HINCKLEY, Minn. (AP) — Pada acara-acara sosial dan upacara spiritual musim panas di seluruh Upper Midwest, penduduk asli Amerika berkumpul di sekitar para penyanyi yang duduk di dekat genderang besar yang bergema untuk menari, merayakan, dan terhubung dengan budaya leluhur mereka.
“Saya tumbuh dengan bernyanyi sepanjang hidup saya, dan saya selalu diajarkan bahwa dewe'igan adalah detak jantung masyarakat kita,” kata Jakob Wilson, 19 tahun, menggunakan istilah Ojibwe untuk drum yang berakar dari kata-kata untuk jantung dan suara. “Kekuatan dan perasaan absolut yang muncul dari drum dan para penyanyi di sekitarnya sungguh luar biasa.”
Wilson telah memimpin kelompok drum di Sekolah Menengah Atas Hinckley-Finlayson. Pada tahun 2023, tahun terakhir Wilson, mereka diundang untuk bermain drum dan bernyanyi di acara wisuda. Namun tahun ini, ketika adik perempuannya, Kaiya, lulus, dewan sekolah melarang mereka tampil di upacara tersebut, yang menimbulkan kekecewaan di seluruh komunitas Pribumi yang jauh melampaui kota kecil ini, tempat ladang jagung berganti menjadi hutan birch dan cemara di Minnesota utara.
“Itu seperti menutup diri, membuat kita mundur alih-alih maju. Itu menyakitkan,” kata Lesley Shabaiash. Dia berpartisipasi dalam sesi drum dan tari mingguan di Minneapolis American Indian Center beberapa minggu setelah menghadiri protes di Hinckley.
“Semoga saja kejadian ini tidak menghentikan kami dari melakukan kegiatan rohani,” imbuh ibu empat anak ini, yang tumbuh besar di Twin Cities namun mengidentifikasi dirinya dengan Suku Mille Lacs dari Ojibwe, yang wilayah sukunya berbatasan dengan Hinckley.
Dalam pernyataan tertulis, pengawas distrik sekolah mengatakan keputusan untuk melarang “semua kelompok ekstrakurikuler” dari upacara tersebut, sementara menyediakan waktu dan tempat lain untuk pertunjukan, dimaksudkan untuk mencegah gangguan dan menghindari “risiko hukum jika anggota masyarakat merasa Distrik mendukung kelompok agama sebagai bagian dari upacara wisuda.”
Namun banyak keluarga Pribumi merasa larangan tersebut menunjukkan betapa sedikitnya pemahaman budaya dan spiritualitas mereka. Larangan tersebut juga membawa kembali kenangan traumatis tentang penindasan yang mereka alami, tidak hanya di sekolah asrama seperti yang dihadiri nenek Wilson, tetapi lebih umum di tempat umum.
Baru pada akhir tahun 1970-an Undang-Undang Kebebasan Beragama Suku Indian Amerika mengarahkan badan-badan pemerintah untuk membuat perubahan kebijakan “untuk melindungi dan melestarikan hak-hak dan praktik budaya keagamaan Suku Indian Amerika.”
“Bahasa, budaya, dan cara hidup kami dirampas,” kata Memegwesi Sutherland, yang bersekolah di sekolah menengah atas di Hinckley dan mengajar bahasa Ojibwe di Minneapolis American Indian Center.
Sesi mingguan drum dan tari di Center membantu mereka yang “mungkin merasa tersesat di dalam” tanpa koneksi ke cara hidup leluhur untuk menemukan jalan kembali, kata Tony Frank, seorang instruktur drum.
“Bernyanyi adalah pembuka pintu untuk semua hal lain yang kami lakukan,” kata Frank, yang telah menjadi penyanyi selama hampir tiga dekade. “Alasan kami bernyanyi adalah dari hati kami. Hubungan kami dengan drum dan lagu bersifat spiritual. Anda memberikan 100 persen, sehingga komunitas dapat merasakan bagian dari kami.”
Dalam kalangan penabuh drum seperti di Minneapolis, tempat banyak penduduk asli bersuku Ojibwe dan Lakota, ada seorang penyanyi utama, yang memulai setiap lagu sebelum meneruskan ketukan dan bait kepada orang lain yang duduk di dekat drum, yang terbuat dari kayu dan kulit binatang (biasanya rusa atau sapi jantan).
Seorang penjaga atau pembawa gendang merawat gendang, yang sering kali dianggap memiliki rohnya sendiri dan dianggap seperti saudara dan bukan seperti milik pribadi. Penjaga dan penyanyi biasanya laki-laki; menurut salah satu tradisi, hal itu karena wanita sudah dapat terhubung dengan detak jantung kedua saat hamil.
Posisi yang bertahan seumur hidup ini sering diwariskan dalam keluarga. Demikian pula, lirik atau melodi tradisional dipelajari dari generasi yang lebih tua, sementara yang lain diberikan dalam mimpi kepada dukun, kata beberapa penyanyi. Beberapa lagu tidak memiliki kata-kata, hanya vokal yang dimaksudkan untuk menyampaikan perasaan atau meniru alam.
