MTetangga saya tertawa kecil ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya berencana untuk mengambil cuti kerja selama enam bulan untuk membantu merawat putri saya yang baru lahir. Pada tahun 1970-an ketika ia masih menjadi ayah muda, katanya kepada saya, para pria akan langsung pergi dari bangsal bersalin ke pub untuk membasahi kepala bayi dan kembali ke kantor keesokan paginya.
Banyak hal telah berubah dalam 50 tahun terakhir. Kini para ayah cenderung lebih terlibat dalam mengasuh bayi dibandingkan generasi sebelumnya. Namun, perempuan masih memiliki tanggung jawab utama untuk mengasuh bayi dalam sebagian besar hubungan heteroseksual. Rata-rata ayah di tahun 70-an hanya melakukan hal itu 22 menit pengasuhan anak setiap hariSaat ini, angkanya mencapai 71 menit, meskipun ibu masih jauh lebih tinggi yaitu 162. Dan lebih sedikit dari sepertiga dari ayah yang memenuhi syarat mengambil cuti ayah selama dua minggu yang menjadi hak mereka.
Yang mendasari kesenjangan ini adalah kepercayaan yang mengakar kuat bahwa wajar bagi pria untuk bekerja dan wanita untuk mengurus anak. Namun, penelitian ilmiah terbaru menunjukkan bahwa kita harus memikirkan kembali asumsi ini.
Menurut pemahaman tertentu tentang evolusi, laki-laki yang paling egois, kompetitif, dan bahkan suka melakukan kekerasan cenderung bertahan hidup cukup lama untuk mewariskan gen mereka ke generasi berikutnya. Selama jutaan tahun, laki-laki yang tidak suka berperang dan lebih peduli telah tersingkirkan oleh seleksi alam. Hal ini tampaknya berlaku dalam Manusia'kerabat terdekat. Bagi simpanse, pengasuhan anak adalah urusan eksklusif perempuan. Ayah simpanse, di sisi lain, lebih mungkin untuk memakan bayi yang merupakan hasil perkawinan dengan jantan pesaing daripada memeluk milik mereka sendiri.
Dari sudut pandang biologis, tampaknya wanita manusia secara unik cocok untuk mengasuh bayi. Mereka mengandung, melahirkan, dan menyusui; dan proses-proses ini menyebabkan perubahan hormonal yang meningkatkan kemampuan ibu untuk mengasuh anak-anaknya. Oksitosin merangsang kontraksi selama persalinan dan refleks let-down saat menyusui, dan “hormon cinta” juga membantu ibu untuk menjalin ikatan dengan bayi mereka. Prolaktin – “hormon keibuan” – meningkatkan empati dan naluri mengasuh selain produksi ASI.
Semua ini merupakan bahan tertawaan intelektual bagi siapa saja yang ingin menggunakan biologi untuk menentang rusaknya apa yang mereka lihat sebagai peran gender tradisional, tetapi ini berbenturan dengan kenyataan: penelitian menunjukkan bahwa pria dapat menjadi orang tua yang sangat peduli.
Penghargaan untuk ayah paling perhatian di dunia diberikan kepada suku Aka, pemburu-pengumpul nomaden yang tinggal di hutan Afrika Tengah. Menurut antropolog AS Barry HewlettAyah menghabiskan sekitar setengah waktu mereka dalam jangkauan lengan bayi mereka, sebagian besar waktu dihabiskan untuk memeluk dan mencium. Mereka bahkan menenangkan bayi yang menangis dengan membiarkan mereka mengisap putingnya.
Meskipun suku Aka luar biasa, mereka bukanlah satu-satunya. Antropolog lain mengamati bagaimana pria di beberapa masyarakat sangat terlibat dalam mengasuh bayi. Sejarawan mencatat bahwa para ayah di Inggris menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak mereka sebelum Revolusi Industri merenggut mereka dari kehidupan keluarga. Itu Meningkatnya tren bekerja dari rumah dalam beberapa tahun terakhir telah berhasil menghapus keterasingan manusia dari anak-anaknya.
Pada pertengahan abad ke-20, Margaret Mead menyimpulkan bahwa “menjadi ibu adalah kebutuhan biologis, tetapi menjadi ayah adalah penemuan sosial”. Gagasan bahwa manusia memiliki kapasitas unik untuk melampaui naluri hewani dan menciptakan masyarakat yang lebih adil telah sangat berpengaruh selama 75 tahun terakhir. Namun, kini menjadi jelas bahwa biologi dan budaya berinteraksi dengan cara yang lebih aneh dan lebih menarik daripada yang pernah dibayangkan Mead.
