobaan tertinggi dalam karirnya dari belakang garis busur.
Terlepas dari absennya yang terlama dalam karir mudanya di NBA sejauh ini, kebangkitan Banchero untuk menjadi superstar sejati telah memberi Magic alasan terbesar mereka untuk berharap sejak akhir era Dwight Howard.
Perbandingan apa pun dengan James dan Antetokounmpo menunjukkan betapa Banchero sudah sangat dihormati dan seberapa tinggi kemampuannya saat ia terus mendapatkan lebih banyak pengalaman.
Selama Magic dapat segera mengembalikan Banchero ke dalam lineup, mereka bisa menjadi salah satu penantang utama Boston Celtics di Wilayah Timur musim ini berdasarkan cara dia bermain sebelum cedera.
