Anda berdiri di sana, mengenakan kostum, lampu mengarah ke Anda. Musik akan segera dimulai, dan kerumunan telah berkumpul di tempat duduk mereka. Kemudian Anda menghitung mundur di kepala Anda, “tiga, dua, satu,” dan mendengar dentuman drum. Tariannya, semua gerakannya yang perlu diingat saat ini. Anda telah berlatih selama berjam-jam, berminggu-minggu, berbulan-bulan dan sekarang ada kesempatan untuk memamerkan keahlian Anda.
Apakah itu keahlianmu? Sungguh-sungguh? Bukankah ini sebuah seni yang telah diwariskan dari generasi ke generasi di tempat lain, di waktu lain, di tempat lain? Saya membayangkannya, bahwa kita semua adalah pewaris suatu bentuk seni atau lainnya. Kita hanyalah penerus dalam garis keturunan yang dimaksudkan untuk meneruskan garis keturunan orang-orang sebelum kita. Sebagai seorang penari, saya merasa sangat penting dalam memahami akar penampilan saya dan begitu pula banyak orang lainnya.
Ke mana pun Anda memandang saat ini, orang-orang mulai menyadari bahwa mereka berhutang budi pada budaya asal mula karya seni favorit mereka. Tarian tidak berbeda. Pada titik tertentu, kita harus memperluas wawasan kita untuk melihatnya sebagai sebuah aspek budaya, bukan sesuatu yang dapat kita lihat secara terpisah.
Jika kita mengambil bentuk tarian tertentu, seperti Salsa, sebuah bentuk tarian terkemuka di Amerika Latin, kita dapat melihat bagaimana tarian tersebut mencerminkan asal usul budayanya. Salah satu penari Salsa Pa'lante karya Cornell, Vera Amirbekian '27, mengatakan kepada saya, “(Salsa adalah) tarian yang sesuai dengan musik, yang sesuai dengan sifat dinamis budaya Hispanik.” Tarian adalah cerminan dari budaya asal mulanya, begitu pula Salsa. Amirbekian mencatat selama wawancaranya bahwa meskipun dia mungkin tidak termasuk dalam budaya Salsa, dia selalu merasa terhubung dengannya dalam beberapa cara. Dia telah mempelajari bahasa dan memahami kata-kata dari lagu yang dia bawakan, dan dia menghabiskan sebagian besar hidupnya menari mengikuti melodi musik Amerika Latin yang dinamis.
Selain Vera, banyak penari memandang bahasa sebagai cara integral untuk berhubungan kembali dengan asal mula latihan mereka. Presiden Kelompok Tari Perut Teszia di Cornell, Stephanie Rakhmonova '26, mencatat dalam wawancaranya bahwa keputusannya untuk mengubah nama Teszia setelah bertahun-tahun dengan nama saat ini berasal dari pengakuan akan arti aslinya dalam bahasa Arab. Teszia dibentuk sebagai sebuah klub pada tahun 1996, dan meskipun namanya mungkin tampak misterius, namun tidak memiliki makna budaya. Oleh karena itu, para anggota Teszia telah melakukan voting untuk yang baru.
Rakhmonova juga mencatat pentingnya memahami beragam gaya dalam suatu bentuk tarian. Karena tari perut adalah “istilah selimut” untuk banyak variasi, ia mencatat bahwa gerakan tertentu dalam tari perut bersifat unik untuk gaya daerah tertentu dan akan tampak aneh jika gaya lain. Misalnya, gerakan tertentu yang dilakukan dalam tradisi Raqs Al Kawleeya (tari perut gaya Irak) tidak akan ditampilkan dalam tradisi lain. Dia juga menegaskan kembali betapa pentingnya baginya untuk memahami bahasa tersebut, karena dia belajar bahasa Arab secara mandiri, dan betapa memahami kata-kata dalam lagu itu penting ketika harus menafsirkannya menjadi koreografi. Rakhmonova menyatakan bahwa “jika saya ingin membuat tarian baru dan ada kata-kata dalam lagu tersebut, saya pasti akan duduk dan melakukan penelitian (untuk mencari tahu apa isi lagu tersebut). Saat ini saya sedang belajar bahasa Arab agar saya bisa lebih memahaminya. Melakukan penelitian itu penting dalam kaitannya dengan 'apa isi lagu itu?' sehingga tariannya bisa mencerminkan hal itu juga. Anda tidak bisa (bernyanyi tentang) kehilangan orang yang dicintai dan… mulai menari dengan gembira.”
Pada saat yang sama ketika kita berusaha untuk terhubung kembali dengan budaya dari bentuk tarian yang kita latih, bentuk tarian tersebut terkadang bisa menjadi penghubung yang kita cari sejak awal. Jika dilakukan dengan benar dan penuh rasa hormat, tari itu sendiri sebenarnya bisa menjadi bentuk apresiasi budaya yang terbesar. Melalui semangat dan keindahannya, ia menghubungkan kita secara sosial dan musik dengan tempat-tempat yang bukan milik kita dan belum pernah kita kunjungi.
Lusine Boyadzhyan adalah mahasiswa tahun kedua di Fakultas Seni & Sains. Dia dapat dihubungi di (dilindungi email).
