WASHINGTON — Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris dijadwalkan bertemu secara terpisah dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Gedung Putih pada hari Kamis di tengah ketegangan yang meningkat antara kedua negara. Perombakan Persaingan Pemilu 2024 dan pemerintah masih mendorong perjanjian gencatan senjata.
Biden akan menjamu Netanyahu di Ruang Oval sekitar pukul 1 siang ET, dan kedua pemimpin dijadwalkan bertemu dengan keluarga sandera Amerika yang disandera di Gaza sekitar pukul 2:30 siang di Ruang Kabinet Gedung Putih.
Ini akan menjadi pertama kalinya keduanya bertemu secara langsung sejak Biden mengunjungi Israel tak lama setelah serangan teroris Hamas pada 7 Oktober.
Harris akan berbicara dengan Netanyahu sekitar pukul 4:30 sore di kantor seremonial wakil presiden, sebuah pertemuan yang dianggap lebih berisiko sekarang karena dia mencalonkan diri sebagai presiden menyusul keputusan Biden untuk menarik diri dari pencalonan. Harris melewatkan pidato Netanyahu di depan pertemuan gabungan Kongres pada hari Rabu karena acara yang telah dijadwalkan sebelumnya di Indianapolis. Biasanya, wakil presiden memimpin pidato bersama.
Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa Biden akan membahas “komitmen kuatnya terhadap keamanan Israel, ancaman yang sangat serius dari Iran dan dari kelompok proksi dan teroris Iran, termasuk Hamas, Hizbullah, dan Houthi.”
Pejabat itu mengatakan kedua pemimpin diharapkan berbicara “secara mendalam” tentang perkembangan di Gaza, termasuk upaya untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata dan krisis kemanusiaan. Pemerintah percaya bahwa kesepakatan “sedang dalam tahap penutupan dan mencapai titik yang kami yakini dapat dicapai, dan sudah waktunya untuk bergerak menuju penyelesaian kesepakatan itu,” kata pejabat itu.
Sementara itu, Harris telah terlibat dalam konflik Israel-Gaza selama 10 bulan terakhir, kata pejabat itu, termasuk berpartisipasi dalam setiap panggilan telepon dengan Netanyahu serta pertemuan penting seperti pertemuan dengan keluarga sandera.
Dalam pidatonya di hadapan Kongres, Perdana Menteri Israel mengucapkan terima kasih kepada Biden “atas usahanya yang tak kenal lelah demi para sandera dan atas usahanya juga demi keluarga para sandera.”
“Jelas tidak akan ada pembicaraan ringan antara presiden dan wakil presiden,” kata pejabat itu, seraya menambahkan mereka mengharapkan hari yang produktif karena pihak Israel akan berada di Gedung Putih untuk beberapa saat pada hari Kamis.
Netanyahu juga berterima kasih kepada Biden atas kepemimpinannya dalam pidatonya.
“Saya berterima kasih kepada Presiden Biden atas dukungan tulusnya bagi Israel setelah serangan biadab pada 7 Oktober,” kata Netanyahu. “Ia dengan tepat menyebut Hamas sebagai 'kejahatan belaka.' Ia mengirim dua kapal induk ke Timur Tengah untuk mencegah perang yang lebih luas. Dan ia datang ke Israel untuk berdiri bersama kita selama masa-masa tergelap kita — sebuah kunjungan yang tidak akan pernah terlupakan.”
“Presiden Biden dan saya telah saling kenal selama lebih dari 40 tahun,” lanjutnya. “Saya ingin berterima kasih kepadanya atas persahabatannya dengan Israel selama setengah abad dan atas apa yang ia katakan, sebagai seorang Zionis yang bangga. Bahkan, ia mengatakan, sebagai seorang Zionis Irlandia-Amerika yang bangga.”
Netanyahu dijadwalkan bertemu dengan mantan Presiden Donald Trump di Mar-a-Lago pada hari Jumat.
