Pada tahun 2007, game konsol mendapatkan rilis digital pertamanya pada hari dan tanggal yang sama. Game tembak-menembak perang fiksi ilmiah Elang perang untuk PlayStation 3 dijual sebagai cakram Blu-ray di toko-toko tetapi juga tersedia untuk dibeli secara digital di PSN. Game ini sebagian besar sudah dilupakan sekarang, tetapi merupakan domino pertama yang jatuh dalam pengambilalihan digital yang lambat namun tanpa henti atas game konsol.
Tujuh belas tahun kemudian, cara perusahaan gim video besar menghasilkan uang telah berubah total. Dulu, pendapatan berasal dari penjualan salinan kotak di GameStop dan Walmart, tetapi sekarang sebagian besar berasal dari penjualan unduhan digital di etalase konsol. Penerbit seperti Electronic Arts bahkan tidak memperoleh sebagian besar uang mereka dari penjualan gim sama sekali, melainkan dari “pendapatan berulang”, alias transaksi mikro dalam multipemain daring dan gim gratis seperti Menjengkelkan Dan Legenda Puncak.
“Dulu, sebelum PlayStation 4 dirilis, Anda akan beruntung jika bisa mendapatkan lima hingga 10 persen dari penjualan digital untuk game AAA,” kata Daniel Ahmad, direktur penelitian dan wawasan di Niko Partners, kepada Kotaku dalam sebuah wawancara. “Saat ini, tergantung pada judulnya, Anda tahu, angkanya bisa mencapai 80 persen, tetapi bisa juga serendah 40 persen.” Ia mencatat bahwa meskipun perincian rata-rata sangat mendukung unduhan digital (dengan platform seperti PlayStation melaporkan pembagian pendapatan digital tahunan lebih dari 70 persen), angkanya masih dapat sangat bervariasi berdasarkan kasus per kasus.
Dalam laporan tahunannya tahun iniCapcom mengungkapkan bahwa sekitar 89 persen dari game yang dijualnya adalah salinan digital. Capcom memperkirakan angka tersebut akan mencapai hampir 94 persen pada tahun 2024. Laporan tersebut juga menekankan betapa menguntungkannya penjualan ini. Kunitsu-Gami: Jalan Sang Dewisebuah game Capcom baru seharga $50 tanpa versi fisik, merupakan contoh dari langkah tersebut. Akibatnya, perusahaan tersebut secara efektif ditanya apakah mereka akan terus membuat game fisik selama rapat pemegang saham tahunan terakhirnya minggu ini.
“Mengingat banyaknya pengguna akhir yang menginginkan game fisik, saat ini kami tidak berharap untuk menghilangkan produk fisik,” kata perusahaan tersebut. Pernyataan tersebut menggemakan pandangan yang diungkapkan oleh SVP Ubisoft Chris Early tahun lalu. “Beberapa orang akan selalu ingin memiliki disk fisik,” katanya. kata dalam sebuah sesi tanya jawab tentang kesepakatan game cloud Activision Blizzard dengan penerbit Prancis. “Saya rasa hal itu tidak akan hilang begitu saja. Apakah saya pikir penjualan fisik akan menurun seiring berjalannya waktu? Tentu, tetapi apakah hal itu akan benar-benar hilang? Saya rasa tidak.”
Data agregat terkadang dapat mengaburkan kerutan kecil namun substansial dalam tren populer. Meskipun benar bahwa game fisik telah menjadi ceruk pasar dalam lanskap game yang lebih luas, pergeseran yang dipercepat oleh pandemi, Early juga menunjukkan bahwa bahkan sepotong kecil kue besar dapat berarti banyak uang. Menurut sebuah penelitian GamesIndustry.biz infografis menggunakan data Newzoo, hanya 17 persen dari pendapatan game konsol pada tahun 2023 berasal dari game boxed, tetapi itu masih berjumlah $9,5 miliar. Dengan kata lain, itu masih lebih dari 10 box office dunia teratas tahun lalutermasuk BarbieBahasa Indonesia: OppenheimerDan Film Super Mario Brosdigabungkan.
“Ketika Anda benar-benar melihat nilai absolutnya, Sony masih menjual 286 juta total game tahun lalu,” kata Ahmad Kotaku“Bahkan dengan rasio 70 persen, itu masih berarti 85 atau 86 juta di antaranya adalah fisik, bukan? Jadi, ya, itu bagian yang kecil, tetapi itu tidak kecil sama sekali.”
Game seperti Dewa Perang Ragnarok melawan tren digital
Pasar untuk salinan fisik beberapa game pihak pertama, misalnya, tetap sangat kuat. Salah satu bagian data yang tampaknya bocor sebagai bagian dari peretasan Insomniac Games yang berbahaya adalah total unduhan digital untuk game PlayStation Studios sampai Juni 2023. Tahun 2018 Manusia laba-laba dan tahun 2020an Miles Morales telah diunduh sebanyak 13,6 juta kali, kurang dari setengah dari 33 juta penjualan dilaporkan pada tahun 2022. Dewa Perang Ragnarok tampaknya hanya diunduh 4,2 juta kali dibandingkan dengan penjualan 11 juta dilaporkan pada bulan Januari 2023.
