Tahun 2015, saya adalah mahasiswa tingkat akhir, dan alih-alih belajar untuk ujian yang akan memungkinkan saya lulus dan berhenti menghabiskan uang orang tua saya untuk gelar menulis kreatif, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di laptop saya di tempat tidur asrama, mengklik terus-menerus berita terbaru dari seorang ibu yang tidak saya kenal. Ibu itu adalah Love Taza, seorang Orang Mormon ibu dari lima anak yang selalu memberi kabar gembira tentang warna lipstik dan tempat menemukan kue cokelat terenak di New York City yang membuatku terpesona seperti yang tidak pernah bisa kulihat di buku pelajaranku. Taza (nama asli: Naomi Davis) adalah mantan balerina lulusan Juilliard yang kini menjadi istri dan ibu yang mengajariku semua hal yang kuketahui tentang Gereja Mormon masa kini—dan cukup banyak hal yang kuketahui tentang tempat untuk mengajak anak-anak kecil jalan-jalan di Instagram—melalui situs webnya yang sekarang sudah tidak aktif. (Situs web itu sudah tidak aktif sejak 2021, tak lama setelah dia dan keluarga mudanya mengambil cuti perjalanan darat yang kurang aman dari COVID melalui Amerika untuk pindah ke Phoenix.)
Saya telah berjuang selama bertahun-tahun untuk menjelaskan pengaruh budaya “mommy blogger” terhadap saya—meskipun itu bukan lagi istilah yang disukai. (Mommy blogger di masa lalu adalah “influencer keluarga dan gaya hidup” masa kini, kalau-kalau Anda belum mengikuti apa yang kami sebut sebagai wanita yang memperoleh sebagian besar konten mereka—dan, dalam beberapa kasus, pendapatan mereka—dari kehidupan keluarga mereka.) Pada apa yang mungkin disebut tingkat minat saya yang tinggi, ada situs seperti Cup of Jo dan Pamie.com, tempat para wanita yang bijaksana menulis tentang kesulitan dan kegembiraan menjadi orang tua, pernikahan, persahabatan, dan penuaan; di sisi lain, ada Taza dan wanita seperti Emily Schuman dari Cupcakes and Cashmere, yang tidak secara khusus menganut filosofi agama apa pun, tetapi yang menganggap kesempurnaan sebagai tuhan tertinggi mereka—atau pencarian untuk kesempurnaan, bagaimanapun juga. (Secara sinis, saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah nada “Ha ha, kita sangat berantakan dan tidak sempurna!” dari posting tertentu dikalibrasi untuk membuat kehidupan Los Angeles yang semakin mewah terasa relevan bagi pembaca.)
Banyak sekali tulisan yang membahas budaya momfluencer, yang terkait dengan (tapi, yang terpenting, tidak sama dengan!) budaya waria dilambangkan oleh kreator seperti @BallerinaFarmdan selama bertahun-tahun, saya telah mampu mempertimbangkan minat saya sendiri dalam budaya ibu Mormon—dan budaya ibu secara lebih luas—dengan beberapa derajat objektivitas. Sebagai seorang Yahudi yang aneh, kiri, dibesarkan secara liberal yang telah menjalani sebagian besar hidup saya di kota-kota besar, saya jarang, jika pernah, bertemu orang-orang seperti Taza dalam kehidupan nyata, dan sementara saya masih tidak begitu tahu mengapa rasa lapar saya untuk detail hidupnya yang seringkali membosankan bertahan selama bertahun-tahun, saya sekarang dapat memahami daya tarik mengikuti seseorang yang a) tidak seperti Anda dan b) tampaknya tidak takut dipersepsikan. Ketika Anda merasa terombang-ambing dalam hidup Anda sendiri, seperti yang saya alami selama sebagian besar awal usia 20-an saya, sangat menggoda untuk kehilangan diri Anda sepenuhnya dalam kehidupan orang lain—tetapi apa artinya menempatkan diri Anda dan keluarga Anda sebagai semacam cita-cita modern, dan apa yang kita serap (bahkan secara tidak sadar) dari cara hidup keluarga-keluarga itu?
Taza mungkin tidak online lagi, tapi aku masih menghitung mundur sampai Kehidupan Rahasia Istri-Istri Mormon tayang di Hulu akhir pekan lalu. Saya menonton acara realitas baru itu sambil mengharapkan drama, kekacauan, gosip yang saling menjelekkan, dan sedikit Kentang pemakaman Mormon (Serius, apakah Anda pernah memakannya? Enak sekali), dan meskipun musim pertama benar-benar menyajikan hal-hal tersebut—kita berbicara tentang kehamilan yang tidak direncanakan, suami yang suka bertukar pasangan, suami yang tertutup, permintaan maaf pernikahan yang penuh air mata, dan banyak sekali Mormon MomTok di dalam bisbol—Saya tidak dapat menahan perasaan sedikit kecewa karenanya. Mungkin kekecewaan saya berasal dari fakta sederhana bahwa saya tidak dapat membedakan sebagian besar pemeran (mengutip salah satu bintang acara, Mayci: “Ada banyak wanita pirang di sini”), tetapi saya selalu menyukai gaya hidup Mormon yang asing bagi saya sebelumnya, meskipun dengan cara yang cepat saya ejek sebagai ironi. Mengapa acara ini tidak berbicara kepada saya?
