Seorang peraih medali emas Olimpiade masa depan dulunya adalah anak paling lambat di kolam renang.
“Saya benci berenang,” kata Allison Schmitt kepada USA TODAY Sports.
Schmitt bahkan belum berusia 10 tahun, dan dia siap untuk berhenti. Mengapa dia tidak melakukannya, mengapa dia terus melanjutkan jalannya untuk mencetak rekor Amerika di gaya bebas 200 meter, bermuara pada satu alasan sederhana: Dia bertemu seorang teman di akhir musim pertamanya.
Teman itu, Monica Blaesser, menjadi sahabatnya. Anda tidak akan pernah benar-benar sendirian jika Anda memilikinya.
“Jika saya tidak kembali ke musim renang yang lain, saya pasti tidak akan duduk di sini dan berbicara dengan Anda hari ini,” kata Schmitt, yang kemudian memenangkan 10 medali Olimpiade dalam olahraga tersebut.
Medali Olimpiade 2024: Siapa yang memimpin perolehan medali? Ikuti terus kami saat kami melacak perolehan medali untuk setiap cabang olahraga.
Anak perempuan dua kali lebih mungkin berhenti bermain olahraga pada usia 14 tahun dibandingkan anak laki-lakiSekarang sudah pensiun dari dunia renang, Schmitt adalah seorang perwira kehormatan untuk LONJAKANsebuah inisiatif BSN Sports yang memberdayakan anak perempuan untuk tetap menekuni olahraga. Ia menggunakan kisah hidupnya sebagai model.
Karier perenang Amerika ini, yang berlangsung selama empat Olimpiade, merupakan perkembangan yang lambat, dengan bangkit dari kegagalan dan belajar untuk bergantung pada dukungan teman-temannya serta orang-orang terkasih selama masa-masa tersulitnya.
Schmitt telah mengalami masa-masa menyenangkan saat berlatih dengan Michael Phelps dan masa-masa depresi yang mendalam. Ia telah mengalami bunuh diri sepupunya, April Bocian, atlet muda berbakat lainnya seperti dirinya.
“Jika saja dia bisa melihat betapa banyak orang yang mencintainya,” kata Schmitt.
Schmidt, 34, berbicara dengan USA TODAY Sports tentang bagaimana dia menemukan dukungan sepanjang karier atletiknya dan bagaimana dia membantu atlet wanita yang lebih muda menemukan bahwa mereka juga memilikinya.
(Pertanyaan dan jawaban diedit berdasarkan panjang dan kejelasannya.)
Anda tidak harus langsung jago dalam suatu olahraga. Pertama-tama, temukan dulu keterkaitan Anda dengan olahraga tersebut.
Schmitt adalah anak tengah yang diapit oleh kakak laki-laki dan kakak perempuannya serta dua adik perempuannya. Dia ikut serta dalam semua acara olahraga saudara-saudaranya dan mulai berenang karena alasan praktis.
Dia tetap di dalamnya karena dia menemukan alasan untuk terus kembali ke kolam renang.
USA HARI INI: Kapan Anda mulai berenang penuh waktu dan bagaimana Anda tahu itu waktu yang tepat?
Allison Schmitt dan istrinya Saya mulai berenang di usia 9 tahun. Kakak perempuan saya yang tertua (Kirsten) tidak menyukai olahraga kontak atau olahraga bola, jadi dia memutuskan untuk berenang. Saya pun mengikutinya. Orang tua saya menanamkan kepada kami bahwa ketika kami berkomitmen pada sebuah tim atau berkomitmen pada sebuah olahraga, kami harus menindaklanjutinya hingga akhir musim. Sepak bola adalah olahraga nomor satu saya dan saya sangat menyukai komunikasi dan kekompakan tim. Berenang tidak begitu cocok untuk saya, karena saya harus membagi waktu antara olahraga lain dan ketika Anda berlatih, Anda adalah orang yang paling lambat di kolam renang; Anda tidak akan mendapatkan banyak waktu istirahat jika wajah Anda berada di dalam air dan pada dasarnya Anda hanya berenang untuk bertahan hidup. (Tertawa.)
