A wanita texas yang mengaku mencuri hampir $109 juta dari program pengembangan pemuda untuk anak-anak militer dan menggunakan dana tersebut untuk mendukung gaya hidup mewah dijatuhi hukuman 15 tahun penjara federal pada hari Selasa.
Janet Yamanaka Mello57, dijatuhi hukuman oleh hakim distrik AS Xavier Rodriguez setelah mengaku bersalah pada bulan Maret atas lima tuduhan penipuan surat dan lima tuduhan pengajuan pengembalian pajak palsu.
Jaksa mengungkap bahwa Mello, seorang pegawai sipil di Fort Sam Houston di San Antonio, mengalihkan dana untuk membeli sejumlah rumah mewah, sejumlah mobil mewah, dan aksesori bermerek. Di antara pembeliannya adalah perhiasan senilai $923.000 yang dibeli dalam satu hari pada tahun 2022.
Sebagai manajer keuangan bertanggung jawab atas pendanaan program pemuda di pangkalan militer, Mello menentukan ketersediaan dana hibah. Jaksa mengatakan dia membuat kelompok palsu yang disebut Kesehatan anak dan pengembangan seumur hidup pemuda untuk melaksanakan rencananya.
“Janet Mello mengkhianati kepercayaan lembaga pemerintah tempat ia bertugas dan berulang kali berbohong untuk memperkaya diri sendiri,” kata Jaksa AS Jaime Esparza untuk Distrik Barat Texas, sebagaimana dilaporkan oleh AP. “Daripada menghabiskan $109 juta dana federal untuk perawatan anak-anak militer, ia dengan egois mencuri uang itu untuk membeli rumah mewah, lebih dari 80 kendaraan, dan lebih dari 1.500 perhiasan.”
Pengacara pembela Albert Flores mengatakan Mello sangat menyesal. “Dia menyadari bahwa dia telah melakukan kejahatan; dia melakukan kesalahan dan sangat malu,” kata Flores. Dia menambahkan bahwa Mello berharap barang-barang yang dibelinya dapat dijual untuk mengganti rugi pemerintah. “Saya rasa pengadilan tidak memberi kami cukup bukti untuk itu, tetapi kami tidak dapat mengeluh,” kata Flores. Pembela tidak berencana untuk mengajukan banding.
Jaksa mengatakan Mello menggunakan organisasi palsu tersebut untuk mengajukan permohonan hibah melalui program militer, mengajukan lebih dari 40 permohonan selama enam tahun dan secara ilegal menerima hampir $109 juta. Ia menggunakan uang tersebut untuk membeli real estat, pakaian, perhiasan mewah, dan 82 kendaraan senilai jutaan dolar, termasuk Maserati, Mercedes, Corvette tahun 1954, dan sepeda motor Ferrari Fratelli. Agen yang melaksanakan surat perintah penggeledahan pada tahun 2023 menemukan banyak kendaraan dengan aki mati karena tidak aktif.
Pengalaman Mello selama bertahun-tahun, pengetahuan ahli tentang program hibah, dan kepercayaan yang ia kumpulkan dari para atasan dan rekan kerjanya memungkinkannya untuk melakukan pencurian tersebut, kata jaksa penuntut. “Kegemaran Mello terhadap kemewahan adalah yang menjatuhkannya,” kata Lucy Tan, agen khusus yang bertugas di kantor lapangan Investigasi Kriminal IRS di Houston.
Janet Yamanaka Mello57, dijatuhi hukuman oleh hakim distrik AS Xavier Rodriguez setelah mengaku bersalah pada bulan Maret atas lima tuduhan penipuan surat dan lima tuduhan pengajuan pengembalian pajak palsu.
Jaksa mengungkap bahwa Mello, seorang pegawai sipil di Fort Sam Houston di San Antonio, mengalihkan dana untuk membeli sejumlah rumah mewah, sejumlah mobil mewah, dan aksesori bermerek. Di antara pembeliannya adalah perhiasan senilai $923.000 yang dibeli dalam satu hari pada tahun 2022.
Sebagai manajer keuangan bertanggung jawab atas pendanaan program pemuda di pangkalan militer, Mello menentukan ketersediaan dana hibah. Jaksa mengatakan dia membuat kelompok palsu yang disebut Kesehatan anak dan pengembangan seumur hidup pemuda untuk melaksanakan rencananya.
“Janet Mello mengkhianati kepercayaan lembaga pemerintah tempat ia bertugas dan berulang kali berbohong untuk memperkaya diri sendiri,” kata Jaksa AS Jaime Esparza untuk Distrik Barat Texas, sebagaimana dilaporkan oleh AP. “Daripada menghabiskan $109 juta dana federal untuk perawatan anak-anak militer, ia dengan egois mencuri uang itu untuk membeli rumah mewah, lebih dari 80 kendaraan, dan lebih dari 1.500 perhiasan.”
Pengacara pembela Albert Flores mengatakan Mello sangat menyesal. “Dia menyadari bahwa dia telah melakukan kejahatan; dia melakukan kesalahan dan sangat malu,” kata Flores. Dia menambahkan bahwa Mello berharap barang-barang yang dibelinya dapat dijual untuk mengganti rugi pemerintah. “Saya rasa pengadilan tidak memberi kami cukup bukti untuk itu, tetapi kami tidak dapat mengeluh,” kata Flores. Pembela tidak berencana untuk mengajukan banding.
Jaksa mengatakan Mello menggunakan organisasi palsu tersebut untuk mengajukan permohonan hibah melalui program militer, mengajukan lebih dari 40 permohonan selama enam tahun dan secara ilegal menerima hampir $109 juta. Ia menggunakan uang tersebut untuk membeli real estat, pakaian, perhiasan mewah, dan 82 kendaraan senilai jutaan dolar, termasuk Maserati, Mercedes, Corvette tahun 1954, dan sepeda motor Ferrari Fratelli. Agen yang melaksanakan surat perintah penggeledahan pada tahun 2023 menemukan banyak kendaraan dengan aki mati karena tidak aktif.
Pengalaman Mello selama bertahun-tahun, pengetahuan ahli tentang program hibah, dan kepercayaan yang ia kumpulkan dari para atasan dan rekan kerjanya memungkinkannya untuk melakukan pencurian tersebut, kata jaksa penuntut. “Kegemaran Mello terhadap kemewahan adalah yang menjatuhkannya,” kata Lucy Tan, agen khusus yang bertugas di kantor lapangan Investigasi Kriminal IRS di Houston.
