VIENTIANE, Laos (AP) — Para diplomat tinggi dari Asia Tenggara bertemu pada hari Jumat di Laos dengan menteri luar negeri Tiongkok untuk melakukan pembicaraan yang terjadi di tengah meningkatnya ketegangan atas meningkatnya upaya Beijing untuk menekan klaim maritimnya yang luas di Laut Cina Selatan.
Beberapa anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara memiliki sengketa wilayah dengan China, yang telah menyebabkan konfrontasi langsung yang dikhawatirkan banyak orang dapat menyebabkan konflik yang lebih luas.
“Satu langkah yang salah di Laut Cina Selatan akan mengubah api kecil menjadi badai api yang mengerikan,” kata Menteri Luar Negeri Indonesia Retno Marsudi menjelang pembicaraan dengan Menteri Luar Negeri Cina Wang Yi.
Negara-negara anggota ASEAN seperti Vietnam, Filipina, Malaysia dan Brunei semuanya memiliki konflik dengan Tiongkok terkait klaim kedaulatannya hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatansalah satu jalur perairan terpenting di dunia untuk pengiriman barang. Indonesia juga telah menyatakan kekhawatirannya tentang apa yang dianggapnya sebagai pelanggaran Beijing terhadap zona ekonomi eksklusifnya.
Sementara itu, Amerika Serikat dan sekutunya secara rutin melakukan latihan militer dan patroli di wilayah tersebut untuk menegaskan kebijakan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka”, termasuk hak untuk bernavigasi di perairan internasional, yang menuai kritik dari Tiongkok.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken akan tiba pada hari Sabtu untuk menghadiri pertemuan para menteri luar negeri ASEAN dan diperkirakan akan bertemu dengan Wang di sela-sela pertemuan.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov juga menghadiri pertemuan tersebut, dan telah mengadakan pembicaraan langsung dengan Wang.
Tiongkok merupakan sekutu utama Rusia dalam perang melawan Ukraina, dan Wang menekankan “pendalaman koordinasi strategis” antara kedua negara, demikian laporan Kantor Berita resmi Tiongkok Xinhua.
Josep Borrell, diplomat tertinggi Uni Eropa, mendesak para menteri ASEAN untuk tidak mengabaikan konflik Eropa saat mereka mengadakan pertemuan.
“Saya sadar bahwa agresi Rusia terhadap Ukraina mungkin tampak jauh dari ASEAN, tetapi konsekuensinya, baik dalam bentuk inflasi atau kenaikan harga pangan dan minyak, juga dirasakan oleh penduduk kami, meskipun Rusia berupaya keras menyebarkan disinformasi,” kata Borrell.
Tahun ini, ketegangan antara Filipina — sekutu perjanjian Amerika — dan Tiongkok meningkat. Pada bulan Juni, sebuah kapal Tiongkok dan sebuah kapal pasokan Filipina bertabrakan di dekat Kepulauan Spratly yang disengketakan di Laut Cina Selatan, menimbulkan kekhawatiran.
Para anggota ASEAN — Indonesia, Thailand, Singapura, Filipina, Vietnam, Malaysia, Myanmar, Kamboja, Brunei, dan Laos — menekankan dalam pertemuan pembukaan mereka hari Kamis bahwa penting bagi mereka untuk tidak terseret karena baik Tiongkok maupun AS berupaya memperluas pengaruh mereka di kawasan tersebut.
Usai perundingan, Retno mengatakan ASEAN menekankan bahwa ASEAN tidak boleh menjadi perwakilan kekuatan mana pun. Jika tidak, “ASEAN akan sulit menjadi jangkar bagi stabilitas dan perdamaian regional.”
Wang tidak menyebutkan Laut Cina Selatan dalam sambutan pembukaannya saat bertemu dengan para menteri ASEAN pada hari Jumat, sebaliknya menekankan hubungan ekonomi dan perdagangan Tiongkok.
Namun masalah tersebut muncul, saat Indonesia memohon kepada Tiongkok untuk “berpartisipasi dalam menjaga perdamaian, stabilitas, dan kesejahteraan di kawasan tersebut,” kata Kementerian Luar Negeri Indonesia.
