Intimidasi, Penindasan Pemilih, dan Rasisme di Negara India

Seorang fanatik MAGA menginjak gas dan mengendarai bumper sedan empat pintu milik Partai Demokrat yang dihiasi stiker “Vote Blue” dan “Pro-Choice”. Pria kulit putih bertopi koboi membelok dan membanting klaksonnya. Dia mempercepat dan menarik ke samping pengemudi, seorang wanita berkulit coklat, dan memutar mesinnya, mengirimkan kepulan asap hitam ke udara. Dua bendera berkibar di bagian belakang Ford-150 miliknya yang besar—satu adalah bendera Amerika dan yang lainnya adalah spanduk Make America Great Again.

Stiker bempernya memuat slogan-slogan Partai Republik selama 20 tahun terakhir: Yang satu bertuliskan, “Pro-Life Voter,” yang lain memuat siluet M-16, yang ketiga bertuliskan “LIBTARDS,” tapi saya tidak bisa melihat teks di bawah ini. karena truk itu zig-zag liar.

Wanita itu tampaknya tidak terpengaruh; dia tidak bergeming dan tidak pernah mempercepat atau memperlambat. Namun pengemudi MAGA kehilangan kesabaran dan menginjak pedal gas. Dia berbelok tajam ke kiri pada lampu kuning dan menghilang di kejauhan, mungkin untuk menemukan orang berkulit coklat lain untuk dilecehkan dan membahayakan.

Intimidasi terjadi dalam berbagai bentuk selama tahun pemilu, khususnya di negara India. Peristiwa busuk ini terjadi di Bemidji, Minnesota, pada tahun 2020 tepat sebelum pemilu Biden-Trump. Bemidji dikelilingi oleh reservasi India—Leech Lake, Red Lake, White Earth, Bois Forte, dan masih banyak lagi.

Namun bukan hanya ancaman terang-terangan yang berupaya menghalangi partisipasi demokratis. Reservasi umumnya merupakan komunitas yang terisolasi secara geografis, dan politisi, yang hampir selalu berasal dari Partai Republik, terkadang memanfaatkan isolasi dan kondisi fisik di wilayah tersebut untuk menekan suara masyarakat adat dalam pemilu.

Bukan hal yang aneh jika pada tanggal 5 November reservasi di negara bagian seperti Alaska, Minnesota, Montana, North Dakota, dan South Dakota dibombardir dengan es dan salju. Dan banyak keluarga, termasuk para lansia, di banyak tempat reservasi ini kekurangan transportasi. Dan mereka yang memiliki mobil atau truk terkadang kekurangan uang bahan bakar. Tingkat pengangguran dan kemiskinan tinggi di banyak daerah di Barat, sehingga yang menjadi pertanyaan adalah apakah makanan tersedia atau bahan bakar untuk pergi ke tempat pemungutan suara sejauh 50 mil melalui jalanan yang dipenuhi salju dan es.

Dan itu pun jika ada jalan sama sekali. Di Alaska, penduduk asli di beberapa desa terkadang harus terbang lebih dari 100 mil melintasi pegunungan, tundra, dan lautan untuk sampai ke tempat pemungutan suara. Di Lower 48, tidak semua jalan reservasi dipertahankan. Beberapa di antaranya adalah tanah yang tertutup salju; yang lainnya beraspal, tetapi di bawah aliran salju terdapat ladang ranjau yang berlubang.

Native American Rights Fund (NARF), sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi hak-hak masyarakat adat, menemukan bahwa semakin jauh penduduk asli dari tempat pemungutan suara, semakin kecil kemungkinan mereka berpartisipasi dalam pemilu negara bagian atau federal. Jika Anda memindahkan tempat pemungutan suara sejauh seperempat mil lebih jauh dari tempat pemungutan suara, maka organisasi tersebut menulis dalam laporan berjudul, “Hambatan di Setiap Kesempatan, Hambatan Partisipasi Politik yang Dihadapi Pemilih Penduduk Asli Amerika,” terdapat penurunan kecenderungan untuk memilih. Laporan tersebut menyimpulkan, “Ini masuk akal.”

Banyak dari 574 daerah reservasi di India tidak memiliki tempat pemungutan suara, dan hal ini membuat ribuan penduduk asli di negara bagian seperti Utah, South Dakota, Nevada, dan New Mexico harus menempuh perjalanan hampir 100 mil pulang pergi untuk memberikan suara mereka.

