Mengapa Kami Membuat Pertunjukan Komedi Pertama Seluruh Dominika

Ketika sesama komedian pendatang baru Glorelys Mora dan saya pertama kali bertemu di dunia komedi — langsung terhubung. Saya kagum dengan kemampuannya menangkap dan mewujudkan kebutuhan orang untuk berekspresi melalui komedi. Tekad dan tawanya yang menular dan serak menarik perhatian saya, dan kami cepat akrab karena pengalaman dan tantangan yang kami hadapi sebagai komedian Dominika. Sebagai komedian, kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk membahas betapa sulitnya mendapatkan dukungan dan pengakuan dalam industri yang sering mengabaikan suara-suara seperti kami. Percakapan kami memicu sebuah visi: untuk menciptakan platform khusus yang akan mengangkat suara-suara Dominika dalam komedi.

Ketika kami memulai Morir Soñandoini adalah usaha yang lahir dari kebutuhan dan kecintaan yang mendalam terhadap budaya kita. Saya sudah lama merasa komedi kehilangan sesuatu yang penting — representasi otentik dari suara-suara Dominika. Meskipun dunia komedi itu hidup dan beragam, komedian Dominika sering kali tidak memiliki platform yang merayakan perspektif dan pengalaman unik kami. Kesenjangan dalam representasi ini memotivasi kami untuk menciptakan ruang di mana cerita-cerita kami dapat diceritakan tanpa rasa bersalah.

Saya terkadang bercanda tentang sembelit emosional. Maksud saya adalah saya tidak tahu bagaimana cara menangis, tetapi saya tahu bagaimana cara membuat lelucon tentang hal itu. Tawa membumikan momen dan melampaui identitas dan status seseorang. Itulah hal yang mengingatkan kita bahwa kita hidup dan hadir. Komedi seperti memberi obat permen; ia menyadarkan kita akan topik-topik yang sulit dengan kesembronoan. Dan sebagai hasilnya, ia sering kali mendukung kita dengan kesehatan mental kita dan melalui beberapa momen paling menantang dalam hidup, termasuk kehilangan Dan luka.

Saat tumbuh dewasa, saya sering merasa kesepian sebagai seorang anak yang berjuang melawan depresi, tetapi humor adalah satu hal yang membuat saya tidak merasa benar-benar terisolasi. Humor dan tawa menyatukan orang-orang. Tidak peduli apa yang sedang Anda alami; tawa mengakui bahwa Anda hadir di saat itu bersama orang lain, baik Anda mengenal mereka atau tidak. Bercanda tentang menjadi anak hasil perselingkuhan membuat saya merasa tidak terlalu membebani keluarga saya karena saya bisa meringankan masalah yang serius seperti itu. Hal itu juga membuat orang-orang seperti saya tahu bahwa mereka tidak sendirian. Tawa dapat menyembuhkan rasa sakit dan penderitaan seseorang.

Dalam hal komedi, komedi merupakan cara komunikasi yang sangat penting dalam keluarga saya. Begitulah cara kami mengatasi trauma kami. Saya tidak tahu bahwa saya lucu sampai orang-orang memberi tahu saya, dan saya mampu tumbuh dan menyadari bahwa saya dapat mencari nafkah dari hal ini. Namun saya juga tidak melihat banyak orang seperti saya yang membuat langkah maju dalam industri ini. Ketika saya pertama kali melihat Aida Rodriguez pada “Last Comic Standing” tahun 2014, saya langsung merasa terhubung karena pengalamannya sangat relevan dengan pengalaman saya. Baru setelah saya menjadi komedian, saya menyadari betapa kurang terwakilinya kami.

Namun, itu juga berarti kita terus-menerus menghadapi persimpangan jalan dalam industri ini: apakah kita berasimilasi atau membuka jalan kita sendiri? Di pasar Amerika, komedi tunggal sering kali dianggap sebagai orang kulit hitam atau kulit putih. Sebagai orang Amerika, saya menerima kehitaman saya, tetapi bagaimana dengan identitas Dominika orang tua saya dan cara saya dibesarkan di rumah? Haruskah saya menutup bagian diri saya itu agar lebih mudah diterima oleh “masyarakat umum”?