Saya menyelesaikan musim itu dan pada pertemuan terakhir saya, saya bertemu Monica. Dia adalah satu-satunya teman saya sepanjang musim itu. Saya masuk ke mobil dan memberi tahu saudara perempuan saya, “Saya bertemu seorang teman.” Alasan utama saya mendaftar untuk musim renang berikutnya adalah agar saya dapat mengetahui siapa nama gadis itu dan memberi tahu saudara perempuan saya.
ASAT: Jadi setelah itu, berenang lebih menyenangkan bagi Anda?
SEBAGAI: Saya menjadi lebih terlibat dan bertemu teman-teman di bidang renang. Pada usia 12 tahun, saya tidak masuk dalam tim sepak bola yang saya inginkan dan saya memutuskan untuk fokus pada renang. Semuanya mulai terbentuk di sekolah menengah. Dan sejak saat itu, bagi saya itu seperti tangga kesuksesan, yang mengarah ke Olimpiade Beijing 2008, pada usia 18 tahun. Saya jelas bukan orang yang sukses dalam semalam. Saya mengalami banyak kekalahan dan banyak penghargaan atas partisipasi saya. Itu semua adalah kerja keras selama bertahun-tahun dan pelatihan serta pengorbanan yang luar biasa.
Pelatih Steve: Kapan anak Anda harus mulai mengkhususkan diri pada suatu olahraga?
'Maju mundur dalam kotak': Keluarga dan rekan satu tim Anda bisa menjadi mesin penggerak kesuksesan Anda
“Berenang kedengarannya tidak menyenangkan,” kata Schmitt. “Anda berenang maju mundur dalam kotak mengikuti garis hitam selama setidaknya dua jam sehari. Namun, yang paling saya sukai dari hal itu adalah rekan setim yang saya buat. Dan itulah yang membuat saya terus bertahan.”
Begitu pula keluarganya. Gail dan Ralph Schmitt membiarkan anak-anak mereka mencoba olahraga apa pun yang mereka inginkan asalkan mereka pergi ke gereja, mendapat nilai bagus, dan memainkan alat musik.
Derek, kakak laki-laki Allison, bermain lacrosse dan hoki es di sekolah menengah atas, tetapi kemudian menjadi perenang dan pelatih di tingkat Divisi I. Kakak kembarnya, Kari dan Sara, bermain basket di sekolah menengah atas dan mencapai Divisi I dalam hoki.
Allison mendapati dirinya berenang bersama seorang legenda Olimpiade. Phelps berasal dari negara bagian asalnya, Michigan. Keduanya mulai berlatih bersama pada tahun 2005, dan Phelps membuka matanya terhadap sisi mental olahraga.
ASAT: Bicarakan tentang keluarga Anda dan betapa mereka memberikan dukungan.
SEBAGAI: Ketika adik-adik perempuan saya lahir, kakak perempuan saya yang tertua berusia kurang dari 6 bulan. Kami berlima berusia 5 tahun ke bawah. Sejujurnya saya tidak tahu bagaimana orang tua saya melakukannya. Mereka menyetir sejauh 40.000 mil setahun untuk latihan, pertandingan, apa pun itu, menghabiskan ratusan ribu dolar untuk makanan, biaya, peralatan perjalanan, dan sebagainya. Namun selain memberi kami kesempatan tersebut, mereka menyediakan lingkungan yang stabil dan penuh kasih: duduk di tribun dan menjadi penyemangat terbesar, mengantar kami pulang pergi dari latihan, menyerahkan pembinaan kepada pelatihSaya pikir perilaku yang kami lihat semasa kecil, secara alami telah saya bawa ke dalam kehidupan dewasa saya.
Kami makan sebagai satu keluarga dan ada malam-malam di mana kami makan pada pukul 9 atau 10 malam. Atau saya kembali untuk latihan dan sudah ada sepiring makanan yang menunggu saya. Saya tidak ingat pernah mampir di restoran cepat saji dalam perjalanan pulang. Saya merasa selalu makan makanan bergizi di rumah. Dan saya tahu keluarga saya ada di sana untuk makan, tertawa, dan bercerita saat makan malam.
