Keith A. Owens
Anda tidak dapat menghargai budaya orang kulit hitam jika Anda tidak menghargai orang kulit hitam. Kedengarannya seperti pernyataan sederhana, tetapi sebenarnya tidak.
Saya menulis kolom musim panas ini tentang perlunya menciptakan distrik musik, atau bahkan distrik, di Detroit, karena sama sekali tidak masuk akal bahwa kita belum memiliki hal seperti itu di kota yang tidak diragukan lagi merupakan ibu kota musik di seluruh dunia. Selain legenda Motown, Detroit juga menciptakan Techno. Ini adalah dua dari kreasi musik yang paling dikenal secara internasional, dipuja, dan berpengaruh dalam sejarah dunia – dan keduanya diciptakan oleh orang kulit hitam. Namun selain Techno dan Motown, Detroit telah melahirkan begitu banyak raksasa musik lainnya, beberapa di antaranya saya sebutkan dalam artikel ini:
“Lalu ada daftar bangsawan musik, mulai dari legenda rock Alice Cooper dan MC5, raksasa jazz James Carter dan Ron Carter (tidak ada hubungan keluarga) hingga raja rap Eminem dan Big Sean hingga kejeniusan Stevie Wonder hingga Ratu Soul Aretha Franklin, hingga persembahan gospel yang kuat dari Wynans, The Clark Sisters dan Fred Hammond, hingga mendiang musisi blues hebat John Lee Hooker.”
Memang, Alice Cooper dan MC5 bukanlah orang kulit hitam – tetapi tidak akan ada Alice Cooper atau MC5 tanpa para pelopor musik rock, yang semuanya berkulit hitam (Big Mama Thornton, Chuck Berry, Bo Diddley, Little Richard). Dan tidak satu pun dari mereka akan meninggalkan jejak tanpa jejak global blues, yang juga dipelopori oleh orang kulit hitam. Mengenai Eminem, salah satu bintang terbesar dalam musik rap, ia selalu memberikan penghargaan kepada yang berhak menerimanya (orang kulit hitam) karena ia tahu tidak akan ada yang namanya Eminem tanpa budaya dan inovasi kreatif orang kulit hitam.
Jadi Detroit, salah satu kota besar paling hitam di Amerika, telah memberikan semua ini kepada dunia. Namun Detroit juga tetap menjadi salah satu kota termiskin di Amerika, meskipun kita bangkit kembali. Rupanya, menjadi tuan rumah Draft NFL hanya dapat melakukan banyak hal.
Menurut kota Laporan Indikator Ekonomi 2023:
“Pada tahun 2022, Detroit memiliki tingkat kemiskinan sebesar 33,8%, sekitar 2,5 kali lebih tinggi dari tingkat kemiskinan Michigan sebesar 13,4%.” Lebih jauh lagi, Detroit memiliki persentase penduduk yang hidup di bawah setengah FPL (Tingkat Kemiskinan Federal) yang lebih besar dibandingkan Michigan atau Amerika Serikat yang hidup di bawah FPL standar. Sayangnya, pola ini terus berlanjut di semua ambang batas berikutnya, yang meluas hingga 300% dari FPL, yang menyoroti kesenjangan ekonomi yang substansial yang dialami oleh penduduk Detroit.”
Mengingat statistik yang suram ini, belum lagi meluasnya dan sejarah brutal rasisme di Detroit, Sulit untuk membuktikan bahwa orang kulit hitam pernah dihargai dengan baik di sini. Paradise Valley, pada puncak kejayaannya, adalah salah satu Adegan musik yang semarak di negara tersebut, dan Black Bottom, lingkungan pemukiman padat penduduk kulit hitam di dekatnyadiaspal ke memberi jalan untuk jalan bebas hambatan di tahun 50-ankarena itulah yang diinginkan orang kulit putih dan karena nyawa orang kulit hitam sudah pasti tidak berarti – dan tidak punya kesempatan – dalam menghadapi keinginan orang kulit putih.
Di tempat lain di seluruh negeri, sepanjang awal hingga pertengahan tahun 20-anth abad (belum lagi semua kengerian yang terjadi sebelumnya), ada contoh berulang tentang komunitas kulit hitam yang sukses dan mandiri yang dibakar habis oleh tetangga kulit putih yang marah yang tidak bisa menoleransi semua kepuasan orang kulit hitam itu. Jalan Tembok Hitam. Kayu mawar. Hanya untuk menyebutkan beberapa saja.