Menurut Ahmad, penjualan fisik Nintendo Switch justru menguat meski trennya secara keseluruhan mengarah ke digital. Nintendo masih melaporkan bahwa sekitar setengah dari pendapatan perangkat lunaknya berasal dari rilis fisik vs. belanja digital, yang mencakup game digital saja dan konten tambahan. Namun perbedaannya bahkan lebih mencolok ketika Anda membandingkan rincian penjualan fisik dengan penjualan digital untuk game yang memiliki salinan ritel. Berdasarkan perkiraannya, pemilik Switch membeli salinan fisik daripada digital sebanyak 60 persen dari waktu pada kuartal pertama tahun 2024.
“Jika berbicara tentang penjualan digital secara keseluruhan, angkanya sangat besar,” kata Ahmad secara umum. “Namun, jika kita hanya melihat pembagian penjualan fisik versus digital untuk game yang dirilis secara fisik, maka ya, angkanya lebih rendah dari angka 70 persen itu dan kedua, angkanya jelas lebih tinggi untuk game AAA dan first party, terutama selama musim liburan, di mana pemberian hadiah merupakan bagian penting darinya.”
Dan bahkan beberapa game besar seperti Gerbang Baldur 3 Dan Alan Bangun II Awalnya mereka tidak merilis salinan fisik saat peluncuran, game-game kecil dan rilis indie yang sebelumnya hanya tersedia dalam bentuk digital kini bermitra dengan perusahaan-perusahaan seperti Limited Run Games untuk mencetak edisi fisik dan memberikannya kepada para penggemar berat mereka. “Saya pikir akan selalu ada permintaan untuk media fisik,” kata CEO Limited Run Josh Fairhurst Kotaku dalam wawancara baru-baru ini. “Kami melihat bahwa dengan musik, semuanya mulai terasa seperti akan menjadi serba digital, dan kemudian piringan hitam meledak, karena orang-orang mulai melihat sisi buruk pembelian digital tanpa benar-benar memiliki musiknya.”
Ia mengatakan audiens untuk itu pasti yang terbesar di Switch dan terkecil di Xbox, memperkirakan bahwa untuk setiap versi Xbox dari game fisik yang dijual Limited Run, dua dibeli di PlayStation dan 10 dibeli di platform Nintendo. Selain koneksi fisik yang dirasakan penggemar dengan produk-produk yang kembali ke masa NES dan PS1, ia berpikir kekhawatiran tentang kurangnya pelestarian digital juga mendorong koleksi fisik.
“Saya pikir hal itu akan semakin sering terjadi seiring berjalannya waktu dan semakin banyak layanan yang akhirnya ditutup karena alasan apa pun, karena akan selalu ada sesuatu yang lebih baru, lebih besar, lebih baik yang akan segera keluar dan tidak lagi populer, apa pun model distribusi yang populer saat ini,” kata Fairhurst. “Saya pikir orang-orang akan merasa frustrasi ketika melihat pembelian digital mereka lenyap.”
Hal itu tidak selalu berlaku untuk Xbox, di mana mayoritas penjualan konsol generasi ini telah dilakukan untuk Seri S tanpa cakram dan jutaan orang berlangganan layanan penyewaan bergaya Netflix, Game Pass. Para penggemar kini secara rutin berbagi foto daring dari hampir semua bagian Xbox digital di toko-toko seperti Target dan Best Buy, di mana kartu dengan kode unduhan telah menggantikan kotak gim plastik. Rilisan pihak pertama yang besar seperti Kisah Senua: Hellblade II telah melewatkan edisi fisik, dan awal tahun ini sejumlah edisi fisik game kecil oleh penerbit pihak ketiga tampaknya dibatalkan. Sementara itu, rencana yang bocor menunjukkan Microsoft pada satu titik mengerjakan penyegaran mid-gen tanpa cakram untuk Seri X.
Awal tahun ini, CEO Microsoft Gaming Phil Spencer mengatakan Berkas Permainan perusahaan tersebut tidak berencana untuk meninggalkan media fisik. “Saya akan mengatakan strategi kami tidak bergantung pada orang-orang yang beralih sepenuhnya ke digital,” katanya. “Dan menyingkirkan media fisik, itu bukan hal yang strategis bagi kami.” Namun, semua analis berpikir Xbox akan menjadi konsol pertama yang sepenuhnya membuang cakram. Analis Circana Mat Piscatella men-tweet awal tahun ini bahwa ia memperkirakan Microsoft akan segera beralih sepenuhnya ke digital, diikuti oleh Sony setelahnya, dan Nintendo memiliki setidaknya dua generasi perangkat keras lagi dengan media fisik.
“Fisik, selama masih ada disk drive di konsol, tidak akan pernah hilang sepenuhnya, akan selalu ada permintaan untuk itu, selama masih menjadi bagian dari paket konsol,” kata Ahmad. “Namun jika, misalnya, Xbox memutuskan untuk tidak menyertakan disk drive generasi berikutnya, seperti yang kita lihat pada Seri X yang serba digital, kecil kemungkinan mereka akan melihat dampak material negatif pada pendapatan mengingat betapa ceruk penjualan fisik pada platform saat ini.”
Dan bahkan ketika perusahaan terus mendukung format fisik, keunggulannya terus terkikis. Jika dulu cakram dan kartrid bersifat plug-and-play, kini harus dipasang di konsol dan sering kali memerlukan pembaruan besar-besaran di hari pertama. Mungkin butuh waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum bug penting diperbaiki atau fitur permainan yang sangat diminta ditambahkan dalam patch pascapeluncuran. “Dengan mengingat hal itu, banyak orang akan berkata 'Saya akan membeli versi digital saja',” kata Ahmad. “Itu sama saja, tetapi lebih praktis.”
