Harwood adalah presiden dan pendiri Institut HarwoodIni adalah entri terbaru dalam serinya berdasarkan “Cukup. Saatnya Membangun.” kampanye yang mengajak para pemimpin masyarakat dan warga masyarakat aktif untuk melangkah maju dan membangun bersama.
Awal tahun ini, Escambia County, Fla., menerima perhatian nasional karena melarang lebih dari 1.600 bukuyang terbanyak di antara semua daerah di seluruh negeri. Jika Anda mengikuti upaya pelarangan buku, banyak judul dalam daftar ini tidak akan mengejutkan Anda. Namun, ini mungkin mengejutkan Anda: beberapa edisi kamus, berbagai ensiklopedia, dan “The Guinness Book of World Records.”
Sementara itu, kurang dari setengah siswa kelas tiga di Escambia County yang cakap dalam membaca dan beberapa sekolah dasar di daerah tersebut terancam diambil alih negara karena kinerjanya yang buruk. Saya tegaskan: Saya percaya keberhasilan kaum muda bukan hanya masalah sekolah, tetapi tanggung jawab seluruh masyarakat.
Mengatakan bahwa kita ingin kaum muda kita sukses itu mudah. Memastikan bahwa kita fokus pada apa yang benar-benar penting agar mereka sukses terbukti semakin sulit. Dan tidak hanya di Escambia County. Perang budaya atas pendidikan menyebar di seluruh California dan negara bagian lainnya juga.
Kini, ada diskusi yang valid mengenai konten yang kita tayangkan di hadapan anak-anak. Komunitas perlu mengatasi masalah tersebut. Namun, ada tren yang berkembang di negara kita saat ini di mana terlalu banyak komunitas yang teralihkan oleh serangkaian masalah perang budaya — yang biasanya dipicu oleh minoritas kecil — yang memecah belah masyarakat, mengurangi harapan, dan menghambat kemajuan yang lebih luas.
Daftar untuk menerima buletin The Fulcrum
Banyak pemimpin masyarakat mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak tahu bagaimana menanggapi perang budaya ini secara efektif. Saya sering melihat kelompok dan organisasi menanggapi suara-suara yang paling keras dengan berusaha menyamai mereka. Mereka membuat kelompok mereka sendiri untuk menentang dan melawan kelompok yang sudah ada; mereka mengumpulkan uang untuk memobilisasi orang; mereka bahkan menjadikan agenda mereka sendiri sebagai senjata. Seolah-olah menaikkan suhu dapat memadamkan api. Kecenderungan lainnya adalah orang-orang mundur sepenuhnya, menyerahkan ruang publik kepada kekuatan-kekuatan yang memecah belah yang semakin besar. Hasilnya adalah masyarakat disandera, tidak dapat bergerak maju.
Ketika saya melakukan kampanye sipil saya — Cukup. Saatnya Membangun — ke Pensacola, ibu kota Escambia County, orang-orang di sana, seperti orang-orang di seluruh negeri, mengatakan kepada saya bahwa mereka kelelahan karena perang budaya. Mereka frustrasi dengan kurangnya kemajuan dalam pendidikan dan isu-isu penting masyarakat lainnya. Mereka merasa terkungkung dan tidak dapat melihat jalan alternatif ke depan.
Pengalaman saya bekerja untuk mengubah masyarakat selama lebih dari tiga dekade membuktikan bahwa ada jalan yang lebih baik yang dapat melindungi masyarakat dari perang budaya. Jalan ke depan adalah bagi masyarakat untuk mengesampingkan sementara masalah perang budaya dan berkomitmen untuk kembali menghadapinya setelah masyarakat mereka menempa jalan kewarganegaraan yang baru.
Seperti apakah jalur kewarganegaraan ini? Dimulai dengan menentukan apa yang dapat kita sepakati terkait isu-isu yang benar-benar penting bagi masyarakat. Ini berarti tidak berfokus pada “masalah” atau visi utopis, tetapi pada aspirasi bersama masyarakat. Kemudian — dan di sinilah saya pikir banyak inisiatif kewarganegaraan juga gagal akhir-akhir ini — kita harus bergerak untuk mengambil tindakan bersama terkait isu-isu tersebut. Tindakan adalah kuncinya. Kita harus membangun bersama. Lebih banyak bicara tidak akan membawa kita ke tempat yang kita tuju. Hanya dengan membangun bersama, kita dapat memulihkan keyakinan kita bahwa kita dapat menyelesaikan berbagai hal dan berada di jalur yang lebih penuh harapan.
Mari kita perjelas: Membangun bersama tidak berarti kita harus setuju dalam segala hal. Itu juga tidak berarti kita harus saling menyukai. Namun itu berarti kita harus — di tengah perbedaan kita yang nyata — menemukan titik temu dan bergerak dalam hal-hal yang benar-benar membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain. Memulai dari hal kecil adalah kuncinya. Memulai terlalu besar adalah resep untuk kegagalan. Triknya adalah mengembangkan dan menyebarkan upaya kita dari waktu ke waktu, memberikan bukti bahwa perubahan positif itu mungkin, dan menciptakan momentum yang semakin meningkat.
Ketika kita menapaki jalan kewarganegaraan ini, saya menemukan ada energi yang lebih besar dalam suatu komunitas untuk bergerak maju, untuk menghindari gangguan dan bahkan untuk menyadari bahwa isu-isu yang sering kali membuat kita terhambat tidak lagi begitu penting. Namun berhati-hatilah: Kita tidak bisa begitu saja mengesampingkan kekhawatiran “perang budaya” yang terus-menerus dialami masyarakat. Tugas kita adalah menempatkannya dalam konteks yang lebih luas dan mengatasinya ketika ada lebih banyak kepercayaan dan keyakinan sipil.
Ketika saya menyampaikan alternatif ini kepada para pemimpin di Pensacola, mereka merasakan kemungkinan baru. Saya tidak memberi tahu mereka bahwa pendekatan ini akan menyelesaikan tantangan pendidikan mereka dalam waktu singkat. Namun, saya memberi tahu mereka bahwa kemajuan nyata dan nyata dapat dicapai. Bahwa dengan merangkul jalan baru, mereka dapat melindungi diri dari perang budaya dan mulai mengatasi masalah nyata yang menghambat mereka.
Beginilah cara kita dapat mengembalikan masa depan komunitas kita ke dalam agenda.
