Babak Berikutnya Cupang Freeman | Bangsa

Pabrik Hickey Freeman di pinggiran Rochester, New York—sebuah bangunan menjulang tinggi yang dikenal sebagai Temple to Fine Tailoring—tampak seperti sisa-sisa mode Amerika di masa lalu, namun setelan jasnya tidak pernah ketinggalan zaman. Meskipun tenaga kerja telah berubah sejak perusahaan ini didirikan pada tahun 1899, perhatian yang cermat terhadap detail dan penghormatan terhadap kerajinan tangan tetap konstan. Beberapa dekade yang lalu, hiruk pikuk pabrik disela oleh suara wanita Italia yang mendaraskan rosario saat mereka menjahit. Dalam beberapa tahun terakhir, aksen-aksen baru bermunculan—para migran dari Tiongkok, Afghanistan, Nepal, Maroko, Republik Demokratik Kongo, dan puluhan negara lainnya, semuanya melakukan perdagangan Dunia Lama saat mereka membangun kehidupan baru di Amerika Serikat. .

“Sungguh indah ketika Anda melihat berbagai negara, kebangsaan yang berbeda, rukun dengan indahnya. Saya menyukainya,” kata Guy Regis, seorang wartawan Italia-Amerika yang bergabung dengan operasi ini pada awal tahun 1970-an setelah lulus sekolah menengah.

Setelah beberapa kali melakukan transisi kepemilikan sejak tahun 2000-an, pabrik tersebut kini memproduksi pakaian pria dengan volume yang lebih rendah dan dengan jumlah tenaga kerja yang hanya seperdelapan dari jumlah pekerja satu abad yang lalu, ketika Bait Suci dibangun. Namun dorongan untuk mendapatkan penghidupan yang berarti tetap ada. Di atas pintu masuk pabrik yang lama terdapat sebuah tanda kayu berusia beberapa generasi: “Pertahankan Kualitas”—sebuah nasihat yang telah diinternalisasikan oleh semua penghuni Kuil selama bertahun-tahun, baik mereka telah menghabiskan seluruh pekerjaan mereka di sini, atau mereka pindah ke sana. kuliah atau karier lain setelah beberapa tahun, seperti yang dilakukan oleh banyak pekerja imigran yang lebih ambisius.

“Masing-masing karyawan memiliki kisahnya masing-masing,” kata John Martynec, yang memulai karirnya di Hickey Freeman pada tahun 1980an sebagai mahasiswa dan sekarang menjadi wakil presiden eksekutif. Merefleksikan bagaimana demografi angkatan kerja telah berkembang selama bertahun-tahun (ibunya bekerja di pabrik setelah bermigrasi dari Eropa Timur pada tahun 1950an), ia menambahkan, “Hal yang sangat menarik adalah saya tumbuh besar dan saya' Aku datang untuk bekerja di sini. Mereka semua datang dari berbagai belahan dunia dan menetap di komunitas kecil kami di sini.”

Ketika pabrik pertama kali dibuka, sektor garmen siap pakai yang sedang berkembang di kota ini mengalami gejolak sekaligus kemakmuran, menarik pekerja dari Eropa Timur dan Selatan yang bekerja berjam-jam di pabrik-pabrik keringat dan menjadi garda depan gerakan buruh industri yang baru lahir. Pekerja perempuan militan membantu memimpin pemogokan besar-besaran pada tahun 1913bagian dari gelombang pemberontakan pekerja perdagangan jarum suntik di seluruh wilayah. Para pekerja cupang Freeman membentuk serikat pekerja pada tahun 1919, dan selama beberapa tahun berikutnya terbentuklah apa yang disebut oleh para anggota serikat pekerja sebagai “perdamaian industri.” Amalgamated Clothing Workers of America—yang juga mewakili para pekerja di pabrik-pabrik lokal lainnya—pada awalnya mendapat penolakan dari manajemen, namun pada akhirnya mencapai rasa saling menghormati antara manajemen dan buruh yang kemudian menghasilkan tata kelola kooperatif selama beberapa dekade.

