TEAHUPO'O, Tahiti (AP) — Saat gelombang besar berbentuk tong menghantam Teahupo'o, Tahiti — tempat diselenggarakannya kompetisi selancar Olimpiade Paris — jatuh di kejauhan, sesi selancar lain yang lebih kecil sedang berlangsung di lepas pantai.
“Ayo, ayo, ayo!” seorang remaja jangkung dengan rambut yang memutih karena sinar matahari berteriak dalam bahasa Prancis kepada remaja lainnya, yang sedang duduk di papan selancar mereka di lautan. “Allez, allez!”
Beberapa detik kemudian, terdengar sorak sorai tanda persetujuan dari orang lain. peselancar muda di air dan orang tua yang duduk di pantai memenuhi udara, saat peselancar Polinesia Prancis berusia 14 tahun Kiara Goold meluncur di sepanjang ombak setinggi 4 kaki (1,2 meter), sambil tersenyum.
Itu adalah pemandangan yang tidak dapat dilihat oleh penduduk lokal dan pengunjung Tahiti hingga baru-baru ini, kata peselancar profesional Polinesia Prancis berusia 38 tahun, Michel Bourez.
“Dulu, belum ada anak-anak yang berselancar,” kata Bourez, yang pertama kali mencoba papan selancar saat remaja.
Meskipun Teahupo'o telah menjadi tujuan yang didambakan oleh para peselancar dari seluruh dunia selama beberapa dekade, baru dalam beberapa tahun terakhir budaya dan bakat selancar lokal di kalangan generasi muda mulai berkembang di Tahiti. Dengan dua peselancar Polinesia Prancis yang ikut serta dalam Olimpiade 2024, komunitas selancar berharap minat lokal terhadap olahraga ini akan tumbuh.
Penduduk setempat mengatakan Bourez telah menjadi pengurus dalam pengembangan bakat dan budaya selancar lokal dalam beberapa tahun terakhir. Sebagian didorong oleh kurangnya sumber daya yang dimilikinya saat memulai dan kemudian meraih kesuksesan dalam kariernya sendiri, Bourez mengatakan ia mulai melatih peselancar muda lokal berbakat yang ia lihat di pesisir pulau.
“Jika tidak, semua pengetahuan yang saya peroleh selama bertahun-tahun ini akan hilang — dan tanpa alasan apa pun,” kata Bourez. “Kita harus memberi kembali kepada masyarakat dan peselancar setempat.”
Goold adalah salah satu peselancar muda lokal yang dibimbing Bourez. Tumbuh besar di Polinesia Prancis, Goold mengatakan ia telah menghabiskan waktu di lautan sejak ia masih kecil, tetapi baru serius menekuni selancar pada usia 8 tahun.
“Saya menantang diri sendiri dengan melakukan hal-hal yang mungkin tidak ingin saya lakukan,” katanya. Itu berarti pergi ke pusat kebugaran dan berselancar saat ombaknya sangat besar. “Saya hanya berusaha berlatih dengan sangat keras.”
Goold mengatakan dia merasa usahanya terbayar: dia telah bepergian ke luar negeri untuk berkompetisi dan memenangkan turnamen remaja di kampung halamannya di Polinesia Prancis.
Namun di hari-hari kebanyakan, ia dapat ditemukan bersama peselancar muda lainnya di sepanjang pantai Tahiti, berselancar dan berkompetisi satu sama lain.
“Kami terus saling mendorong,” kata Goold sambil tertawa. “Kami hanya nongkrong, dan itu sangat menyenangkan.”
Keikutsertaan dua peselancar Polinesia Prancis — Vahiné Fierro dan Kauli Vaast — dalam Olimpiade Paris juga merupakan dorongan besar bagi promosi dan pengembangan selancar lokal, kata Bourez.
“Mereka menjadi idola anak-anak di sini,” katanya.
Fierro dan Vaast tahu mereka telah menginspirasi peselancar muda lokal.
“Ini adalah hal terbaik di dunia, karena saya pernah menjadi seperti mereka beberapa tahun lalu,” kata Vaast setelah memenangkan pertandingan putaran kedua. “Kami berusaha melakukan yang terbaik, memberikan energi terbaik, kepribadian terbaik bagi mereka. Kami berusaha menjadi contoh terbaik.”
Vahine, yang merupakan wild card Tahiti pertama yang mengklaim kemenangan selama Liga Selancar Dunia di Teahupo'omengatakan perubahan budaya berselancar bagi wanita Polinesia Prancis sangat kentara.
“Saya benar-benar melihat perubahannya, baik di rumah, maupun di pantai. Jumlah perempuan hampir sama banyaknya dengan laki-laki, dan sangat menyenangkan melihatnya,” kata Fierro.
Sementara Goold berencana untuk memiliki tahun-tahun berkecimpung dalam selancar dan berkompetisi di depannya, dia mengatakan dia sudah tahu apa yang akan dia katakan kepada generasi peselancar Polinesia Prancis berikutnya yang mungkin datang meminta nasihatnya.
“Saya akan berkata, 'Kejarlah impianmu — satu-satunya hal yang dapat kamu lakukan saat ini adalah bekerja keras dan tetap positif. Bersenang-senanglah.'”
Bahasa Indonesia: ___
Olimpiade Musim Panas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