ASAT: Apa yang Anda pelajari tentang pelatihan olahraga dan kompetisi dengan Phelps?
SEBAGAI: Dia lima tahun lebih tua dari saya. Saya pernah melihatnya berenang di Michigan saat masih menjadi atlet sekolah menengah atas dan hanya dengan menontonnya, saya melihat kekuatan pikiran dan visualisasi serta benar-benar mendorongnya menuju mimpi dan tujuan. Saya tidak pernah benar-benar memandangnya sebagai atlet Olimpiade terhebat sepanjang masa, tetapi hanya sebagai manusia biasa. Dan saya pikir saya dapat melihat sisi manusia supernya dan yang dilihat orang lain di TV, tetapi saya juga melihat sisi manusiawinya dan pengorbanan yang dilakukannya setiap hari.
Pelatih Steve: Beberapa orang tua perlu memikirkan kembali cara mereka berbicara dengan anak mereka yang merupakan atlet.
'Menjadi rentan adalah sebuah kekuatan super': Bersikaplah terbuka tentang masalah kesehatan mental Anda
Schmitt memenangkan medali perunggu sebagai bagian dari tim estafet 4×200 meter Amerika di Beijing. Ia meraih medali lima kali, memenangkan tiga medali emas, di Olimpiade London 2012, memecahkan rekor Olimpiade pada gaya bebas putri 200 meter.
Kemudian ia mulai merasakan beratnya ekspektasi. Ketika ia tidak lolos ke kejuaraan dunia 2013, ia mulai mempertanyakan dirinya sendiri. Ia merasa telah mengecewakan pelatihnya, rekan satu timnya, universitasnya (Georgia), dan negaranya. Ia terjerumus ke dalam depresi.
Namun, ia kembali memenangkan empat medali lagi pada dua Olimpiade berikutnya dan meraih gelar master dalam bidang pekerjaan sosial dari Arizona State. Itulah pelajaran yang ingin ia berikan kepada atlet wanita muda.
ASAT: Bicarakan tentang pentingnya kesehatan mental.
SEBAGAI: Saya pikir atlet sering kali kehilangan suara mereka dalam olahraga, terutama atlet wanita, karena tubuh kita berbeda, atau kita tidak berhubungan dengan seseorang. Saya pikir sangat penting untuk menunjukkan kerentanan itu karena menjadi rentan adalah kekuatan super. Jika Anda mampu menjadi rentan, Anda dapat belajar lebih banyak, Anda dapat memperoleh lebih banyak alat untuk kotak peralatan Anda sendiri. Salah satu pesan terbesar saya adalah bahkan dengan mengalami masalah kesehatan mental, Anda masih dapat berhasil. Tidak apa-apa untuk tidak baik-baik saja. Tetapi tidak apa-apa untuk mengisolasi diri. Langkah tersulit dalam perjalanan kesehatan mental adalah menjangkau dan mendapatkan bantuan, lalu tetap mendapatkan bantuan.
ASAT: Bagaimana Anda belajar mengelola masalah kesehatan mental Anda?
SEBAGAI: Saya terus menjalani terapi dan itu tidak berarti saya tidak mengalami hari-hari yang sulit, itu tidak berarti depresi saya tidak muncul lagi, kecemasan saya. Saya pasti mengalami hari-hari seperti itu tetapi pada hari-hari itu, alih-alih mengisolasi diri karena saya malu akan hal itu atau karena saya menyadari bahwa ini bukan saya, (saya menyadari) bahwa tidak apa-apa untuk menjadi seperti itu dan kita manusia dan kita dapat memiliki semua emosi yang berbeda ini. Alih-alih mengisolasi diri, raih dan bersandarlah pada dukungan dari sistem pendukung Anda. Saya pikir ketika saya menyadari bahwa saya mungkin berusia 25 tahun di pemakaman sepupu saya; dia bunuh diri seminggu setelah ulang tahunnya yang ke-17 dan beberapa hari sebelum pesta prom, tepat sebelum dia bermain basket Divisi I di perguruan tinggi.