Pada masa Depresi, misalnya, serikat pekerja menegosiasikan pengaturan pembagian kerja dengan manajemen yang secara sistematis mengurangi jam kerja pekerja agar tetap mendapatkan gaji sebanyak mungkin. Kesepakatan perundingan bersama pabrik, serta protokol kolaboratif manajemen dalam merencanakan proses produksi bersama-sama dengan serikat pekerja, kemudian dipuji oleh para pendukung buruh sebagai model demokrasi industri dalam sebuah negara. studi tahun 1949 oleh Asosiasi Perencanaan Nasional. Di bawah struktur perundingan kolektif yang disiplin, merek Hickey Freeman dan label gabungannya juga menjadi identik dengan gaya yang sempurna.

Para pekerja telah membuat pakaian yang dikenakan oleh Presiden Biden dan Obama, serta bintang-bintang seperti Cary Grant dan Paul Newman (dan mereka sendiri telah membawa pulang beberapa pakaian). Namun jumlah tenaga kerja terus berkurang seiring dengan otomatisasi dan globalisasi yang mendorong merek fesyen ke pasar tenaga kerja yang “lebih murah” di Asia atau Amerika Latin. Hickey Freeman mengajukan kebangkrutan pada tahun 2008, memicu serangkaian restrukturisasi. Merek Asli membeli lisensi label perusahaan pada tahun 2012; di bawah pemilik yang berbeda, sebagian besar produksi pakaian bermerek Hickey Freeman dimiliki dipindahkan ke Kanada dan Meksiko. Pabrik tersebut mempertahankan pekerjanya selama pandemi memproduksi masker pelindung. Dan tahun lalu, Senator Chuck Schumer membantu menjadi perantara pengambilalihan terbaru oleh merek pakaian pria yang berbasis di Tennessee, Tom James, yang mendorong investasi dalam peningkatan peralatan.

Sementara itu, bangunan tersebut telah bertransformasi menjadi fasilitas serba guna. Rochester, kota yang mayoritas penduduknya bukan kulit putih dan tumbuh lebih terstratifikasi secara ekonomi dan ras di tengah deindustrialisasi dan pelarian kulit putih, mengubah sebagian Bait Suci menjadi perumahan bersubsidi pemerintah—menutup evolusi pabrik dari pusat industri ke garis depan kebangkitan perkotaan pasca-industri.

Pabrik yang mempekerjakan sekitar 220 pekerja ini kini memproduksi pakaian pria elit untuk label lain, bersama dengan perusahaannya sendiri, Rochester Tailored Clothing, namun pabrik tersebut bukan lagi Hickey Freeman. Namun, nama tersebut tetap melekat, mencerminkan warisan merek tersebut bagi mereka yang telah membuat dan mengenakan pakaian tersebut.

“Budaya, masyarakatnya, kualitas pekerjaan yang kami lakukan di sini, itulah yang membuat kami tetap bertahan dalam bisnis ini,” kata Pranay Shah, yang bergabung dengan Hickey Freeman saat remaja pada tahun 1988, setelah bermigrasi dari Kathmandu, dan bekerja sebagai perwakilan serikat pekerja. dengan Workers United (serikat buruh industri jasa progresif yang sekarang mewakili para pekerja) sebelum menjadi manajer produksi.

Pasar pakaian pria mewah sebagian besar telah meninggalkan Rochester, namun semangat Hickey Freeman bertahan melampaui label itu sendiri. Baik para pekerja tinggal selama beberapa tahun atau beberapa dekade, setiap pasangan tangan yang telah membantu memajukan kerajinan Bait Suci telah meninggalkan kesan.

“Anda berjalan melewati pabrik, Anda dapat melihat sedikit bekas keausan di lantai tempat orang-orang melakukan pekerjaan yang sama dan lantai tersebut sudah usang,” kata Martynec. “Dan Anda berpikir tentang semua orang yang datang dan pergi—ribuan orang—dan bagaimana Anda meninggalkan jejak Anda di sini?”