Bahkan Kamala Harris, yang mendedikasikan seluruh wawancaranya untuk menggambarkan dukungannya terhadap kaum trans selama pencalonan pertamanya sebagai presiden pada tahun 2019, dan yang memiliki rekam jejak kuat dalam mengadvokasi komunitas queer, tidak memberikan pembelaan yang kuat terhadap hak-hak trans di kampanyenya. Ketika diserang karena mengizinkan narapidana untuk mengakses layanan yang mendukung gender, dia membalas dengan mengatakan bahwa layanan tersebut ditawarkan di penjara federal di bawah pemerintahan Trump. Perawatan yang menegaskan gender “adalah keputusan yang akan dibuat oleh dokter sehubungan dengan apa yang diperlukan secara medis,” Harris menjelaskan saat ditanyai lebih lanjut oleh pembawa acara NBC Hallie Jackson.
“Rasanya itu masih jauh dari 'kami melihatmu dan kami mencintaimu', yang merupakan pesanmu kepada trans Amerika pada bulan Mei,” balas Jackson. “Apa yang Anda ingin komunitas LGBTQ+ ketahui saat mereka mencari dukungan penuh dari Anda untuk trans Amerika?”
“Saya percaya bahwa semua orang harus diperlakukan dengan bermartabat dan hormat, titik, dan tidak boleh difitnah karena siapa mereka, dan tidak boleh diintimidasi karena siapa mereka,” jawab Harris.
Bagi sejumlah pengamat queer dan trans, bantahan umum Harris mengenai perlunya inklusi adalah sebuah kekecewaan, karena gagal memenuhi intensitas reaksi anti-trans. Pihak lain melihatnya sebagai perhitungan yang tepat untuk menghadapi momen politik yang berbahaya. “Ada serangan terhadap banyak kelompok masyarakat, sehingga muncul pesan balasan yang berbunyi, 'Menargetkan masyarakat itu tidak baik, kita harus bersatu sebagai sebuah negara, kita harus inklusif sebagai sebuah negara'—itu adalah pesan yang tepat. untuk saat-saat ini,” kata Pizer.
Taruhan dari retorika ini sangatlah tinggi. Meskipun opini rata-rata masyarakat Amerika mengenai kebijakan transgender—mulai dari larangan ke kamar mandi hingga pembatasan perawatan yang menegaskan gender—sebagian besar belum terbentuk dan berubah-ubah, menurut penelitian dari University of Minnesota, pesan-pesan anti-trans dari para politisi telah memperluas dukungan terhadap kebijakan yang bersifat restriktif. “Seiring dengan terus berkembangnya opini publik di bidang ini,” para peneliti menyimpulkan, “banyak hal akan bergantung pada perilaku dan kerangka yang ditawarkan oleh para elit.”
Dan retorika anti-trans dari Trump dan sekutu-sekutunya telah berdampak besar pada kelompok queer—tidak lebih dari perempuan trans dan waria yang ditampilkan dalam iklan tanpa persetujuan mereka. “Saya belum bisa tidur,” Gabrielle Ludwig, seorang wanita transgender yang karir basket kampusnya dieksploitasi dalam berbagai iklan, mengatakan kepada The Hill. “Saya tidak ingin keluarga saya terpengaruh. Saya mempunyai cucu perempuan, anak perempuan yang sedang kuliah. Saya melakukan ini hanya karena saya suka bermain basket. Hanya itu yang pernah terjadi.”
Dengan banyaknya kasus yang harus diselesaikan di pengadilan—dan pertarungan politik pasti akan terus berlanjut di negara bagian, atau bahkan di pemerintah federal—Braverman yakin kemenangan Harris bisa menjadi peluang untuk mengubah narasi yang ada. “Demonisasi dan diskusi serta 'mari kita berdebat tentang kemanusiaan'—adalah hal yang benar-benar membuat hidup orang menjadi sulit,” kata mereka.
Harris tidak bisa secara sepihak membalikkan gelombang undang-undang anti-trans di negara-negara bagian; di luar kemampuannya untuk mempengaruhi bidang kebijakan seperti kesehatan dan pendidikan, kekuatan terbesarnya terletak pada kata-katanya. “Hukum dan peraturan sangatlah penting,” kata Braverman, namun “perlu ada lebih banyak lagi. Perlu ada pendidikan, perlu ada pemahaman. Perlu ada dukungan dari orang-orang yang berkuasa.”
Dapatkan yang terbaik dari apa yang aneh. Mendaftar untuk merekaBuletin mingguan . di sini.
