Kemi Badenoch menuduh kampanye saingannya yang tidak disebutkan namanya menggunakan “trik kotor” dengan menyebarkan klaim “tidak jujur” dan merugikan tentang dirinya ke media, menjelang tawaran yang diharapkan untuk kepemimpinan Konservatif.
Mantan sekretaris bisnis tersebut secara luas dipandang sebagai calon terdepan untuk menggantikan Rishi Sunak, tetapi belum mengumumkan pencalonannya.
Meskipun demikian, ia mengklaim bahwa tim kampanye lawan telah mengirim “berkas kotor” kepada wartawan dan menyebarkan rumor bahwa ia diam-diam telah membuat situs web kampanye kepemimpinan.
Ibu Badenoch, yang berada di posisi keempat ketika Liz Truss memenangkan kepemimpinan pada bulan September 2022, dinyatakan dalam sebuah posting media sosial:”Kita bisa melakukan yang lebih baik dari ini, dan saya akan mengatakan dan menulis lebih banyak tentang caranya pada waktunya.”
Pada hari Kamis, majalah yang condong ke Partai Konservatif The Spectator melaporkan profil yang menggunakan nama “Kemi” di situs web Nigeria pada pertengahan tahun 2000-an membuat serangkaian komentar “langsung, terkadang kasar, dan sering kali konfrontatif”.
Mereka menggambarkan Anggota Parlemen Partai Buruh Diane Abbott sebagai “munafik”, dan berdebat tentang isu budaya dan ras.
Saat itu, Ibu Badenoch, yang dibesarkan di Nigeria, sedang belajar hukum di Universitas Birkbeck di London.
Dalam unggahannya, ia tidak mengatakan apakah ia benar-benar membuat komentar tersebut – tetapi menyatakan bahwa komentar tersebut berasal “dari 20 tahun yang lalu”.
Ia juga menepis klaim yang dikirimkan kepada wartawan bahwa ia tengah mengelola situs web “Kemi 4 Leader” yang saat ini sedang dalam mode pemeliharaan.
Dia mengatakan dia “tidak akan pernah menjalankan situs dengan kesalahan yang begitu jelas” seperti “menggunakan gambar hak milik yang mahal tanpa membayar untuk penggunaannya”.
Ibu Badenoch menuduh seorang jurnalis yang tidak disebutkan namanya menghubungi pegawai negeri sipil untuk mencoba menemukan “siapa pun yang bersedia membuat tuduhan intimidasi terhadap saya”.
“Salah satu dari mereka mengatakan pesannya secara efektif mendorong mereka untuk melanggar kode etik pegawai negeri,” katanya.
Nyonya Badenoch menambahkan: “Saya mengamati semua ini dari kejauhan, karena ini adalah hari pertama liburan sekolah anak-anak saya.
“Namun ketiga contoh ini menunjukkan betapa banyak wacana dalam spektrum politik terobsesi dengan hal-hal yang remeh dan kekanak-kanakan.
“Kita bisa melakukan yang lebih baik dari ini, dan saya akan mengatakan dan menulis lebih banyak tentang bagaimana melakukannya pada waktunya.”
Wanita berusia 44 tahun ini pertama kali terpilih sebagai anggota parlemen pada tahun 2017 dan muncul sebagai orang kesayangan partai sayap kanan selama bertahun-tahun menjabat sebagai menteri perempuan dan kesetaraan di bawah pimpinan Sunak.
Dia sebelumnya mencalonkan diri sebagai pemimpin Konservatif menyusul pengunduran diri Boris Johnson dan berada di posisi keempat meskipun memulai perlombaan dengan profil yang relatif rendah.
Ia kini dipandang sebagai calon terdepan – secara konsisten menarik peringkat persetujuan tinggi di antara anggota partai dalam survei yang dilakukan oleh situs web pendukung Tory, Conservative Home.
