CARACAS, Venezuela (AP) — Nicolás Maduro melangkah anggun di atas panggung, mengepakkan lengannya mengikuti irama musik trap merengue sementara kokok ayam jantan yang melengking dari dinding pengeras suara membangkitkan semangat kerumunan pendukung setia yang berkumpul untuk mendukung upaya pemilihan kembali presiden Venezuela.
Lagu-lagu jingle kampanye tidak pernah terlupakan di Venezuela yang mencintai musik, dan lagu yang menarik ini tentang “ayam aduan” yang selalu menang sangat cocok dengan momen politik pemimpin sayap kiri yang sedang berjuang itu.
Sejak mendiang Hugo Chavez menyerahkan obor revolusi Bolivariannya kepada ajudan setianya 11 tahun lalu, Maduro telah berhasil bertahan dari serangkaian ancaman yang hampir mustahil. Ancaman tersebut mulai dari serangan pesawat tak berawak Dan protes massa atas runtuhnya ekonomi yang kaya minyak menjadi investigasi kriminal internasional untuk pelanggaran hak asasi manusia dan Hadiah AS sebesar $15 juta terkait dengan tuduhan perdagangan narkoba.
Namun pemilu hari Minggu muncul sebagai tantangan terberatnya, yang jika ia kalah, bisa menjadi tantangan terakhirnya.
Baseball atau politik?
A film biografi baruyang diproduksi untuk kampanye tersebut, mengungkap detail baru tentang masa kecil Maduro. Film ini mengisahkan bagaimana calon presiden itu tumbuh di lingkungan kelas pekerja di Caracas yang terbelah antara kecintaannya pada bisbol dan aktivisme mahasiswa.
“Buatlah keputusan,” kata seorang pelatih kepada pelempar remaja yang memerankan Maduro dalam film tersebut saat ia datang terlambat ke lapangan. “Pilihan antara bisbol atau politik.”
Lebih dari 50 negara akan menyelenggarakan pemilu pada tahun 2024
Dalam kehidupan nyata, setelah memeluk politik radikal ayahnya, Maduro dikirim ke Kuba komunis pada tahun 1986 untuk mengikuti pendidikan ideologi selama satu tahun — satu-satunya pelajarannya setelah sekolah menengah atas.
Sekembalinya ke rumah, ia mendapat pekerjaan sebagai sopir bus dan pengurus serikat pekerja. Ia merangkul Chávez setelah penerjun payung angkatan darat itu pada tahun 1992 melancarkan kudeta yang gagal terhadap pemerintah yang tidak populer. Sekitar waktu yang sama, ia bertemu dengan mitra lamanya, Cilia Flores, seorang pengacara bagi pemimpin yang dipenjara itu.
Setelah Chávez dibebaskan dan terpilih sebagai presiden pada tahun 1998, Maduro, seorang anggota parlemen muda, membantu mendorong agendanya untuk mendistribusikan kembali kekayaan minyak dan kekuatan politik negara OPEC tersebut.
Pengakuan internasional
Pada tahun 2006, Chávez mengangkat Maduro sebagai menteri luar negeri, sebagai bentuk pengakuan atas usahanya meredakan ketegangan dengan AS setelah kudeta yang berlangsung singkat. Dalam perannya tersebut, ia menyebarkan petro-dolar Venezuela ke seluruh dunia, membangun aliansi dan hubungan yang langgeng.
“Dia selalu sangat disiplin,” kata Vladimir Villegas, yang telah mengenal Maduro sejak sekolah menengah dan menjabat sebagai wakil menteri luar negerinya hingga memutuskan hubungan dengan Chávez.
Ketika Maduro berkuasa pada tahun 2013 setelah mentornya meninggal karena kanker, ia berjuang keras untuk menertibkan negara yang dilanda duka. Tanpa “El Comandante” yang memimpin, ekonomi memasuki spiral kematian — ekonomi menyusut 71% dari tahun 2012 hingga 2020, dengan inflasi mencapai 130.000% — dan para penentang serta pesaing di dalam pemerintahan mencium bau darah.
Ia mendapat julukan “Maburro” di kalangan elit karena kejenakaan rakyatnya seperti mengklaim bahwa Chávez tampak baginya sebagai “burung kecil.” Kurang dari setahun sejak ia menjabat sebagai presiden secara tidak sengaja, para penentang garis keras melancarkan demonstrasi besar-besaran yang menuntut pengunduran dirinya.
Dengan mengandalkan pasukan keamanan, ia menghancurkan protes tersebut. Namun, dengan rak-rak supermarket yang kosong di tengah kekurangan yang meluas, protes tersebut kembali terjadi dengan intensitas yang lebih tinggi tiga tahun kemudian, yang mengakibatkan lebih dari 100 orang tewas. Pada tahun 2018, Pengadilan Kriminal Internasional memulai penyelidikan kriminal terhadap kemungkinan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Tindakan keras itu berlanjut hingga pemilihan presiden 2018, yang diboikot oleh oposisi ketika beberapa pemimpinnya dilarang mencalonkan diri. Puluhan negara yang dipimpin oleh AS mengutuk pemilihannya kembali sebagai tidak sah dan mengakui Juan Guaidó, kepala Majelis Nasional, sebagai pemimpin Venezuela. pemimpin yang sah.
Kerusuhan lain terjadi, kali ini diperkuat oleh kampanye “tekanan maksimum” pemerintahan Trump untuk menghukum sanksi minyak. Kemudian muncul penggerebekan rahasia yang terorganisir oleh mantan Baret Hijau AS, pemberontakan barak dan akhirnya virus corona global pandemi.
Entah bagaimana, setelah setiap krisis, Maduro muncul lebih kuat bahkan jika masalah negara itu semakin dalam. Pada tahun 2022, setelah lawan-lawannya dikalahkan, ia mendapat julukan baru: Super Bigote, sebuah penghormatan kepada kumis hitamnya yang tebal. Itu juga merupakan penghormatan dari para pendukungnya atas reputasinya yang seperti pahlawan super karena menentang segala rintangan dan mengalahkan musuh-musuh yang kuat.
“Sebagai seorang presiden, Maduro telah menjadi bencana dan tidak memahami banyak hal yang dibutuhkan untuk menjalankan masyarakat modern,” kata David Smilde, seorang pakar Venezuela di Universitas Tulane yang telah mempelajari negara tersebut selama 30 tahun. “Namun, ia tahu cara mempertahankan kekuasaan dan tidak boleh diremehkan.”
