Inisiatif Asia dari Western Michigan University menyediakan beragam program bagi komunitas kampus dan menyebarkan pengetahuan tentang Asia Timur.
Sebagai bagian dari Haenicke Institute, Asian Initiatives menampung Soga Japan Center dan Timothy Light Center for Chinese Studies. Mereka menyelenggarakan acara budaya, rangkaian pembicara, dan kelas komunitas untuk penduduk Kalamazoo dan Michigan Barat Daya.
Baik Light Center maupun Soga Center mengadakan serangkaian kuliah di mana para akademisi diundang untuk mendengarkan pembicara tamu seperti Dewan Jenderal Jepang dari Detroit dan Dewan Jenderal Tiongkok dari Chicago.
Seri semester ini difokuskan pada sastra Tiongkok. Seri sebelumnya menampilkan seni, ekonomi, pendidikan, dan politik Tiongkok.
Asian Initiatives juga menjadi tuan rumah Brown Bag Talks di mana para penerima dana program berbicara tentang penelitian mereka dan pencapaian yang dihasilkan dari program ini.
Ying Zeng, direktur program tersebut, menyinggung pentingnya program seperti ini.
“Kami memiliki program studi Tiongkok dan Jepang yang sangat aktif,” kata Zeng. “Kami merasa jika kami memperkenalkan lebih banyak pakar dari pihak kami (Inisiatif Asia), para siswa akan mendapat kesempatan untuk mendengarkan penelitian paling maju di bidangnya. Baik mahasiswa maupun dosen dapat belajar dari hal itu.”
Kelas komunitas adalah aspek lain dari pendidikan yang ditawarkan program ini. Kursus terbuka untuk semua orang dan mencakup: bahasa dan budaya Tiongkok, tai chi, kelas tarian rakyat Tiongkok, dan pilihan bergilir lainnya.
“Kelas-kelas tersebut sebagian besar diikuti oleh komunitas kampus, dosen dan mahasiswa, namun ada juga beberapa komunitas lokal yang bergabung,” kata Zeng.
Mahasiswa WMU dan warga lanjut usia ditawari potongan biaya kuliah untuk kelas komunitas.
“Kami juga mengadakan kelas tai chi dengan duduk reguler di Portage Senior Center,” kata Koordinator Program Jingcai Chen. “Instrukturnya sangat berpengalaman dalam mengajar berbagai kelompok umur. Ini memenuhi kebutuhan masyarakat akan kesehatan.”
Program ini memiliki dua jenis acara setiap tahunnya. Mereka memperkenalkan festival Asia seperti Festival Bulan kepada masyarakat di Perpustakaan Umum Kalamazoo. Acara lainnya berbasis budaya, seperti pengenalan tai chi.
Melalui situs web mereka, Asian Initiatives juga menghubungkan pelajar muda dengan budaya Tiongkok dan Jepang melalui program penjangkauan K-12 untuk menciptakan saling pengertian dan kewarganegaraan global.
Untuk informasi lebih lanjut tentang Inisiatif Asia WMU, kunjungi situs web.
