Tabel medali Bahasa Indonesia: Jadwal Olimpiade Bahasa Indonesia: Berita Olimpiade
PARIS — Di puncak pandemi COVID-19, Zhiying Zeng perlu mencari cara untuk berolahraga ketika pergi ke pusat kebugaran bukanlah pilihan.
Wanita berusia 58 tahun itu membersihkan meja pingpong dan dayungnya yang selama puluhan tahun tidak terpakai di rumahnya di Cile utara.
Zeng adalah pemain tenis meja berbakat sejak kecil di Tiongkok, tetapi mencoba menjadi pemain pingpong terbaik di tanah kelahirannya sama seperti mencoba menjadi pemain sepak bola terbaik di Brasil. Pada tahun 1986, di usia 20 tahun, Zeng pensiun dari tim nasional Tiongkok, yakin bahwa impian masa kecilnya untuk mewakili negaranya di Olimpiade telah pupus.
Ketika seorang pelatih Tiongkok menawarinya pekerjaan sebagai guru anak-anak di Chili pada tahun 1989, Zeng pindah ke negara lain di mana hanya sedikit orang yang bisa mengucapkan nama pemberiannya. Ia dipanggil “Tania” oleh orang-orang Chili, melatih tenis meja selama beberapa waktu sebelum akhirnya berhenti dari pekerjaannya untuk mengejar karier di dunia bisnis.
Zeng, yang kini berusia 58 tahun, tertawa Sabtu sore ketika ditanya apakah ia pernah membayangkan bermain di Olimpiade empat tahun lalu saat ia mulai bermain tenis meja lagi. Ia menegaskan bahwa itu “bukan mimpi besar” baginya saat itu. Menjaga kebugaran tubuh adalah satu-satunya misinya.
Menemukan kembali kecintaannya pada tenis meja sejak kecil akhirnya menginspirasi Zeng untuk menjadi lebih ambisius setelah pembatasan akibat pandemi dilonggarkan. Ia mengikuti beberapa turnamen lokal untuk bersenang-senang dan memenangkannya dengan mudah. Kemudian ia melakukan hal yang sama di tingkat nasional. Pada tahun 2023, ia menjadi pemain dengan peringkat tertinggi di Chili dan berkompetisi untuk tim nasional negara Amerika Selatan tersebut.
Zeng menjadi sensasi di Cile tahun lalu ketika ia memenangkan tempat pertama di Sudamericanos dan meraih perunggu di Pan-American Games. Warga Cile memberinya julukan “Tia Tania.” Ia memperoleh ribuan pengikut baru di Instagram. Bahkan Presiden Cile Gabriel Boric menyaksikannya bangkit dari ketertinggalan dua set dalam sebuah pertandingan dan kemudian mengucapkan selamat kepadanya atas kemenangan yang “luar biasa”.
Keberhasilan itu menghidupkan kembali impian masa kecil Zeng yang telah lama terpendam.
“Mengapa tidak Olimpiade?” kenang Zeng sambil membiarkan dirinya berpikir.
Pada Sabtu sore, di dalam gedung konvensi yang luas yang telah diubah menjadi arena oleh penyelenggara Paris 2024, impian Zeng menjadi kenyataan. Ia mengangkat tangannya untuk memberi penghormatan kepada tepuk tangan dari penonton yang hampir memenuhi kapasitasnya saat ia berjalan ke lapangan untuk menghadapi Mariana Sahakian dari Lebanon dalam pertandingan Olimpiade yang langka antara dua atlet berusia lebih dari 40 tahun.
Selama satu setengah set, kisah dongeng ini tampaknya ditakdirkan untuk berakhir bahagia. Zeng dengan mudah memenangkan set pertama 11-4 dan unggul 8-4 di set kedua. Ia dengan cekatan memperlambat bola dan menyamarkan arah dengan serangkaian putaran lalu menerkam ketika ia memiliki kesempatan untuk mengakhiri poin dengan menjadi lebih agresif.
Namun, perlahan-lahan Sahakian mulai merasa nyaman bermain melawan Zeng dan pemain yang telah menunggu puluhan tahun untuk melakukan debut Olimpiade itu perlahan-lahan kehilangan kesabarannya. Ia memilih pemenang pada saat-saat ketika menambah poin mungkin merupakan pilihan yang lebih bijaksana.
Ketika pertandingan mulai menjauh dari Zeng, kelompok penggemar Cile di antara kerumunan mencoba untuk memicu kebangkitan.
“Tanya! Tanya! Tanya!” teriak mereka saat ia tertinggal dua game berbanding satu.
“Chi-chi-chi, Le-le-le,” mereka bersorak ketika dia meminta waktu istirahat setelah kehilangan tiga poin pembuka di game keempat.
Akhirnya, sorak sorai mereda dan rasa menyerah pun mulai terasa. Zeng tumbang dalam lima game (11-4, 12-14, 5-11, 3-11, 8-11).
Ketika Zeng dan Sahakian datang untuk berbicara dengan wartawan setelah pertandingan, sulit untuk mengatakan siapa yang menang dan siapa yang kalah. Wartawan dari Tiongkok, Amerika Selatan, Eropa, dan AS berebut untuk berbicara dengan Zeng. Dia dengan sabar menjawab setiap pertanyaan, senyumnya hampir tidak pernah hilang dari wajahnya.
“Hari ini adalah anugerah dari Tuhan bagi saya,” katanya. “Saya mungkin kalah, tetapi tidak terasa seperti itu.”
Dukungan dari penonton dan perhatian dari media internasional sedikit mengejutkan bagi Zeng. Beberapa kali ketika berbicara dengan wartawan, ia memprotes, “Saya tidak merasa seperti seorang bintang.”
Meski begitu, ketika ditanya apa pesannya untuk penggemar Cile, Tia Tania tidak ragu-ragu.
“Pesan saya adalah jika Anda ingin melakukan sesuatu, Anda harus melakukannya,” katanya. “Jangan menunggu, jangan memikirkannya, jangan khawatir.
“Dalam kasus saya, saya tidak pernah berpikir akan bisa bermain di Olimpiade, tapi sekarang saya di sini.”
Nasihat Zeng berfungsi sebagai pengingat bahwa pemenang terbesar di Olimpiade tidak selalu memiliki medali di leher mereka.
Bagi beberapa atlet, sekadar mencapai Paris sudah merupakan kemenangan yang cukup.
