Dengan mundurnya Biden, Trump langsung menjadi calon presiden tertua dalam sejarah AS. Persaingan ini telah dibingkai ulang

Thomas Jefferson berusia 33 tahun ketika ia menjadi penulis utama di balik Deklarasi Kemerdekaan, dokumen pendirian Amerika.

Pendeta Dr. Martin Luther King Jr berusia 34 tahun ketika ia menyampaikan pidato “Saya Memiliki Impian” di Pawai Washington, yang mungkin merupakan pidato terbesar Amerika.

John F. Kennedy berusia 43 tahun saat ia mengambil sumpah jabatan pada bulan Januari 1961, dan mengukir sejarah dengan menjadi presiden terpilih termuda di Amerika. Pendahulunya, Dwight D. Eisenhower, baru saja berusia 70 tahun, dan mantan jenderal tersebut dipandang sebagai seorang negarawan tua yang pantas mendapatkan pensiun yang layak. Seperti yang dicanangkan Kennedy dalam pidato pelantikannya yang menggetarkan, “obor telah diserahkan kepada generasi baru”.

Pemuda, energi, dan dinamisme telah lama menjadi kualitas yang diagungkan oleh rakyat Amerika dalam diri para pemimpin mereka, yang sebagian menjadi alasan mengapa isu usia menjadi begitu penting dalam pemilihan umum 2024. Hanya dua presiden yang memasuki Gedung Putih di usia 70-an. Donald Trump pada tahun 2017, dan Joe Biden pada tahun 2021.

Sejak berakhirnya masa jabatan presiden Barack Obama, yang berusia 47 tahun ketika ia mengambil sumpah jabatan pertamanya, politik AS tidak hanya tampak kacau dan tidak terkendali, tetapi juga lelah dan kehabisan tenaga. Demokrasi Amerika tampak lebih seperti gerontokrasi Amerika.

Ini bukan hanya politik kepresidenan; perjalanan dari Gedung Putih ke Capitol Hill melalui Pennsylvania Avenue — mantan juru bicara DPR Demokrat Nancy Pelosi, yang berperan penting dalam menekan Biden untuk menarik diri dari pemilihan presiden, berusia 82 tahun saat ia melepaskan palu. Wakilnya saat itu, Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, berusia setahun lebih tua.

Mantan senator California Dianne Feinstein, yang meninggal pada September 2023, baru-baru ini merayakan ulang tahunnya yang ke-90. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, meskipun tampak lincah jika dibandingkan, berusia awal 70-an.

Memuat…

Kemunduran Biden sudah terlihat jelas dan menyakitkan

Di kubu Republik, Mitch McConnell, pemimpin Senat yang menjabat paling lama dalam sejarah, berusia awal 80-an, dan menunjukkan tanda-tanda penurunan kognitif yang jelas. Namun, untuk saat ini, ia tetap menjadi pemimpin minoritas Senat, peran yang ingin ia jalankan hingga konferensi Republik pada bulan November akhirnya memilih penggantinya.

Pada tahun 2022, Senator Iowa Chuck Grassley memenangi pemilihan ulang untuk masa jabatan enam tahun di usia 89 tahun.

Usia rata-rata anggota parlemen pada awal Senat ke-118 adalah 65,3 tahun, usia pensiun di banyak negara. Hal ini menjadikannya usia pensiun tertinggi di Amerika Serikat. Senat tertua kedua dalam sejarah AS.

Bagi Joe Biden, masalah usia sudah tidak dapat diatasi lagi, dan jelas mustahil untuk diubah. Setiap hari ia mencetak rekor baru sebagai pejabat tertua di Gedung Putih. Meskipun ia mengatakan bahwa hanya Tuhan Yang Mahakuasa yang dapat meyakinkannya untuk mengundurkan diri, Father Time akhirnya memberikan keputusan yang menentukan.

Kemunduran Biden menjadi jelas dan menyakitkan untuk dilihat dan didengar. Langkahnya kini lebih seperti terseok-seok. Suaranya sering kali berbisik. Kalimat-kalimatnya terputus-putus. Pikiran menjadi tidak dapat dipahami. Setiap kali ia menuruni tangga Air Force One, Anda bertanya-tanya apakah ia akan berhasil, tanpa bantuan, ke lantai dasar.

