Alliance Francaise of Paris, yang juga memiliki cabang di Phoenix, merupakan pusat pertukaran budaya tempat para pengunjung internasional dapat belajar tentang budaya dan bahasa Prancis. (Foto oleh Doyal D'angelo/Khusus untuk Cronkite News)
PARIS – Meskipun menyediakan lokakarya budaya membantu mendorong pertukaran dan pemahaman positif antara warga negara Prancis dan AS, mengatasi kendala bahasa dapat menjadi tantangan bagi guru dan siswa.
Hal ini memberikan pengalaman belajar 360 derajat bagi setiap orang yang terlibat. Hadirlah Alliance Francaise of Greater Phoenix, yang bertujuan untuk mendorong pembelajaran bahasa Prancis dan mempromosikan apresiasi budaya negara tersebut.
Dengan berlangsungnya Olimpiade Paris, minat terhadap budaya Prancis semakin besar dari sebelumnya. Warga Amerika telah lama terpesona oleh sejarah, mode, dan makanan negara tersebut. Almarhum jenderal dan politikus Prancis Charles de Gaulle pernah berkata, “Bagaimana seseorang dapat memerintah negara yang memiliki 246 jenis keju yang berbeda?”
Alliance Francaise berharap dapat memberikan pemahaman yang lebih mendalam tentang negara tersebut melalui pengajaran bahasa.
Ebenezer Zeya, guru bahasa Prancis di Alliance Francaise of Greater Phoenix, merasa mengajar bahasa Prancis sebenarnya memberikan lebih banyak kesempatan baginya untuk memperluas pemahamannya tentang bahasa Inggris.
“Ini tantangan yang sangat besar,” kata Zeya. “Karena semua teman saya dan orang-orang yang saya temui di sini bisa berbahasa Inggris, saya harus meningkatkan kemampuan bahasa Inggris saya, saya tidak punya pilihan lain.”
Zeya mulai mengajar bahasa Prancis di Alliance pada tahun 2021, dan meskipun tidak merasa sepenuhnya nyaman berbicara bahasa Inggris, ia telah mengajar bahasa Prancis kepada orang Amerika di banyak pusat bahasa berbeda di Arizona.
Membenamkan diri dalam budaya baru bisa menjadi perjalanan seumur hidup, namun merupakan hal yang penting bagi mereka seperti Zeya yang tengah mencari lebih banyak sumber daya untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Bekerja di aliansi tersebut telah membantu Zeya memperoleh dana yang ia butuhkan untuk dapat menafkahi keluarganya di Pantai Gading, yang hanya ia temui beberapa tahun sekali.
“Di Afrika, kemiskinan sangat tinggi,” kata Zeya. “Kemiskinan bisa sangat parah, jadi saya kembali dan menafkahi keluarga saya jika saya bisa.”
Berada jauh dari keluarga untuk jangka waktu lama merupakan hal yang sulit bagi Zeya, tetapi ia bersyukur atas kesempatan untuk mengajar, yang menurutnya merupakan hasratnya.
Organisasi nirlaba internasional seperti Alliance Francaise dan organisasi pertukaran budaya dapat menjadi alat yang hebat bagi mereka yang mencari peluang kerja di luar negeri. Hal ini berpotensi memberikan kehidupan yang lebih baik daripada yang mungkin diperoleh di tempat lain.
Bagi yang lain, mempelajari bahasa baru dan mengasimilasi budaya baru membawa lebih banyak peluang dalam aspek bisnis.
Namun pertukaran budaya melampaui bahasa lisan.
Menjelang Olimpiade Paris, para pemimpin Alliance Francaise telah berupaya menemukan cara untuk memasukkan olahraga ke dalam pengajaran mereka. Kesadaran bahwa olahraga sangat penting dalam masyarakat Amerika muncul dengan cepat, yang dapat menjadikannya alat yang berguna untuk menjangkau lebih banyak siswa dan membuat mereka tetap terlibat setelahnya.