Sarah Blaffer Hrdy, antropolog AS hebat lainnya, menunjukkan dalam buku terbarunya Father Time: Sejarah Alami Pria dan Bayi Meskipun ada perbedaan biologis yang jelas antara pria dan wanita, kita memiliki gen yang hampir sama dan otak yang sangat mirip. Akibatnya, tubuh pria tetap memiliki potensi untuk melakukan hal-hal yang biasanya dilakukan wanita, dan sebaliknya.
Contoh mencolok dari hal ini adalah respons hormonal pria terhadap peran sebagai ayah. Ketika ayah memiliki waktu yang lama untuk berhubungan intim dengan bayinya, tubuh mereka bereaksi dengan cara yang sama terhadap ibu baru. Kadar prolaktin dan oksitosin meningkat dengan cepat. Kadar testosteron – hormon seks pria – menurun.
Ini adalah dasar biokimia dari filsuf Pengamatan Roman Krznaric bahwa menjadi seorang ayah telah meningkatkan jangkauan emosinya “dari satu oktaf yang sedikit menjadi satu keyboard penuh perasaan manusia”. Secara kurang puitis, itulah mengapa saya merasa gembira ketika balita saya buang air besar, dan menangis tersedu-sedu ketika Clay Calloway berjalan di atas panggung menjelang akhir Sing 2.
Respon endokrin maternal – perubahan hormon yang dialami wanita selama dan setelah kehamilan – muncul di subkorteks, bagian otak yang umum ditemukan pada semua vertebrata dan sebagian besar tidak berubah selama jutaan tahun. Hrdy berpendapat bahwa asal usul evolusi dari respon ini sebenarnya dapat ditelusuri kembali ke ikan jantan.
Induk ikan cenderung bertelur dan kemudian mencari makanan sebagai persiapan untuk menghasilkan lebih banyak telur. Hal ini tidak akan mengejutkan siapa pun yang telah menonton Finding Nemo. bahwa ayah ikan sering kali berada di dekat sarang untuk merawat dan melindungi telur yang telah dibuahinya. Di alam, ibu tidak selalu menjadi pengasuh utama; dalam banyak kasus, peran ayahlah yang menjadi pengasuh utama.
Penghargaan untuk ayah ikan terbaik di dunia diberikan kepada spesies dari famili Syngnathidae. Kuda laut betina, ikan pipa, dan naga laut menyuntikkan telur mereka ke kantung induk ikan jantan, tempat telur tersebut dibuahi dan dierami. Ayah ikan Syngnathidae tidak hanya mengandung dan melahirkan, tetapi hormon yang terlibat sangat mirip dengan hormon yang mengatur kehamilan manusia. Prolaktin mendorong enzim yang memecah membran sel telur, menciptakan cairan bergizi yang disantap embrio; dan persalinan dirangsang oleh hormon oksitosin yang setara dengan ikan.
Peran sebagai ayah tidaklah sepenuhnya seperti ini, tetapi ketika budaya, pilihan, atau kebetulan memberi tanggung jawab mengasuh bayi kepada laki-laki, hal itu memicu respons endokrin yang sama terhadap ibu. Oksitosin dan prolaktin mengalir melalui otak, meningkatkan kesejahteraan emosional dan hubungan sosial ayah. Bagi banyak ayah, menghabiskan waktu dengan bayi mereka, berbagi beban dengan pasangan mereka, atau melakukan bagian mereka untuk meruntuhkan patriarki sudah cukup sebagai penghargaan. Namun kini kita tahu ada manfaat lain: akses ke bagian pengalaman manusia yang hingga saat ini dianggap tertutup bagi laki-laki.
Selama ini, penafsiran biologi yang terlalu sederhana telah digunakan untuk menyatakan bahwa peran gender tradisional, di mana perempuan mengambil tanggung jawab utama untuk mengasuh anak, adalah sesuatu yang alami dan tidak dapat diubah. Kini kita tahu bahwa biologi sebenarnya dapat membebaskan perempuan dan laki-laki dari ikatan biner ini.
-
Jonathan Kennedy mengajar politik dan kesehatan global di Queen Mary University of London dan merupakan penulis Patogenesis: Bagaimana Kuman Menciptakan Sejarah
-
Apakah Anda memiliki pendapat tentang masalah yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di surat bagian, tolong klik disini.
