SINGAPURA — CEO McLaren Zak Brown ingin timnya menghindari menjadi korban budaya internal “racun” seperti yang ia yakini telah menjangkiti rivalnya Red Bull musim ini.
McLaren memimpin klasemen konstruktor di Grand Prix Azerbaijan untuk pertama kalinya sejak 2014 — belum pernah memenangkan kejuaraan itu sejak 1999.
Seperti yang sering terjadi pada tim-tim terkemuka, desain mobil McLaren telah menghadapi pengawasan yang semakin ketat dari para pesaingnya dan hal ini telah diminta untuk memodifikasi desain sayap belakang yang kontroversial menjelang Grand Prix Singapura hari Minggu.
Red Bull, tanpa kemenangan balapan sejak bulan Juni Grand Prix Spanyol meskipun mengawali tahun dengan dominan, dan Ferrari memimpin keluhan.
Red Bull yang berada di luar jalur menghadapi kekacauan — tahun dimulai dengan investigasi pelecehan seksual bos tim Christian HornerSumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa ada perebutan kekuasaan internal yang sedang berlangsung antara Horner dan penasihat balap Helmut Markosementara Horner diketahui berselisih dengan ayah Max Verstappen, Jos, yang menyebabkan munculnya laporan bahwa juara dunia itu ingin memaksakan kepindahan ke Mercedes atau Aston Martin pada tahun 2026.
Kini McLaren telah menggantikan Red Bull di barisan depan, Brown mengutip pernyataan bos tim McLaren Andrea Stella dalam menyoroti pentingnya untuk tidak mengalami situasi serupa.
“Andrea punya ungkapan yang bagus: 'Jangan makan biskuit beracun',” kata Brown kepada Autosport. “Semua orang sekarang seperti 'fleksibel sayap ini dan itu' dan saya harus melindungi tim sebaik mungkin dari (pengawasan) yang masuk.”
“Saya tahu orang-orang akan mengaduk-aduknya dan saya harus melindungi tim, karena jika Anda melihat satu tim khususnya, di mana ada banyak 'racun' dan banyak pemain yang masuk, lihat apa yang terjadi.
“Itu adalah tim yang luar biasa hebat, yang saat ini sedang menuju ke arah yang salah karena budaya. Terowongan angin mereka tidak berbeda dengan tahun lalu. Saya pikir itu adalah budaya moral. Orang-orang pergi, (ada) banyak kegaduhan, lihat di atas, seorang kepala tim membuat pernyataan, lalu Helmut (Marko) membuat (pernyataan yang berbeda).
“Para pengemudi tidak senang — ayah pengemudi … tetapi pabriknya sama dan dengan anggaran yang besar. Jadi, apa yang berubah? Budaya orang-orangnya.”
Kepergian yang disebutkan Brown adalah dua bagian penting dari kesuksesan Red Bull baru-baru ini dalam olahraga tersebut — legenda desain Adrian Newey, siapa yang akan bergabung dengan Aston Martin tahun depandan direktur olahraga Jonathan Wheatley, siapa yang akan menjadi bos tim Sauber pada saat yang samaRed Bull telah mengumumkan restrukturisasi untuk menggantikan Wheatley.
Kebangkitan McLaren telah menjadi salah satu kisah terbesar musim F1.
Tim tersebut berada di bawah tekanan besar pada awal tahun 2023, ketika awal pramusim yang buruk menyebabkan kepergian direktur teknis James Key, tetapi melompat kembali ke barisan depan grid dengan peningkatan besar di Grand Prix Austria tahun itu.
Kemenangan perdana Lando Norris di Grand Prix Miami pada bulan Mei tahun ini bertepatan dengan peningkatan pada McLaren yang menjadikannya mobil paling lengkap di grid. Norris dan Oscar Piastri telah mengumpulkan tiga kemenangan balapan lagi sejak saat itu.
“Saya masih trauma, dan semoga trauma itu akan permanen, sejak awal tahun 2023,” kata Brown. “Ada dua tipe orang di dunia ini, mereka yang termotivasi oleh sensasi kemenangan dan mereka yang termotivasi oleh rasa takut kalah. Saya termotivasi oleh rasa takut kalah, yang membuat saya bangun dari tempat tidur setiap hari.
“Mungkin itu yang tidak sehat, ya, lebih menegangkan dan mungkin menjelaskan mengapa saya menderita tukak lambung satu setengah tahun yang lalu! “Tetapi saya tidak pernah rileks, saya tidak pernah merasa nyaman, dan saya pikir merasa tidak nyaman adalah hal yang baik. Mengelolanya penting tetapi saya tidak merasa akan pernah mengurangi kecepatan, karena jika Anda berhasil mengatasinya, Anda dapat melihat masalah di depan.”
