Video daring menunjukkan mereka berpose di depan mobil mewah atau mengenakan pakaian desainer sambil memamerkan tumpukan uang.
Mereka tampak – dalam segala hal – seperti jutawan masa kini.
Namun, orang-orang yang membanggakan kekayaan dan harta benda mereka yang mencolok secara daring dikatakan telah memperoleh kekayaan mereka melalui manipulasi, pemerasan, dan penyiksaan terhadap orang-orang – banyak dari mereka anak-anak – di seluruh dunia.
Selamat datang di dunia Yahoo Boys – sekelompok geng dan individu jahat yang tidak jelas yang berbasis di Nigeria yang membuat persona daring palsu dan menggunakannya untuk menargetkan korban.
Berapa banyak penjahat yang terlibat tidak mungkin untuk dikatakan, tetapi minggu ini Meta menutup 63.000 akun di platform media sosialnya Instagram Dan Indonesia yang terhubung dengan Yahoo Boys.
Anggota geng Yahoo Boys berpose di samping mobil mewah mereka
Sementara itu, penggerebekan polisi di Nigeria terkadang mengakibatkan sebanyak 37 orang ditangkap dalam satu hari.
Para tersangka diminta berpose untuk difoto polisi, berdiri di depan serangkaian kendaraan mewah yang dituduh mereka beli menggunakan keuntungan haram mereka.
Di masing-masing tangan mereka memegang laptop atau telepon seluler – alat perdagangan gelap.
Yahoo Boys merupakan bagian dari komunitas penipu sedunia yang menyamar sebagai pria dan wanita muda secara daring untuk menipu orang agar membagikan materi seksual sebelum menggunakannya untuk memeras uang dari mereka.
Mereka dikatakan mengirim 'ribuan' permintaan pertemanan atau pesan dari akun wanita palsu atau yang diretas kepada anak muda Inggris, Amerika, dan Kanada dengan harapan beberapa lusin orang akan merespons.
Pada bulan Desember tahun lalu, Murray Dowey yang berusia 16 tahun dari Dunblane bunuh diri setelah menjadi korban penipuan sextortion.
Kepolisian Skotlandia yakin mereka yang bertanggung jawab berdomisili di Nigeria. Yang mengkhawatirkan, taktik yang digunakan para penjahat ini semakin canggih.
Yahoo Boys bahkan sudah mulai menggunakan AI untuk menciptakan apa yang disebut 'deepfake' untuk mengelabui bahkan pengguna internet yang paling waspada.
Selama dua tahun terakhir, para penjahat telah bereksperimen dengan klip video deepfake dan panggilan video.
Teknologi ini mengubah fitur wajah dan suara mereka, memungkinkan mereka meniru penampilan dan suara siapa pun yang mereka suka.
Menurut kantor berita AS CNN, seorang pekerja keuangan yang berbasis di Hong Kong menyerahkan $25 juta pada bulan Februari kepada penipu yang menggunakan deepfake untuk meniru kepala keuangan.
Dan masalah ini terus berkembang dengan kecepatan yang mengerikan. Jumlah kasus pemerasan seksual global yang dilaporkan ke Pusat Nasional Anak Hilang & Tereksploitasi AS meningkat lebih dari dua kali lipat pada tahun 2023, meningkat menjadi 26.718 dibandingkan dengan 10.731 pada tahun sebelumnya.
Yahoo Boys merupakan elemen yang cukup besar dalam masalah dunia.
Nama panggilan yang sudah lama digunakan tersebut berasal dari layanan email Yahoo, yang menjadi populer di Nigeria pada tahun 2000-an, dan digunakan bersama penyedia email lain dalam penipuan mereka saat itu.
Peralatan yang disita dari anggota geng Yahoo Boys
Anggota geng di sebuah 'kantor' di Nigeria tempat mereka memikat korban dari seluruh dunia
Namun, meskipun mereka yang terlibat mungkin berbagi tip dan trik satu sama lain, mereka bukanlah kelompok penjahat dunia maya yang terpadu melainkan beroperasi secara individu atau terstruktur dalam kelompok-kelompok kecil.
Menurut penelitian dari Network Contagion Research Institute (NCRI), yang bekerja untuk mengidentifikasi dan memperkirakan ancaman dunia maya yang muncul, Yahoo Boys semakin banyak menargetkan remaja dari negara-negara berbahasa Inggris Barat melalui platform media sosial.
Laporan NCRI menyatakan: 'Secara khusus, hampir semua serangan sextortion finansial terhadap anak di bawah umur melibatkan pengambilan tangkapan layar pengikut/daftar pengikut Instagram korban dan menggunakan daftar tersebut sebagai pengaruh, mengancam untuk mengirim foto-foto intim korban ke semua akun ini.'
Hanya sedikit yang dibagikan tentang individu-individu spesifik di balik ledakan sextortion saat ini.
Akan tetapi, ada banyak video yang diunggah di internet tentang orang-orang yang konon telah meraup banyak uang dari penipuan semacam itu. Mereka disebut-sebut memamerkan hasil curian mereka dan memberikan informasi kepada calon penjahat lainnya.
NCRI mengatakan bahwa merayakan kejahatan pemerasan seksual merupakan bagian mapan dari subkultur internet di Nigeria.
Tersangka sering kali teridentifikasi saat mereka didapati menjalani gaya hidup mewah tanpa sumber pendapatan yang diketahui.
Mereka yang ditangkap ditemukan memiliki mobil mewah, termasuk beberapa merek Mercedez-Benz, Lexus, dan Toyota serta telepon seluler mahal.
Kehidupan yang tampak mewah ini merupakan godaan bagi banyak anak muda di negara miskin ini.
Nigeria saat ini sedang mengalami krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi, yang menyebabkan kesulitan dan kemarahan yang meluas.
Menurut BBC, sebagian orang di wilayah utara negara itu kini memakan beras yang biasanya dibuang sebagai bagian dari proses penggilingan atau digunakan sebagai makanan ikan.
Direktur Pusat Kejahatan Dunia Maya Nasional Nigeria (NCCC) telah membela tindakan kepolisiannya, dan menegaskan bahwa kepolisian bekerja keras untuk menindak para pelaku.
Ia mengatakan remaja Nigeria juga menjadi sasaran, dan berpendapat bahwa para penjahat tersebut bukan hanya masalah Nigeria, tetapi juga pelaku sekstor lainnya di Asia Tenggara.
Oleh karena itu, katanya, harus ada upaya global untuk mengatasi masalah ini.
Bulan lalu, ia dan timnya mengunjungi Badan Kejahatan Nasional Inggris untuk meningkatkan kolaborasi dalam penyelidikan sextortion dan kejahatan dunia maya lainnya.
Namun, saat pemerintah dan kepolisian di seluruh dunia bergulat dengan masalah ini, para penipu terus menyasar kelompok yang rentan.
Seperti yang dikatakan seorang mantan Yahoo Boy kepada The New York Times, dampak aktivitas mereka tidak cukup untuk menghentikan mereka yang memiliki sedikit hati nurani.
Meskipun dia mengaku merasa bersalah tentang praktik tersebut, dia menambahkan: 'Tetapi kemiskinan tidak akan membuat Anda merasakan sakit karena Anda membutuhkan uang.