Saya melihat semua orang yang datang ke pemakamannya, dari teman-teman, dari keluarga, dari sekolah (di Pennsylvania), dari tim basket, dari tim tetangga dari Ohio, Michigan yang datang ke pemakaman. Dan jika dia bisa merasakan cinta dari semua itu, saya pikir segalanya bisa berbeda.
'Perenang yang bahagia adalah perenang yang cepat': Pahami masalah unik yang dapat dihadapi oleh atlet wanita
Susan Riley, direktur senior pemasaran merek untuk BSN Sports, mengatakan penelitian menunjukkan faktor motivasi untuk melatih anak perempuan dan laki-laki jelas berbeda.
“Anak laki-laki cenderung berusaha keras untuk berprestasi baik agar mendapat dorongan atau pujian,” katanya. “Anak perempuan butuh dorongan dan pujian sejak awal agar bisa berprestasi sebaik-baiknya.”
Untuk melatih seorang atlet wanita, dan untuk memahami seorang atlet wanita, Anda juga perlu siap berbicara mengenai isu-isu khusus wanita yang mungkin dihadapinya.
SURGE, yang diluncurkan pada bulan Maret dan telah menjangkau lebih dari 250.000 anak perempuan yang berolahraga di AS, menawarkan sumber daya daring gratis (termasuk webinar dari Schmitt) untuk membantu pelatih mengatasi masalah tersebut dan membangun harga diri pada anak perempuan.
ASAT: Menurut Anda mengapa tingkat pengunduran diri atlet wanita dua kali lipat dibanding pria?
SEBAGAI: Anda bisa saja mengalaminya karena faktor biologis siklus menstruasi dan tidak memiliki pendidikan atau sumber daya untuk benar-benar mengendalikannya, terutama dalam olahraga renang. Maksud saya, kecemasan saat menstruasi itu nyata dalam semua olahraga, pada semua wanita. Kecemasan itu muncul dari duduk di sofa putih, mengenakan celana pendek putih, hingga bermain olahraga yang mengharuskan Anda mengenakan pakaian renang. Kecemasan saat menstruasi itu nyata, jadi bagaimana kita bisa membicarakan topik-topik sensitif ini, terutama jika itu adalah pelatih pria atau atlet wanita, serta citra tubuh. Kita tidak dapat menyangkal fakta bahwa media sosial itu besar dan ada banyak hal yang diunggah di luar sana, dan tidak dapat benar-benar dikendalikan apa yang nyata atau yang tidak nyata. Ada banyak penyuntingan. Orang-orang melihatnya sebagai kenyataan ketika itu benar-benar diedit, atau itu bisa menjadi kenyataan mereka ketika ada banyak orang yang berbeda. Jadi itu adalah dua hal terbesar: citra tubuh dan kesehatan mental secara umum.
Saya sering mengatakan perenang yang bahagia adalah perenang yang cepat, yang benar-benar dapat diterapkan pada olahraga apa pun. Jadi sebagai pelatih, kita perlu memupuk lingkungan itu.
Steve Borelli, alias Pelatih Steve, telah menjadi editor dan penulis di USA TODAY sejak 1999. Ia menghabiskan 10 tahun melatih tim bisbol dan basket kedua putranya. Ia dan istrinya, Colleen, kini menjadi orang tua yang gemar berolahraga bagi seorang siswa sekolah menengah atas dan sekolah menengah pertama. Kolomnya dimuat setiap minggu. Untuk kolom-kolomnya sebelumnya, klik di sini.
Punya pertanyaan untuk Pelatih Steve yang ingin Anda jawab di kolom? Kirim email kepadanya di alamat email [email protected]
Aplikasi USA TODAY membawa Anda ke inti berita — dengan cepat.Unduh untuk liputan pemenang penghargaan, teka-teki silang, cerita audio, eNewspaper, dan banyak lagi.
