NANTERRE, Prancis (AP) — Ayah Yazan Al Bawwab yang merupakan pengungsi tidak pernah mencapai cita-citanya untuk menjadi perenang Olimpiade. Ia harus meninggalkan Palestina pada usia 18 tahun, berpindah-pindah di Eropa dan Timur Tengah, bahkan pernah berjualan tomat di Italia untuk bertahan hidup.
Akhirnya membuka usaha mebel di Dubai, Rashad Al Bawwab memastikan putranya Yazan punya waktu dan latihan renang untuk mencapai apa yang tidak pernah bisa ia capai. Namun, pekerjaan menghalangi sang ayah untuk pergi ke Paris guna menyaksikan pertandingan Olimpiade terakhir putranya.
Yazan Al Bawwab tidak memiliki pendukung di tribun pada hari Minggu. Ia mengatakan bahwa ia berenang untuk ayahnya sambil mengenang mereka yang tewas selama perang Israel-Hamas. Ia berbicara setelah perlombaan tanpa kapasitas resmi. Al Bawwab adalah salah satu dari delapan atlet Palestina di Olimpiade.
Putranya tidak pernah mendengar ayahnya mengeluh.
“Dialah yang menderita agar saya setidaknya bisa berbicara tentang hal itu,” kata Al Bawwab. “Ia bermimpi menjadi perenang dan ia menjadikan saya perenang.”
Al Bawwab, peraih dua medali Olimpiade, lahir di Arab Saudi dan dibesarkan di Dubai. Ia belajar teknik kedirgantaraan di Kanada dan meraih gelar master di London.
Ia mengatakan bahwa ia mengenal banyak orang Palestina yang telah terbunuh atau terluka, termasuk seorang pelatih yang merupakan teman sekamarnya di Asian Games. Ia bercerita tentang seorang pelari yang ia kenal yang terluka dan terjebak. “Sekarang ia mengunggah foto-foto dirinya yang diperban saat mencoba makan nasi.”
Menjadi bagian dari Olimpiade Paris memberi Al Bawwab yang berusia 24 tahun waktu istirahat sejenak dari stres konflik Timur Tengah yang sedang berlangsungDan berada di sini mengingatkannya pada semua atlet Palestina yang tidak memiliki kesempatan ini atau bahkan fasilitas untuk berlatih.
Dia menyebutkan atlet angkat besi Mohammad Hamada, yang berada di kelas berat 100 kilogram (220,46 pon) dan tidak bisa mendapatkan cukup kalori untuk menopang dirinya sendiri.
“Dia kehilangan 20 kilogram, karena dia tidak punya makanan dan dia tetap berusaha untuk ikut serta dan bertanding. Dia tidak lolos, jadi sangat disayangkan keadaan ini,” kata Al Bawwab. “… Sekali lagi, sebagai atlet Palestina, inilah hal-hal yang sedang saya bicarakan, saya berbicara tentang orang-orang yang terbunuh, bukan tentang renang saya.”
Presiden Komite Olimpiade Palestina Jibril Rajoub mengatakan sekitar 400 atlet dari berbagai tingkatan diperkirakan telah meninggal sejak Oktober. Konflik dimulai setelah Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan sekitar 1.200 orangPerang ini telah menewaskan lebih dari 39.200 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatanyang tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil dalam hitungannya.
Al Bawwab, yang berdarah campuran Italia, terakhir kali berada di Palestina sekitar enam bulan lalu. Dia mengatakan dia sebagian besar diperlakukan dengan baik dan dengan hormat di Paris.
“Orang-orang pada umumnya mencintai Palestina. Dan orang-orang itu menyukai Palestina atau mereka benar-benar membencinya, tidak ada jalan tengah di sana,” katanya. “… Banyak orang tidak ingin kami berada di sini, mereka tidak ingin melihat bendera, mereka tidak ingin mendengar nama negara saya. Mereka tidak ingin saya ada, mereka ingin saya pergi. Tapi saya di sini.”
Al Bawwab berlomba di babak pertama gaya punggung 100 meter di antara perenang yang paling lambat dalam babak kualifikasi dan hanya itu. Ia adalah satu-satunya perenang pria yang mewakili Palestina.
Al Bawwab berharap suatu hari Palestina akan mulai membangun infrastruktur olahraga. Saat ini tidak ada kolam renang yang cocok untuk melatih, mendidik pelatih, atau bahkan mengajari anak-anak berenang.
“Ada perang yang sedang terjadi, apa yang seharusnya Anda lakukan saat terjadi perang?” tanyanya.
Ia bermaksud suatu hari mengambil peran lebih formal dalam upaya kepemimpinan olahraga Palestina, meskipun beberapa kontak yang telah ia buat telah berakhir.
Membangun fasilitas olahraga yang memadai akan, “memberikan jalan keluar bagi banyak orang, itu dapat membuat mereka tersenyum setidaknya lima menit sehari di saat mereka tidak melakukannya,” katanya. “Jadi itulah mengapa saya percaya pada olahraga, itulah mengapa saya percaya kita harus berinvestasi di Palestina, dalam olahraga Palestina, tetapi tidak ada yang mau melakukannya.”
Ia menambahkan: “Pertama-tama kita harus mengatasi masalah manusia dan baru kemudian kita bisa mulai berbicara tentang olahraga.”
Setelah kembali ke Dubai, Al Bawwab akan kembali berjualan kursi santai dan alat pemadam kebakaran, setelah berhenti dari bisnis ayahnya. Ia juga bekerja sebagai konsultan dan pelatih olahraga.
Al Bawwab berbicara selama lebih dari 30 menit setelah perlombaannya. Ia mengatakan bahwa ia menghargai, meskipun hanya sesaat, kesempatan untuk membagikan kisahnya kepada dunia.
“Saya kuat,” katanya, “tapi saya mungkin pulang dan menangis.”
Bahasa Indonesia: ___
Olimpiade Musim Panas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
