Cage Warriors telah menjalin hubungan dekat dengan UFC, di mana acaranya disiarkan di platform streaming UFC, Fight Pass.
Riley berkompetisi di Cage Warriors 178 bulan lalu, dengan pertunjukan andalan promosi berikutnya yang ambil bagian di Roma pada hari Sabtu.
Apa yang terlihat dari banyak pertunjukan Cage Warriors adalah jumlah penonton anak-anak dibandingkan dengan promosi lainnya, dan ini adalah taktik yang disengaja oleh pihak penyelenggara.
Banyak dari anak-anak tersebut adalah keluarga atau teman dari para petarung yang bertanding, seperti yang terlihat pada perayaan seperti pesta yang menyambut kemenangan mengesankan kelas bantam Inggris Jack Humphries atas Fabian Ufs di Manchester.
“Membangun bakat berarti membawa pusat kebugaran lokal dan akar rumput ke dalam acara. Membawa orang-orang akar rumput, keluarga mereka, komunitas, ibu, ayah, anak-anak yang sedang berlatih,” kata Boylan.
“Jika Anda tidak melibatkan mereka dan menjadikan mereka bagian dari hal ini, Anda tidak memberi makan generasi muda yang akan datang.”
Tapi apa yang dicari Cage Warriors ketika mereka merekrut atlet baru seperti Humphries?
“Biasanya kita cari karakternya. Fighting dan skillsetnya, kita bisa lihat, tapi ada ratusan petarung yang skillsetnya. Jadi kita cari percikan kecil itu,” kata Boylan.
Boylan merujuk pada Joe Fields dari Inggris sebagai contoh, yang menang untuk memperpanjang rekornya menjadi 3-0.
Fields, yang dijuluki 'The Butcher', datang dengan mengenakan celemek tukang daging. Ia memahami bahwa sebagian besar upaya membangun basis penggemar berasal dari kecakapan memainkan pertunjukan, namun kemenangannya membuktikan bahwa ia sama mahirnya sebagai seorang atlet.
“Anda baru saja melihat Joe Fields, anak itu akan melangkah jauh. Dia punya paketnya – dia punya semangat itu, dia rendah hati, penuh hormat, pandai bicara,” tambah Boylan.
Setelah mengalahkan Junior, Riley merayakannya dengan menempelkan telepon imajiner ke telinganya, sebelum meminta presiden UFC Dana White untuk “meneleponnya”.
Sebagian besar promosi akan melakukan segala daya mereka untuk mempertahankan bintang terbesar mereka, tetapi Cage Warriors rela kehilangan petarung seperti Riley karena mereka sudah mempersiapkan pemain seperti Humphries dan Fields untuk menggantikannya.
Ini adalah sistem yang membawa kesuksesan besar sejak Boylan mengambil alih Cage Warriors pada tahun 2010 dan, jika tidak rusak, mengapa harus memperbaikinya?
“Kami selalu membuat lelucon bahwa kami adalah pembuat mimpi, tapi ada benarnya juga,” kata Boylan.
“Beberapa orang berpikir 'akan sangat bagus jika kami bisa mempertahankannya', namun kami tahu tempat kami dalam olahraga ini. Kami memahami apa yang kami lakukan, sesederhana itu.”