Glorelys dan saya ingin menciptakan ruang bagi orang-orang seperti kami untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini — mirip dengan apa yang dilakukan Def Comedy Jam untuk komunitas Kulit Hitam Amerika. Saya selalu lebih menyukai komik Kulit Hitam Amerika karena komedi mereka jujur ​​dan apa adanya, mencerminkan perjuangan yang mirip dengan saya. Namun, ruang yang tersedia untuk orang-orang yang berpenampilan seperti saya dan juga berbicara bahasa Spanyol terbatas.

Pada akhirnya, inspirasi untuk Morir Soñando datang dari kebutuhan mendalam untuk melihat diri kita tercermin di atas panggung, bukan hanya sebagai kehadiran simbolis, tetapi sebagai acara utama. 42 juta orang di Amerika berbicara bahasa Spanyol. Tidak dapat dielakkan bahwa orang-orang bilingual dan berbicara bahasa Spanglish di negara ini. Kami ingin menciptakan sesuatu yang mengembangkan percakapan seputar Latinidad, menunjukkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang monoton tetapi sama beragamnya dengan setiap orang Amerika di negara ini. Pertunjukan komedi kami tidak dimaksudkan untuk mengecualikan kebangsaan apa pun; justru sebaliknya. Kami ingin merangkul orang lain sambil menciptakan tempat di mana bakat seperti kami dapat terhubung dengan orang-orang yang mungkin tidak tahu keberadaan kami.

Kami meluncurkan pertunjukan pertama kami pada tahun 2019 untuk menyoroti dan merayakan komedian Dominika, memamerkan warisan budaya kami yang kaya dan humor yang muncul darinya. Tahun lalu, kami membuat sejarah dengan pertunjukan di United Palacesebuah pencapaian yang menggarisbawahi pentingnya dan dampak misi kami. Kami akan kembali ke United Palace untuk pertunjukan berikutnya pada tanggal 26 Juli dan sangat gembira dapat pindah ke teater utama tempat tersebut, yang dapat menampung hingga 3.350 penonton, untuk pertunjukan kami di bulan November.

Namun, memproduksi acara-acara ini bukannya tanpa tantangan. Secara finansial, hal itu sangat menuntut. Memperoleh dukungan dari masyarakat sangat penting untuk mempertahankan dan mengembangkan acara-acara ini. Sangat sulit untuk mendapatkan sponsor untuk acara-acara Latine, jadi Glorelys dan saya membiayainya sendiri, yang mencerminkan masalah yang lebih luas tentang representasi dan dukungan bagi komunitas minoritas dalam bidang seni.

Meskipun menghadapi tantangan ini, kami telah meraih kemenangan yang signifikan. Keberhasilan pertunjukan kami sebelumnya dan meningkatnya dukungan penonton memberi kami harapan dan motivasi. Namun, jalan ke depan membutuhkan upaya bersama dari komunitas kami. Kita perlu bersatu untuk saling mendukung dan mengangkat satu sama lain, dengan menyadari pentingnya acara budaya seperti Morir Soñando.

Saya ingin berterus terang tentang rasa frustrasi kami — mendapatkan pendanaan, menemukan tempat yang tepat, dan melawan stereotip — karena hambatan-hambatan ini membuat kemenangan kami lebih manis. Kami bangga dengan apa yang telah kami capai sejauh ini dan bersemangat untuk masa depan.

Morir Soñando bukan sekadar pertunjukan komedi, tetapi juga perayaan budaya Dominika, wadah bagi suara-suara yang kurang terwakili, dan gerakan menuju inklusivitas yang lebih besar di dunia komedi. Dukungan Anda sangat penting dalam membantu kami melanjutkan perjalanan ini, dan kami berharap dapat berbagi lebih banyak tawa dan cerita dengan Anda.

Sasha Kasihan adalah aktor, komedian, dan kreator digital viral generasi pertama keturunan Dominika-Amerika. Ia memamerkan lebih dari satu dekade pengalaman yang beragam dalam dunia hiburan dengan peran-peran dalam film seperti “Righteous Thieves” dan “De Lo Mio,” beserta kolaborasi dengan merek-merek terkenal seperti Target dan Bumble. Ia berbagi asal-usul Bronx dan hasratnya terhadap budaya Latin dengan menyuarakan kesehatan mental dan berkarier di dunia komedi.