Para menteri ASEAN menekankan pentingnya menyelesaikan pekerjaan yang sedang berlangsung dengan Tiongkok dalam mempersiapkan kode etik Laut Cina Selatan, karena isu-isu di sana terus menjadi “batu sandungan” dalam hubungan ASEAN dengan Tiongkok, kata kementerian tersebut.
“Posisi Indonesia konsisten, yaitu semua klaim harus diselesaikan secara damai melalui dialog langsung antara pihak-pihak terkait,” kata Retno mengutip pernyataan tersebut.
China dan Filipina mengatakan pada hari Minggu mereka telah mencapai kesepakatan yang mereka harapkan akan mengakhiri konfrontasi mereka, dengan tujuan untuk membangun pengaturan yang dapat diterima bersama atas wilayah yang disengketakan tanpa mengakui klaim teritorial masing-masing pihak.
Ada perpecahan di dalam ASEAN tentang cara menangani klaim maritim China, dan Filipina bersikap kritis atas anggapan kurangnya dukungan dari blok tersebut.
Dalam pembicaraan hari Kamis, Filipina mendorong agar tabrakan bulan Juni dimasukkan dalam komunike bersama yang akan dikeluarkan di akhir pertemuan. Kamboja dan Laos, yang dekat dengan China, menentang kata-kata tersebut, menurut seorang diplomat senior Asia Tenggara yang terlibat dalam negosiasi tertutup dan berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah tersebut secara bebas.
Usulan Manila menyatakan bahwa insiden baru-baru ini di Laut Cina Selatan menyebabkan “kerusakan properti” dan “menyebabkan cedera” tanpa menyebutkan rincian spesifik seperti nama beting dan kekuatan negara yang bertikai, kata diplomat tersebut.
Perang saudara yang semakin parah di negara anggota ASEAN, Myanmar, juga menjadi salah satu isu utama yang diangkat, dan kelompok tersebut mendukung Thailand mengambil peran yang lebih luas, kata Menteri Luar Negeri Thailand Maris Sangiampongsa.
Thailand, yang berbatasan langsung dengan Myanmar, telah terlibat dalam pemberian bantuan kemanusiaan. Maris mengumumkan $250.000 lainnya akan disumbangkan ke Pusat Koordinasi ASEAN untuk Bantuan Kemanusiaan dalam Penanggulangan Bencana yang mengawasi rencana pengiriman bantuan ke Myanmar.
Tentara Myanmar menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada bulan Februari 2021 dan menekan protes tanpa kekerasan yang meluas yang menuntut kembalinya pemerintahan demokratis, yang menyebabkan meningkatnya kekerasan dan krisis kemanusiaan.
ASEAN telah mendorong “konsensus lima poin” untuk perdamaian, namun kepemimpinan militer di Myanmar sejauh ini mengabaikan rencana tersebutmenimbulkan pertanyaan tentang efisiensi dan kredibilitas blok tersebut.
Hal ini menyerukan penghentian segera kekerasan di Myanmardialog antara semua pihak terkait, mediasi oleh utusan khusus ASEAN, penyediaan bantuan kemanusiaan melalui saluran ASEAN, dan kunjungan utusan khusus ke Myanmar untuk bertemu semua pihak terkait.
Myanmar telah diblokir untuk mengirimkan perwakilan politik ke pertemuan ASEAN dan sebaliknya diwakili oleh Aung Kyaw Moe, sekretaris tetap Kementerian Luar Negeri Myanmar.
China, yang juga berbagi perbatasan panjang dengan Myanmar, juga memainkan peran penting dengan mendukung rezim militer sembari menjaga hubungan dekat dengan beberapa kelompok etnis bersenjata yang kuat yang saat ini tengah berperang melawannya.
Dalam pernyataan pembukaannya menjelang pembicaraan antara ASEAN dan Tiongkok, Aung Kyaw Moe memberikan pujian yang sebesar-besarnya kepada Beijing, dan berjanji bahwa blok tersebut akan terus berupaya untuk memperdalam kerja sama dengan Tiongkok di semua bidang.
Bahasa Indonesia: ___
Wartawan Associated Press Jerry Harmer di Vientiane, Jim Gomez di Manila, Filipina, David Rising di Bangkok, dan Edna Tarigan di Jakarta, Indonesia, berkontribusi pada laporan ini.
