Berita CNN
—
Ketika krisis perbatasan terjadi hanya beberapa bulan setelah Joe Biden adalah kepresidenannya, ia meminta bantuan wakil presidennya untuk memecahkan masalah yang sulit: migrasi.
Sepertinya tugas politik yang tidak menguntungkan. Wakil Presiden Kamala Harris dan stafnya segera berusaha memperjelas satu hal: Dia tidak ditugaskan untuk mengelola perbatasan selatan.
Tiga tahun kemudian, tugas itu membayangi kampanye Harris yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Gedung Putih, menjadi garis serangan utama dari Partai Republik.
“Akibat kebijakan imigrasi ekstremnya yang berbahaya, invasi terbesar dalam sejarah kini terjadi di perbatasan selatan kita, dan keadaannya semakin memburuk, bukan membaik,” kata mantan Presiden Donald Trump mengatakan dalam panggilan telepon langka dengan wartawan pada hari Selasa, secara keliru mengklaim Harris telah ditunjuk sebagai “raja perbatasan” Biden.
Pengelolaan perbatasan AS-Meksiko telah menjadi beban politik bagi Biden, dan sekarang akan mengikuti Harris ketika Trump menjadikannya landasan kampanyenya.
Selama tiga tahun terakhir, jumlah penyeberangan perbatasan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah menentukan catatan imigrasi pemerintahan — yang baru-baru ini mengakibatkan Gedung Putih mengambil tindakan agresif untuk secara dramatis menekan suaka di perbatasan selatan AS.
Saat kampanye wakil presiden mulai terbentuk dan imigrasi tetap menjadi isu utama bagi para pemilih, timnya dipaksa untuk menghadapi tugas yang, menurut beberapa sumber, telah menunjukkan keberhasilan awal di Amerika Tengah sebagai hasil dari investasi besar dari sektor swasta, tetapi hal itu digabungkan dengan isu migrasi yang lebih besar yang dihadapi pemerintahan.
Dalam rapat umum pertama untuk kampanye presidennya tahun 2024 Selasa lalu, Harris tidak menyebutkan keamanan perbatasan. Isu ini secara umum tidak terlalu ditonjolkan dalam kampanye selama setahun terakhir, tetapi Harris dan Biden baru-baru ini mengutip kesepakatan imigrasi bipartisan yang digagalkan Trump untuk memperkuat argumen bahwa Partai Republik tidak serius mengenai keamanan perbatasan.
Badan kampanye Partai Republik di DPR juga mendorong para pembuat undang-undang untuk fokus pada apa yang digambarkannya sebagai kebijakan perbatasan Harris yang gagal, menurut memo yang diperoleh CNN.
Pekerjaan Harris sebagai akar permasalahan dimulai pada Maret 2021. Selama masuknya anak-anak migran tanpa pendamping, Biden menugaskan wakil presiden untuk mengawasi upaya diplomatik di Amerika Tengah, melihat penugasan tersebut sebagai tanda penghormatan, setelah melakukan pekerjaan yang sama sendiri di bawah mantan Presiden Barack Obama.
Sementara Harris berfokus pada perbaikan jangka panjang, Departemen Keamanan Dalam Negeri tetap bertanggung jawab untuk mengawasi keamanan perbatasan.
Saat itu, sebagian besar anak di bawah umur yang ditangkap di perbatasan selatan AS berasal dari El Salvador, Guatemala, dan Honduras — wilayah yang dilanda badai besar dan pandemi Covid-19 serta telah menjadi sumber utama migrasi selama dekade terakhir.
Ketika tim wakil presiden mulai menyusun strategi, masalah yang dihadapi pemerintahan tumbuhTujuh bulan kemudian, para migran yang datang dari tempat yang lebih jauh di Amerika Selatan — di luar portofolio yang ditugaskan Harris — yang membanjiri pemerintahan Biden.
Penyeberangan perbatasan meningkat, dan Partai Republik menuding wakil presiden, menjuluki Harris sebagai “raja perbatasan,” sebuah gelar yang ditolak Gedung Putih, dengan alasan bahwa fokusnya adalah pada kawasan tersebut dan bukan pada keamanan perbatasan. Dan pada tahun 2022, sebagai penghinaan terhadap Harris, Gubernur Texas Greg Abbott, seorang Republikan, mulai mengangkut para migran ke kediamannya di Naval Observatory di Washington, DC.
Anggota DPR dari Partai Demokrat Pete Aguilar dari California pada hari Selasa menyebut upaya yang dilakukan oleh anggota DPR dari Partai Republik untuk menggambarkan Harris sebagai seorang kepala perbatasan sebagai sesuatu yang “menggelikan dan tidak serius.”
“Mari kita perjelas, tidak ada 'raja perbatasan.' Peran Kamala Harris adalah untuk terlibat dalam diskusi multilateral dengan negara-negara Amerika Latin kita,” kata ketua Kaukus Demokrat DPR kepada wartawan.
Harris hanya sesekali berbicara tentang usahanya karena situasi di sepanjang perbatasan AS-Meksiko menjadi kerentanan politik bagi Biden.
Dan itu adalah komentar yang dia buat sebelumnya yang kemungkinan akan digunakan oleh Partai Republik pada bulan-bulan mendatang.