Dan masyarakat Pribumi yang dapat melakukan perjalanan sejauh itu untuk memilih tidak hanya dihadapkan pada intimidasi rasis ketika mereka berjalan ke gedung, tetapi juga birokrasi yang berkaitan dengan tanda pengenal mereka.

Sebagai akibat dari pencurian tanah selama beberapa generasi oleh Amerika Serikat dan pendirian kamp penjara perang yang luas di wilayah Barat, yang sekarang dikenal dengan nama Indian Reservation, banyak rumah di wilayah ini tidak memiliki alamat fisik. Selama beberapa dekade, penduduk asli dapat memilih hanya dengan menunjukkan kartu identitas suku mereka, yang seringkali tidak menunjukkan alamat.

Kemudian, pada tahun 2012 di North Dakota, Senator Heidi Heitkamp, ​​seorang Demokrat, menang dengan hanya 3.000 suara, sehingga badan legislatif negara bagian, yang dikendalikan oleh Partai Republik, melarang siapa pun yang memiliki tanda pengenal dan tidak memiliki alamat fisik untuk memberikan suara. Pada tahun 2020, negara bagian menyelesaikan dua tuntutan hukum federal tentang hak suara dan setuju untuk mengizinkan penduduk asli tanpa alamat untuk memilih. Namun bentuk penindasan yang menargetkan masyarakat adat ini masih terjadi di Arizona, seperti yang diperkirakan 40.000 Rumah penduduk asli tidak memiliki alamat fisik.

“Itu adalah tes literasi modern,” kata Allison Neswood, pengacara Diné di NARF. “Ini adalah ujian yang tidak dapat diatasi oleh masyarakat karena struktur komunitas mereka.”

Lalu ada kendala bahasa. Bahasa Inggris berasal dari Inggris dan bahasa Spanyol dari Spanyol, namun Oglala, Diné, Yup'ik, Cree, dan ratusan bahasa Pribumi lainnya diciptakan di sini, di Amerika Utara, dan banyak orang tua hingga saat ini kesulitan menggunakan bahasa Inggris. Memang benar, NARF menemukan bahwa ketika tidak ada bantuan bahasa yang kompeten secara budaya saat mendaftar, hal ini dapat membuat penduduk asli yang tidak bisa berbahasa Inggris—atau tidak bisa berbahasa Inggris dengan baik— enggan untuk memilih.

Sayangnya, beberapa hambatan dalam memilih yang dihadapi oleh penduduk asli adalah bagian dari permasalahan sistemis yang lebih besar. Di kota-kota besar, masyarakat adat lebih cenderung menjadi tunawisma, sehingga membuat pemungutan suara menjadi lebih sulit. Menurut a belajar menurut Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma, 55 persen masyarakat Pribumi di AS mengalami tunawisma, yang merupakan tingkat tertinggi di antara semua demografi.

Pada tahun 1956, setelah ditemukannya cadangan minyak, gas, dan mineral di reservasi, Kongres mengesahkan Undang-Undang Relokasi India, yang, melalui paksaan fiskal, memindahkan secara paksa penduduk asli dari rumah mereka di reservasi ke kota besar terdekat, seperti Denver, Minneapolis , atau Los Angeles. Akibatnya, tunawisma di kalangan penduduk asli menjadi begitu merajalela sehingga, khususnya di Denver, sudut-sudut jalan secara de facto diberi nama sesuai dengan suku dominan yang mengemis di sana. Sixth Avenue dan Broadway, tepat di luar pusat kota, dijuluki Lakota Corner.

Sudah 100 tahun sejak masyarakat adat pertama kali dianggap sebagai warga negara Amerika, dan rasisme serta diskriminasi terhadap masyarakat adat masih menimbulkan hambatan besar dalam proses pemungutan suara. Kami, penduduk asli, selamat dari genosida, para founding fathers, dan penindasan brutal selama berabad-abad. Kami tidak mudah terintimidasi, meskipun mereka mencoba, dan kami tidak akan pernah menyerah. Kami masih di sini, dan dengan kelompok seperti NARF yang menangani kasus ini, kami akan terus berjuang untuk memberikan suara.