Di dalam Buku karya Andre M. Perry, “Ketahui Harga Anda,” ia mengemukakan argumen yang sangat sulit dibantah bahwa devaluasi terus-menerus terhadap kehidupan dan harta benda orang kulit hitam telah menciptakan kondisi terus-menerus untuk mengejar ketertinggalan bagi orang kulit hitam yang menyebabkan konsekuensi yang menghancurkan yang sangat sulit diabaikan sehingga cenderung diabaikan sepanjang waktu. Hal ini berlaku baik jika subjeknya adalah kebrutalan George Floyd oleh petugas polisi yang memberi energi pada gerakan Black Lives Matter, atau bagaimana rumah dan harta benda orang kulit hitam secara sistematis diremehkan hanya karena orang kulit hitam tinggal di dalamnya (terdokumentasi dengan baik dalam Ketahui Harga Anda tetapi mudah diverifikasi di tempat lain seperti di Laporan Brookings, juga oleh Perry, yang menemukan bahwa “rumah-rumah yang dimiliki pemiliknya di lingkungan kulit hitam dinilai terlalu rendah sebesar $48.000 per rumah secara rata-rata, yang berarti kerugian kumulatif sebesar $156 miliar”).
Bab 7 buku Perry – bukan lelucon – berjudul, Demi Amerika, Pilihlah Presiden Wanita Kulit Hitam. Diterbitkan pada bulan Mei 2020 BK (Before Kamala), Perry melangkah lebih jauh dari sekadar pengamatan yang terkenal bahwa perempuan kulit hitam telah menjadi penyelamat partai Demokrat dan berspekulasi bahwa mungkin sudah waktunya untuk menyerahkan kendali kepada perempuan kulit hitam untuk memulai babak baru dalam sejarah Amerika yang akan secara lebih langsung menargetkan isu-isu dan hambatan spesifik yang telah menghambat kemajuan kaum kulit hitam – kemajuan yang benar-benar akan menguntungkan seluruh negeri, bukan hanya kaum kulit hitam.
“Survei Nilai-Nilai Amerika 2018 meneliti keseluruhan sikap politik dan bagaimana peningkatan keberagaman di antara pejabat terpilih dapat memengaruhi negara,” kata Perry. “Mengenai pertanyaan tentang isu apa yang paling penting, perempuan kulit hitam menyebut ketidaksetaraan rasial sebagai yang paling kritis, sebesar 29%, diikuti oleh perawatan kesehatan sebesar 21%, dan kesenjangan yang semakin lebar antara kaya dan miskin sebesar 18%.”
Serangan rasisme yang tiada henti terhadap keinginan sederhana orang kulit hitam untuk bertahan hidup pada dasarnya telah membuat kita terus terombang-ambing sejak 1619, dan tidak pernah mampu mendapatkan pijakan penuh dalam impian Amerika.
“Namun tidak ada masalah dengan orang kulit hitam yang tidak dapat diatasi dengan mengakhiri rasisme,” kata Perry.
Terlepas dari apa yang telah kita alami, orang kulit hitam entah bagaimana berhasil menciptakan budaya dan alunan musik yang telah membentuk irama dan detak jantung Amerika, dan sebagian besar dunia. Dan Detroit, mungkin kota besar yang paling banyak dihuni orang kulit hitam dan termiskin di negara ini, berada di pusat detak jantung itu.
Jadi, seiring Detroit terus melaju ke arah kebangkitan yang diinginkannya (karena menurut saya statistik sebelumnya menunjukkan kita belum sampai di sana), sangat penting bahwa budaya dan kehidupan orang-orang yang membuat kota ini menjadi pusat perhatian dunia dalam banyak hal tidak hanya dilestarikan, tetapi juga dihargai dan dilestarikan. Detroit perlu menegaskan bahwa menjadi kota orang kulit hitam bukanlah hal yang buruk; justru hal itu yang membedakan kita sebagai kekuatan budaya yang harus diperhitungkan.
Budaya kulit hitam bukanlah dekorasi kota, melainkan mesin penggerak kota.
Keith A. Owens adalah penulis lokal dan salah satu pendiri Detroit Stories Quarterly serta buletin dan podcast We Are Speaking Substack.
Kirimkan surat ke editor di freep.com/surat dan kami dapat menerbitkannya secara daring dan cetak.