Dalam wawancara dengan Lester Holt dari NBC pada bulan Juni 2021, sekitar lima bulan setelah menjabat, Harris didesak tentang fakta bahwa dia belum mengunjungi perbatasan AS-Meksiko.
“Pada suatu saat, Anda tahu, kita akan pergi ke perbatasan,” kata wakil presiden. “Kita sudah pernah ke perbatasan. Jadi, semua hal tentang perbatasan ini. Kita sudah pernah ke perbatasan. Kita sudah pernah ke perbatasan.”
Holt menjawab: “Anda belum pernah ke perbatasan.”
“Dan saya belum pernah ke Eropa. Maksud saya, saya tidak — saya tidak mengerti maksud Anda,” kata Harris sambil tertawa. Ia menambahkan: “Saya tidak mengabaikan pentingnya perbatasan.”
Akhir bulan itu, Harris mengunjungi perbatasan.
Pejabat Gedung Putih segera bekerja untuk membantu Harris memahami keadaannya setelah dia ditugaskan mengatasi akar penyebab migrasi.
Para pejabat menyusun serangkaian memo yang memeriksa apa yang telah dilakukan Biden ketika ia menjadi wakil presiden dan memegang peran serupa, menganalisis apa yang berhasil dan apa yang dapat dilakukan dengan lebih baik, menurut seorang mantan pejabat senior pemerintahan.
Dalam beberapa hal, wilayah tersebut sudah menjadi wilayah yang dikenal Harris, sejak ia menjabat sebagai jaksa agung California.
“Dalam konteks akar permasalahan sebagai Wakil Presiden, ada garis yang jelas dalam pekerjaannya sebagai Jaksa Agung untuk mulai membangun hubungan di Meksiko dan Amerika Tengah,” kata Daniel Suvor, mantan kepala kebijakan Jaksa Agung Harris dan sekarang mitra di O'Melveny & Myers, dengan alasan bahwa pekerjaannya sering kali berfokus pada hasil yang konkret dan terukur.
Para pejabat bertemu setiap hari, memberi pengarahan kepada wakil presiden selama proses berlangsung, sementara mantan pejabat senior pemerintahan lainnya menggambarkan proses tersebut sebagai “intensif” di tengah krisis yang semakin memburuk di perbatasan.
“Dia akhirnya mempelajari hal itu dan memberikan capnya sendiri, yaitu komponen sektor swasta,” kata salah satu mantan pejabat senior pemerintahan, seraya mencatat bahwa itu adalah area yang menurut mereka tidak sempat dikembangkan sepenuhnya oleh Biden, sebagai wakil presiden.
Harris membentuk Kemitraan untuk Amerika Tengah, yang bertindak sebagai penghubung antara perusahaan dan pemerintah AS. Timnya dan kemitraan tersebut berkoordinasi erat dalam berbagai inisiatif yang telah menghasilkan penciptaan lapangan kerja di wilayah tersebut. Harris juga terlibat langsung dengan para pemimpin asing di wilayah tersebut.
Awal tahun ini, Harris bertemu dengan Presiden Bernardo Arévalo dari Guatemala untuk memperkuat hubungan bilateral AS-Guatemala dan membahas tata kelola yang baik, peluang ekonomi, keamanan dan manajemen migrasi, menurut pernyataan Gedung Putih. bacakan.
Sekitar 56 perusahaan berkolaborasi di sektor jasa keuangan, tekstil dan pakaian, pertanian, teknologi, telekomunikasi, dan nirlaba untuk memperkuat ekonomi kawasan tersebut. Bersama-sama, mereka telah menginvestasikan lebih dari $5 miliar.
Para ahli memuji kemampuan Harris untuk mengamankan investasi sektor swasta sebagai tindakannya yang paling terlihat di wilayah tersebut hingga saat ini, tetapi telah memperingatkan tentang daya tahan jangka panjang dari investasi tersebut.
Menteri Investasi Honduras Miguel Medina berpendapat bahwa dukungan Gedung Putih terhadap inisiatif tersebut telah berperan penting dalam mendatangkan perusahaan besar dan uang sektor swasta ke wilayah tersebut.
“Perbedaannya dengan kemitraan ini adalah bahwa fasilitasi yang telah mereka lakukan, dan yang terus mereka lakukan, fasilitasi tersebut bukanlah sesuatu yang dapat diakses oleh perusahaan normal di Honduras,” katanya, seraya menyebutkan, misalnya, kerja sama dengan Nespresso untuk membeli dan menjual biji kopi.
“Jika ini tidak dipindahkan dari Gedung Putih, tidak mungkin kita bisa mencapai kesuksesan seperti ini,” tambah Medina.
Meskipun sulit untuk mengukur dampak langsung pada migrasi, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS telah melihat penurunan yang cukup besar dalam jumlah migran yang tiba di perbatasan selatan dari Guatemala, Honduras, dan El Salvador, menurut data federal.
“Untuk jangka panjang, dia tentu dapat mengklaim penghargaan karena telah memulai upaya untuk meningkatkan kehidupan masyarakat di Amerika Tengah,” kata Andrew Selee, presiden Migration Policy Institute, sebuah lembaga pemikir nonpartisan.