Isabelle Leroux, presiden Federasi Aliansi Prancis AS, mengatakan bahwa olahraga adalah hal yang relatif baru bagi organisasi tersebut karena penekanan pada filosofi, sejarah, seni kuliner, dan bahasa selalu mendominasi
“Dulu itu bukan sesuatu yang kami promosikan, tetapi tiba-tiba dengan Olimpiade semuanya berubah,” kata Leroux.
Ini berarti perluasan audiens mereka, terutama pada kaum muda.
“Kami menyadari bahwa olahraga memiliki nilai yang fantastis,” kata Leroux. “Olahraga adalah sesuatu yang harus kami bawa dan bagikan kepada para penonton kami.”
Aliansi ini telah menyelenggarakan lebih banyak acara dan lokakarya yang berfokus pada olahraga dan dampaknya terhadap masyarakat. Acara-acara terkini dan mendatang menyentuh sejarah, filosofi, dan makna Olimpiade, karena acara ini berakar kuat di Paris.
Aliansi tersebut bahkan telah mendatangkan atlet Olimpiade dan atlet tingkat tinggi lainnya untuk berbicara dengan jaringan mahasiswa di seluruh negeri.
Jangkauan organisasi ini terwujud di setiap benua dan mencakup lebih dari 800 cabang di seluruh dunia. Aliansi ini menganggap dirinya sebagai duta besar dan kontributor bagi kekuatan lunak bagi Prancis.
“Kami adalah sebuah jaringan. Kami saling membantu. Kami menggunakan semua sumber daya kami,” kata Leroux. “Setiap bab adalah bagian kecil dari Prancis.”
Banyak dari paparan ini datang melalui berbagai kemitraan yang dijalin setiap cabang dengan universitas dan bisnis setempat, serta organisasi nasional dan internasional.
Lokasi Phoenix memiliki kemitraan dengan Arizona State, Musical Instrument Museum, Scottsdale Center for the Performing Arts, dan Greenheart Exchange. Hubungan ini memungkinkan kolaborasi dalam berbagai acara dan lokakarya bagi para mahasiswa.
“Kami melakukan banyak hal di dalam dan di luar aliansi hanya untuk memberi tahu orang-orang tentang chapter ini,” kata Bobin.
Mengemas rumah penuh untuk berbagai acara baru-baru ini merupakan tanda keberhasilan, katanya, tetapi cabang tersebut perlu terus mengumpulkan siswa karena pendanaannya sebagian besar bergantung pada pendaftaran siswa untuk kelas dan keanggotaan jangka panjang.
“Tidak banyak orang berbahasa Prancis di Phoenix,” kata Bobin. “Ketika saya datang ke Phoenix, aliansi itu pada dasarnya tidak ada di peta.”
Mengembangkan lokasi Phoenix dari awal memerlukan bantuan federasi dan sponsor.
Karena cabang yang lebih kecil seperti Phoenix mungkin tidak memiliki pendanaan dan sponsor yang sama seperti lokasi di kota-kota besar seperti Los Angeles, Miami, dan Seattle, federasi dan organisasi menyeluruhnya mencari cara untuk memodernisasi pendekatannya sambil mempertahankan integritas dan kualitas kurikulumnya melalui penyebaran kursus daring dan bahkan penggunaan alat kecerdasan buatan seperti Otter dan Alias.
Penggunaan AI mulai hadir dalam memberikan latihan dan bantuan kosa kata kepada siswa, yang membantu menghemat uang dan waktu.
“Kami benar-benar berusaha mempromosikan alat-alat ini,” kata Leroux. “Alat-alat ini dapat membantu Anda dan kemudian Anda dapat memiliki lebih banyak waktu untuk mengurus murid-murid Anda.”
Bagi Alliance Francaise, menemui siswa di tempat mereka berada, memberikan perhatian penuh, dan beradaptasi dengan kebutuhan masing-masing siswa adalah fokus utama.
