Oleh Kami-Leigh Agard
Panggilan bagi semua penggemar kartun dan budaya pop! Minggu depan, 22 September, kunjungi Knights of Columbus untuk acara 7th Inning Stretch “Queens Culture Clash” tahunan keenam, yang menampilkan lebih dari 30 meja berisi vendor yang menyediakan kartu olahraga, komik, Pokémon, Funko, mainan antik, tanda tangan, dan banyak lagi. Ditambah lagi, akan ada turnamen Pokémon, hadiah undian, dan 50/50, yang hasilnya akan disumbangkan untuk Rockaway Beach Autism Families.
Warga Rockaway, Robert “Bob” Groff, mengatakan ia menciptakan 7th Inning Stretch karena sejak pindah ke semenanjung, ia ingin melakukan sesuatu yang dapat mempertemukan orang-orang seperti dirinya, yang gemar mengoleksi harta karun budaya pop.
Dia berkata, “Saya suka mengoleksi kartu bisbol dan bertanya-tanya siapa lagi di Rockaway yang punya minat yang sama, jadi saya mencobanya dengan menyelenggarakan acara kolektor pertama di Tap That pada tahun 2022. Pemilik Tap That, John Agnello, mendukung saya sejak hari pertama, dan saya pikir itu cara yang bagus untuk mendukung bisnis lokal dengan mendatangkan pelanggan, sekaligus berbagi sesuatu yang kami sukai.”
Ketika ditanya barang apa yang paling berharga baginya, Groff berkata, “Saya punya foto Mickey Mantle tahun 1977 yang ditandatangani 'untuk Bob.' Itu belum tentu yang paling berharga, tetapi itu adalah barang paling keren bagi saya karena alur ceritanya yang menarik. Foto itu ditulis untuk guru kelas 4 saya, yang juga bernama Bob. Saya masih berhubungan dengan dia dan putranya, dan saya mendapatkan foto yang ditandatangani itu dari mereka tahun lalu. Jadi, itulah cerita keren di balik foto itu.”
Mengoleksi kartu sendiri telah menjadi hobi sejak abad ke-19, dan mulai populer pada tahun 1980-an dengan bola basket (ingat Michael Jordan). Dalam dunia kartu saat ini, secara umum ada dua perbedaan yang diberikan pada setiap barang—modern atau antik. Antik sering kali ditujukan untuk barang-barang sebelum tahun 1980-an, di mana bintang bisbol seperti Honus Wagner dan Mickey Mantle terus laku hingga jutaan dolar karena kelangkaannya.
Selain seorang penggemar kartu, Groff adalah veteran Departemen Pendidikan NYC selama 22 tahun, saat ini menjabat sebagai kepala sekolah PS 244Q selama 12 tahun, sebuah sekolah di Flushing, Queens yang didirikannya bersama. Mengenai bagaimana pendidik sekolah umum ini mulai mengoleksi, ia berbagi, “Ketika masih kecil, saya dan saudara laki-laki saya akan pergi ke toko kelontong Stop and Go kecil di Upstate NY, dan mengambil setumpuk kartu bisbol. Kemudian kami mulai pergi ke toko kartu bisbol bernama, '7th Inning Stretch.' Ibu saya akan mengantar kami, dan karena kami merasa sangat aman dan nyaman dengan pemiliknya, itu memberi kesan pada kami berdua. Ini adalah sesuatu yang saya dan saudara laki-laki saya senang lakukan bersama, dan ketika saya mulai memikirkan nama yang saya inginkan untuk bisnis saya, itulah yang saya sukai karena saya memiliki kenangan yang luar biasa sebagai seorang anak di 7th Inning Stretch Baseball Card Shop bersama saudara laki-laki saya.”
Fakta atau fiksi, cerita populer tentang asal usul peregangan inning ketujuh dalam bisbol adalah bahwa pada tanggal 14 April 1910, pada hari pembukaan, Presiden William Howard Taft yang tingginya 6 kaki 2 inci dan beratnya 350 pon merasa sakit karena duduk lama di pertandingan antara Washington Senators dan Philadelphia Athletics dan berdiri untuk melakukan peregangan. Penonton, yang mengira kepala eksekutif akan segera pergi, berdiri untuk menghormati jabatannya.
Gross mengatakan latar belakang pendidikannya juga mendorong visinya untuk acara kolektor seperti menjadi kepala sekolah, yaitu menciptakan komunitas.
“Ya, 7th Inning Stretch adalah tentang mengoleksi, dan mencoba memulai sesuatu yang baru. Namun, ini juga selalu tentang menciptakan komunitas kolektor di Rockaway yang sebelumnya tidak ada. Dan saya ingin selalu memberikan sesuatu kembali kepada komunitas. Itulah jati diri saya sebagai kepala sekolah di bidang pendidikan, dan itulah yang ingin saya lakukan di Rockaway. Selain itu, untuk menghadirkan kegembiraan melalui sesuatu yang saya senangi, dan menghadirkan kegembiraan itu kepada anak-anak dan semua orang yang tertarik,” katanya.
Karena acara “Queens Culture Clash” Babak ke-7 semakin populer sejak dimulai pada tahun 2022, pada beberapa acara terakhir, Groff telah menyumbangkan hasil dari undian 50/50 ke berbagai organisasi nirlaba, termasuk RISE (Rockaway Initiative for Sustainability and Equity) dan The BRIDGE Family Enrichment Center. Pada acara Minggu depan, Groff mengatakan hasil undian 50/50 akan disumbangkan ke Rockaway Beach Autism Families.
“Sebagai kepala sekolah dan pendidik, saya telah meluangkan banyak waktu untuk mendukung keluarga. Saya juga melihat bahwa banyak anak autis memiliki sesuatu yang sangat mereka sukai, termasuk mengoleksi. Itulah sebabnya saya pikir keluarga dengan kebutuhan khusus perlu menyadari bahwa ada acara inklusif di luar sana. Saya menggunakan kata inklusif, tetapi maksud saya, lebih dari itu. Keluarga dan anak-anak harus dapat mengetahui bahwa acara ini adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi dan semua orang akan mendukung,” kata Groff.
7th Inning Stretch “Queens Culture Clash” tahunan keenam akan diadakan pada hari Minggu, 22 September, pukul 10 pagi hingga 3 sore di Knights of Columbus (333 Beach 90th Street). Tiket masuk gratis. Baik Anda seorang kolektor kartu olahraga, komik, Pokémon, Funko, mainan antik, tanda tangan, dan banyak lagi—akan ada sesuatu untuk semua penggemar kolektor, termasuk individu dengan spektrum autisme. Untuk info lebih lanjut, termasuk daftar vendor, kunjungi: 7th_inning_stretch_rockaway di Instagram.