Lagu-lagu dan genderang yang menjadi pusat acara sosial seperti powwow berbeda dari instrumen penting dalam upacara spiritual, misalnya untuk penyembuhan, dan yang sering kali berisi permohonan kepada Sang Pencipta, kata Anton Treuer, seorang profesor bahasa dan budaya Ojibwe di Universitas Negeri Bemidji.
Ditujukan untuk menandai dimulainya perjalanan hidup yang baru, “lagu perjalanan” yang ingin dinyanyikan oleh grup drum pada wisuda Hinckley menyertakan bait “ketika kamu tak dapat lagi berjalan, saat itulah aku akan menggendongmu,” kata Jakob Wilson.
Itulah sebabnya mengapa hal itu ditujukan untuk seluruh kelas kelulusan yang berjumlah sekitar 70 siswa, bukan hanya 21 siswa senior Pribumi, imbuh Kaiya Wilson, yang berlatih sebagai penyanyi latar – dan mengapa menganggapnya sekadar kegiatan ekstrakurikuler lain sangat menyakitkan.
“Ini bukan sekadar untuk bersenang-senang, ini budaya kita,” kata Tim Taggart, yang bekerja di Pusat Komunitas Meshakwad – dinamai menurut nama pembawa drum setempat yang lahir pada awal abad ke-20 – dan membantu menyelenggarakan powwow yang diadakan di tempat parkir sekolah setelah lulus. “Hanya untuk diterima secara budaya, bukan? Itu saja yang diinginkan semua orang, hanya untuk diterima.”
Sekolah tersebut telah mengambil langkah-langkah yang baik dalam beberapa tahun terakhir, seperti mendirikan Asosiasi Mahasiswa Pribumi Amerika, dan banyak orang di komunitas Hinckley yang lebih luas mendukung mahasiswa Pribumi. Jadi Taggart optimis bahwa setelah kemunduran yang menyakitkan ini, jembatan akan dibangun kembali
Dan genderang, dengan segala maknanya tentang komunitas dan cara hidup yang terhubung, akan dibawa kembali.
“Tidak ada yang bisa berfungsi tanpa detak jantung itu,” kata Taggart, yang kenangan pertamanya tentang genderang adalah saat ia masih balita di sebuah upacara. “Bukan hanya mendengar genderang, tetapi Anda merasakannya di seluruh tubuh Anda, dan itu menghubungkan Anda lebih erat dengan hubungan spiritual, lebih erat dengan Tuhan.”
Saat para penari – dari balita hingga orang dewasa yang mengenakan selendang tradisional – mengitari lantai mengikuti irama drum di pusat kebugaran Minneapolis, Cheryl Secola, direktur program untuk Jaringan Seni Bahasa Budaya, mengatakan sangat mengharukan melihat keluarga membawa anak-anak minggu demi minggu, membangun koneksi bahkan jika mereka mungkin tidak memiliki cukup sumber daya untuk bepergian ke reservasi.
Di reservasi pun, banyak anak muda tidak dibesarkan dengan cara-cara budaya seperti bernyanyi, kata Isabella Stensrud-Eubanks, 16 tahun, seorang junior dan penyanyi latar pada kelompok drum sekolah menengah Hinckley.
“Sangat menyedihkan untuk mengatakannya, tetapi budaya kita perlahan-lahan memudar,” katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa tetua menghubunginya dan keluarga Wilson setelah kontroversi kelulusan untuk mengajari mereka lebih banyak hal, sehingga para pemuda suatu hari nanti dapat mengajarkan tradisi mereka sendiri.
Mark Erickson sudah berusia sekitar 20 tahun ketika ia kembali ke Red Lake, band ayahnya di Minnesota utara, untuk mempelajari lagu-lagu daerahnya.
“Saya menghabiskan waktu seumur hidup untuk mempelajari dan berbicara bahasa ini, dan juga seumur hidup untuk mempelajari lagu-lagunya,” kata Erickson, yang baru berusia akhir 60-an tahun dan dianugerahi penghargaan sebagai pembawa budaya untuk lagu-lagu Anishinaabe, sebutan untuk suku Ojibwe dan kelompok adat lainnya di wilayah Great Lakes di Kanada dan Amerika Serikat.
Meyakini bahwa lagu dan drum merupakan anugerah dari Sang Pencipta, ia telah menghadiri sesi drum dan tari di Minneapolis Center selama lebih dari satu dekade untuk membagikannya, dan gagasan tentang kehormatan dan rasa hormat yang mereka bawa.
“Saat Anda menari di luar sana, Anda cenderung melupakan perjuangan sehari-hari Anda dan mendapatkan sedikit kelegaan, kegembiraan, dan kebahagiaan,” kata Erickson.
Bahasa Indonesia: ___
Liputan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
