Gambar GettyUntuk pertama kalinya sejak pemilihan umum, politik partai akan kembali bergemuruh di Westminster pada hari Senin.
Ya, ada sedikit hal itu pada Pembukaan Parlemen Kenegaraan beberapa minggu lalu, tetapi upacara dan kesopanan benar-benar menjadi pusat perhatian saat itu.
Saya tidak berharap banyak pada keduanya nanti.
Saat menteri keuangan berdiri di House of Commons siang ini, ia akan mengklaim seluruh kerangka politik telah berjatuhan dari setiap lemari di Whitehall sejak Partai Buruh memenangkan pemilu.
Bagi Rachel Reeves, bukan “semuanya akan menjadi lebih baik” seperti yang diklaim dalam lagu kemenangan Partai Buruh tahun 1997, tetapi “ternyata semuanya jauh lebih buruk” atau kata-kata yang senada.
Ada dua pertanyaan besar: sejauh mana klaim ini dapat dipercaya dan mengapa pemerintah melakukan ini sekarang.
Pertama, pertanyaan tentang kepercayaan.
Paul Johnson, direktur Institut Studi Fiskal (IFS) yang sangat dihormati, mengatakan kepada BBC: “Saya rasa hal itu sama sekali tidak dapat dipercaya.”
Dasar argumen ini adalah karena banyak hal mengenai keuangan publik yang bersifat publik: ada Anggaran pada bulan Maret, dan bersamaan dengan itu, Prospek ekonomi dan fiskal Kantor Tanggung Jawab Anggaran.
Meskipun demikian, argumen yang akan kita dengar dari Rachel Reeves, dalam sebuah pernyataan DPR, dokumen setebal 30 halaman yang menyertainya, dan dalam sebuah konferensi pers di Departemen Keuangan, akan berbunyi seperti ini: “Kita menyalahkan pihak lain.”
Mereka memperkirakan, setelah semuanya selesai, pada Senin malam, IFS dan lembaga lainnya akan mengakui bahwa angka-angka tersebut berbeda dari apa yang sebelumnya diketahui publik.
Argumen mereka akan berpusat pada skala dari apa yang disebut sebagai “biaya tahunan” yang tidak diperhitungkan dalam dokumen pada musim semi.
Konservatif Senior yang saya ajak bicara mengatakan ini tidak kredibel hanya dalam beberapa bulan tahun keuangan berjalan dan setelah itu pemerintahan adalah tentang pilihan: sekarang terserah Partai Buruh untuk memutuskan apa yang ingin dilakukannya.
Anda bisa merasakan bagaimana Partai Buruh akan melawan hal ini, utas tentang X dari mantan penasihat Departemen Keuangan dan anggota parlemen Partai Buruh, Lord Wood.
Intinya, menurutnya, Anda harus berada di pemerintahan untuk mengetahui adanya kesenjangan antara perkiraan biaya suatu proyek dan tagihan sebenarnya.
Ini akan menjadi argumen yang diajukan untuk membenarkan pembatalan berbagai proyek pembangunan rel kereta, jalan raya, dan rumah sakit yang menurut para menteri tidak ada dan tidak ada dananya.
Kami juga berharap pemerintah menerima kenaikan gaji di atas inflasi untuk guru dan banyak staf NHS yang direkomendasikan oleh badan peninjauan gaji independen untuk sektor tersebut.
Para menteri akan berpendapat, ini adalah hal yang benar untuk dilakukan dan, mereka berharap, berarti tidak akan ada lagi pemogokan.
Tapi itu adalah pilihan dan mahal – dan tidak ada yang dapat disalahkan pada pemerintahan sebelumnya.
Mengapa pemerintah melakukan ini sekarang?
Nantikan Jeremy Hunt, yang sekarang menjadi menteri keuangan bayangan, berargumen dengan kuat bahwa dia sendiri mengambil banyak keputusan sulit untuk memastikan gambaran ekonomi akan jauh lebih baik sekarang daripada sebelumnya, karena lawannya mengklaim warisannya mengerikan.
Tentu saja, kedua hal ini bisa benar pada saat yang bersamaan.
Jadi, mengapa pemerintah melakukan ini sekarang?
Di sinilah kita sampai pada strategi yang lebih luas, yang mereka bagi menjadi tiga bagian, selama lima tahun ke depan – dalam hitungan mundur menuju pemilihan umum berikutnya.
Elemen pertama dari hal ini adalah apa yang mereka sebut “memperbaiki fondasi”.
Nantikan banyak referensi tentang hal ini dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Di sinilah mereka akan terus membicarakan betapa suramnya keadaan sementara kaum Tory sibuk berdebat di antara mereka sendiri tentang siapa yang harus menggantikan Rishi Sunak.
'Memperbaiki fondasi'
Sasarannya, pada tahap kedua, adalah rasa “membangun kembali Inggris” – dan mereka mengartikannya secara harfiah, yaitu membangun berbagai hal, khususnya rumah. Lebih banyak rumah, yang mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Mereka akan menyampaikan lebih lanjut tentang hal itu pada hari Selasa.
Dan elemen ketiga adalah orang-orang merasa lebih baik – dan mereka berharap ini akan menjadi sentimen yang nyata, bukan hanya harapan dan slogan, menjelang pemilihan berikutnya. Mari kita lihat.
Namun kembali ke “memperbaiki fondasi”. Senin adalah hari pertama, dan juga tentang meletakkan beberapa fondasi politik untuk kenaikan pajak yang diharapkan pada musim gugur.
Kita juga akan mengetahui tanggal Anggaran.
Hal tersebut sangat diharapkan terjadi pada bulan Oktober dan kenaikan pajak juga sangat diharapkan.
Menaikkan tarif utama pajak penghasilan, PPN, dan asuransi nasional telah dikesampingkan, jadi jangan heran jika, misalnya, ada kenaikan pajak keuntungan modal dan pajak warisan, dan keringanan pajak pensiun menjadi kurang menguntungkan.
Tapi, itu untuk musim gugur.
Hari ini kita akan mengesampingkan basa-basi politik beberapa minggu terakhir dan melihat perdebatan yang cukup sengit tentang pemerintahan sebelumnya, pemerintahan baru, dan apa yang mungkin akan terjadi selanjutnya.