Ketika saya pertama kali melihat Biden dalam kampanye empat tahun lalu di Iowa, saya terkejut bahkan saat itu dengan kemundurannya. Dalam pidatonya hari itu, ia hanya menggunakan kata-kata yang tidak jelas. Anekdot yang tidak jelas tidak mengandung maksud politik. Melihat wajah yang dikenalnya di antara kerumunan akan membawanya pada perjalanan yang berkelok-kelok menyusuri jalan kenangan. Tampak seperti seorang kandidat yang telah melakukan aksinya dengan cepat, ia berada di urutan keempat dalam kontes pertama musim pemilihan pendahuluan tahun itu.

Pada bulan lalu debat yang membawa bencana dengan Donald Trumpkemundurannya bahkan lebih kentara. Dari penampilannya yang terbata-bata di atas panggung hingga otaknya yang membeku saat ditanya tentang Medicare, ketidakmampuannya tidak dapat disembunyikan. Ketika ia mulai berdebat dengan Donald Trump tentang kendala golf mereka masing-masing, itu adalah tanda pasti bahwa sudah waktunya untuk pensiun dari politik garis depan dan menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan golf.

'Gerontokrasi' yang mengakar di Amerika

Pada tahun 1984, saat ia mencalonkan diri kembali, Ronald Reagan menggunakan humor untuk meniadakan isu usia. “Saya tidak akan mengeksploitasi, untuk tujuan politik, kemudaan dan kurangnya pengalaman lawan saya,” candanya yang berkesan selama debat di televisi dengan lawannya dari Partai Demokrat, Walter Mondale.

Namun Reagan berusia 73 tahun saat itu, dan masih mampu melontarkan pukulan yang sangat keras. Masalah usia Biden telah menjadi masalah kemampuan. Masalah ini tidak dapat disamarkan dengan komedi.

Di tengah semua pembicaraan tentang perubahan generasi, Kamala Harrisyang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-60 tepat sebelum hari pemilihan, berada di kelompok yang lebih tua di antara para calon presiden pasca-perang.

Bill Clinton berusia 46 tahun saat ia menang pada tahun 1992. Lyndon Baines Johnson berusia 55 tahun pada hari pembunuhan Kennedy. Richard Nixon dan Jimmy Carter sama-sama berusia 56 tahun saat mereka mengambil sumpah jabatan. George W. Bush berusia 54 tahun.

Akan tetapi, gerontokrasi di Amerika kini begitu mengakar sehingga seseorang yang berusia 60 tahun pun akan tampak muda.

Mengapa anggota Generasi Diam (mereka yang lahir antara tahun 1928 dan 1946, seperti Joe Biden) dan generasi Baby Boomer (yang mencakup mereka yang lahir antara tahun 1946 dan 1964, seperti Donald Trump) telah mendominasi begitu lama?

Di pihak Republik, kebangkitan Trump pada tahun 2016 mengalahkan generasi baru pemimpin konservatif, seperti Senator Florida Marco Rubio, Senator Texas Ted Cruz, mantan gubernur Carolina Selatan Nikki Haley dan Gubernur Florida Ron DeSantis, yang semuanya lahir pada tahun 1970-an.

Memuat

Usia akan menjadi isu pemilu

Di kubu Demokrat, momen krusial terjadi menjelang pemilihan umum 2016. Barack Obama menyerahkan tongkat estafet bukan kepada generasi berikutnya, melainkan kepada kandidat lain, Hillary Clinton, yang 13 tahun lebih tua darinya.

Kemudian pada tahun 2020, kandidat muda yang menjanjikan, seperti mantan walikota Pete Buttigieg yang saat itu berusia 30-an, mengundurkan diri ketika Joe Biden dianggap sebagai satu-satunya kandidat yang mampu mencegah Bernie Sanders, yang saat itu berusia akhir 70-an, memenangkan nominasi presiden dari Partai Demokrat.