Celtic menunjukkan sisi berbeda dari kepribadian mereka saat bertandang ke Atalanta terakhir kali. Sebelum pertandingan itu, para penggemar mungkin berpikir untuk memanjatkan doa dengan harapan kerusakan yang ditimbulkan pada mereka tidak terlalu besar.
Apa yang mereka dapatkan adalah penampilan yang disiplin, upaya bertahan yang luar biasa yang didasari oleh penjagaan gawang yang sangat baik dari Kasper Schmeichel. Mereka kadang-kadang memanfaatkan keberuntungan mereka dan bersyukur atas beberapa penyelesaian yang salah dari pemain Italia tersebut, namun apa yang mereka berikan bersifat pragmatis dan matang.
Rodgers mengatakan dia tidak akan pernah menyimpang dari keyakinannya sebagai pelatih, namun dia sedikit berubah di Italia dan tim menjadi jauh lebih baik karenanya. Kenaifan dan kerentanan skor 7-1 di Dortmund telah hilang. Sebaliknya, yang ada adalah realisme, konsentrasi, dan rasa lapar untuk terus berjuang.
Kalau begitu, lebih banyak hal yang sama. Hasil imbang lainnya akan menjadi hasil yang bagus. Itu akan membawa Celtic meraih lima poin dengan pertandingan kandang yang sangat bisa dimenangkan melawan Bruges – peringkat 26 dalam tabel – dan Young Boys – peringkat 35 dari 36 – yang akan datang.
Satu poin melawan Leipzig dan enam poin melawan dua lainnya, dan Celtic bebas kandang dan berada di babak play-off.
Namun, dari sudut pandang Leipzig, ini jelas merupakan sebuah keharusan untuk dimenangkan. Mereka tidak mempunyai poin setelah serangkaian pertandingan yang brutal dan setelah Celtic mereka memiliki Inter, yang duduk di urutan ketujuh, Aston Villa, yang berada di puncak, dan Sporting, yang berada di urutan kedelapan. Setelah itu mereka punya kesempatan melawan Sturm Graz, tapi tiga poin mungkin tidak berguna pada tahap itu.
Mereka tidak akan kekurangan kelas dan juga tidak akan kekurangan keputusasaan. Sebagai sebuah klub, mereka adalah tim yang luar biasa. Dalam enam tahun terakhir mereka telah membeli lebih dari setengah miliar pendapatan dari perdagangan pemain saja. Celtic memiliki rekam jejak yang bagus dalam hal itu, tetapi Leipzig berada di liga mereka sendiri.
Naby Keita ke Liverpool, Timo Werner ke Chelsea, Dayot Upamecano ke Bayern Munich, Christopher Nkunku ke Chelsea, Dominik Szoboszlai ke Liverpool, Josko Gvardiol ke Man City, Dani Olmo ke Barcelona. Mereka telah melakukan 15 kesepakatan berbeda mulai dari £10 juta hingga hampir £80 juta. Telepon Leipzig terus berdering tanpa henti.
Mereka mungkin saat ini duduk tanpa poin dan 11 peringkat di bawah Celtic di tabel Liga Champions, namun nuansa tersebut muncul seiring dengan fakta bahwa mereka dikalahkan oleh Atletico Madrid, Juventus, dan Liverpool, semuanya dengan satu gol.
Mereka berada di urutan kedua di Bundesliga dan, hingga akhir pekan ketika mereka kalah 2-1 dari Borussia Dortmund, mereka mencatatkan rekor klub sepanjang masa dengan 19 pertandingan tak terkalahkan di liga. Tak seorang pun di Celtic perlu diberitahu tentang bahaya yang nyata dan saat ini terjadi di Leipzig.
Apa yang dilakukan Celtic dalam menghadapi bahaya itu adalah hal yang menarik.
