Kota Washington
Berita CNN
—
Presiden Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan berbicara pada hari Kamis – pertemuan berisiko tinggi yang terjadi di persimpangan antara perang Israel di Gaza dan masa depan politik Biden.
Pertemuan tersebut merupakan tindak lanjut dari pernyataan Netanyahu pidato di depan Kongres pada hari Rabu, merupakan pertemuan pertama Biden dengan seorang pemimpin dunia sejak mengumumkan bahwa ia akan keluar dari pemilihan presiden 2024, dan pertemuan ini terjadi di titik yang rapuh dalam hubungan mereka yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Sementara presiden AS tetap teguh mendukung Israel, bahkan ketika kampanyenya di Gaza telah menewaskan puluhan ribu warga Palestinakedua pemimpin telah saling bertukar sindiran yang tidak terlalu halus dalam beberapa bulan terakhir mengenai masa depan perang dan bagaimana Netanyahu mengobarkannya.
Biden menggambarkan tindakan Israel di Gaza sebagai “berlebihan,” mengancam akan menahan beberapa transfer senjata baru dan berulang kali menekan Netanyahu untuk mengurangi dan lebih cermat dalam operasi militernya di Gaza – kritik yang mencapai puncaknya ketika serangan Israel menewaskan tujuh pekerja World Central Kitchen pada awal April. Pemimpin Israel itu tetap teguh pada posisinya bahwa perang tidak akan berakhir sampai Hamas disingkirkan sambil menuduh AS menahan senjata dari sekutu terdekatnya – klaim yang ditolak mentah-mentah oleh pejabat Amerika.
Momen ini juga penting karena operasi Israel di Gaza mengancam akan menjadi perang regional yang lebih luas, karena Israel dan Lebanon terus perdagangan lintas batas kebakaran.
Berbicara di depan Kongres minggu ini, Netanyahu tidak membahas status negosiasi gencatan senjata secara substansial. Ia malah memuji Biden atas “dukungannya yang tulus” terhadap Israel setelah serangan Hamas pada 7 Oktober sambil mendesak AS untuk mempercepat bantuan militer guna “secara dramatis mempercepat berakhirnya perang.”
“Ketika kita membela diri di semua lini, saya tahu bahwa Amerika mendukung kita dan saya berterima kasih atas hal itu – semua pihak,” kata Netanyahu.
AS tidak percaya, untuk saat ini, bahwa Netanyahu menghalangi atau menunda kesepakatan gencatan senjata dan penyanderaan, dan percaya bahwa kemajuan sedang dibuat di tengah negosiasi yang sedang berlangsung, menurut seorang pejabat senior pemerintah. Baik Israel maupun Hamas, kata pejabat itu, memiliki elemen yang perlu mereka sepakati sebelum kesepakatan tercapai, dan tidak ada satu pihak pun yang menghambat negosiasi pada saat ini.
Pertemuan langsung di Gedung Putih akan menjadi pertemuan langsung pertama kedua pria itu sejak perjalanan Biden ke Israel tahun lalu menyusul serangan 7 Oktober, meskipun keduanya sering berbicara melalui telepon. Pertemuan itu akan diikuti oleh pertemuan dengan keluarga sandera Amerika, dan kemudian Netanyahu akan bertemu dengan Wakil Presiden Kamala Harris, yang telah didukung Biden untuk menggantikannya di jajaran pimpinan Demokrat.
Perdana Menteri dalam sambutannya di Kongres mengkritik pengunjuk rasa anti-Israel sebagai “orang-orang bodoh yang berguna bagi Iran” dan secara keliru meremehkan peran Israel dalam menyebabkan penderitaan warga sipil yang sedang berlangsung di Gaza.
Dukungan Biden terhadap perang Israel telah menjadi salah satu isu politik paling beracun dalam partainya sendiri selama sebagian besar tahun ini, dengan banyak penampilan kampanye publiknya yang berulang kali terganggu oleh para pengunjuk rasa yang menuntut gencatan senjata di Gaza. Sikap Biden terhadap protes tersebut bersifat mendamaikan – ia telah berulang kali menanggapinya dengan mengatakan bahwa para pengunjuk rasa itu ada benarnya, dan bahwa terlalu banyak orang tak berdosa yang tewas di Gaza.
Namun, perbincangan nasional seputar penanganan Biden terhadap perang Israel tidak terlalu penting karena kekhawatiran Demokrat tentang kemampuannya mengalahkan mantan Presiden Donald Trump setelah penampilannya yang buruk dalam debat bulan lalu. Trump dan Netanyahu akan bertemu pada hari Jumat di Mar-a-Lago di Palm Beach, Florida, Trump mengumumkan pada hari Selasa.
Minggu lalu, Biden berbicara panjang lebar tentang perang di Timur Tengah untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan – mengatakan kepada pewawancara Complex Networks bahwa ia menganggap dirinya seorang Zionis tetapi menambahkan bahwa ia “telah berbuat lebih banyak untuk komunitas Palestina daripada siapa pun” sambil tetap menyerukan lebih banyak bantuan untuk mencapai Jalur Gaza.
“Saya orang yang membuka semua aset. Saya orang yang memastikannya – saya meminta Mesir membuka perbatasan agar barang, obat-obatan, dan makanan bisa masuk,” kata Biden. “Saya sangat mendukung Palestina, tetapi Hamas, mereka sekelompok penjahat.”
Biden dan Netanyahu terakhir kali berbicara selama panggilan telepon selama 30 menit pada tanggal 4 Juli, di mana kedua pemimpin “berfokus” pada rincian tentang kemungkinan pertukaran sandera dan kesepakatan gencatan senjata.
Kesepakatan tidak pernah diselesaikan atau dipastikan selama panggilan tersebut.
Kontributor laporan ini adalah MJ Lee dari CNN.
