Akhir pekan pembukaan pertandingan sepak bola DePauw pada tanggal 7 September menandai kembalinya budaya tailgating ke tempat parkir Stadion Blackstock. Tailgating di DePauw merupakan cara yang bagus bagi masyarakat, orang tua, siswa, dan alumni untuk bersiap menghadapi pertandingan sekaligus memberi mereka kesempatan untuk merayakan atletik DePauw.
Stevie Baker-Watson, wakil presiden asosiasi untuk kesejahteraan siswa dan direktur atletik dan olahraga rekreasi Theodore Katula, adalah koordinator untuk tailgating DePauw. Baker-Watson melihat keberhasilan acara tailgating DePauw sebagai perpaduan antara kehadiran orang tua dan siswa.
“Para orang tua, baik itu pemain sepak bola, sepak bola pria dan wanita, hoki lapangan, mereka semua berkumpul bersama untuk menciptakan komunitas mereka sendiri saat mereka berada di luar sana,” kata Stevie Baker-Watson. “Saat Anda memiliki 160 anak dalam daftar, dan orang tua datang, itu adalah kelompok orang yang cukup besar (yang) sendiri yang menentukan suasana.” Kata Baker-Watson.
Baker-Watson telah melihat perubahan budaya dalam dekade terakhir ketika departemen atletik telah mendorong perayaan di tempat parkir untuk dilanjutkan ke dalam pertandingan.
“Saya pikir di awal masa jabatan saya, saya akan menggambarkan (tailgating) sebagai (para siswa) yang ingin berpesta di tempat parkir, dan mereka tidak ingin masuk ke dalam permainan… jadi jika Anda ingin berada di sini, maka saya ingin Anda masuk ke dalam permainan, dan saya ingin Anda melihat teman-teman Anda bermain, atau saya ingin Anda meninggalkan tempat itu.'” kata Baker-Watson.
Selain untuk acara-acara besar, tailgating resmi wajib dilakukan di tempat parkir Blackstock. Baker-Watson bertujuan untuk menumbuhkan rasa kebersamaan sekaligus memastikan keselamatan penonton.
“Dan kemudian, tentu saja, ketika kami sampai di Monon, kami memperluasnya ke semua tempat itu karena jumlah orang di sini jauh lebih banyak,” katanya.
Komunitas tailgating di DePauw juga didorong oleh para orang tua atlet yang berdedikasi yang kemudian membantu memenuhi tempat parkir pada hari pertandingan.
“Siapa pun yang tinggal paling dekat adalah orang yang mungkin membawa tenda dan beberapa kursi serta memesan sebagian makanan,” kata Baker-Watson.
Koordinator lain untuk acara tailgating adalah Melynda Link, asisten direktur atletik untuk fasilitas atletik dan acara atletik. Link menangani koordinasi dengan tim tamu dan logistik dalam bekerja dengan Urusan Mahasiswa dan memperbarui kebijakan daring.
“Untungnya, kami tidak banyak berubah dari tahun ke tahun, jadi tidak banyak yang perlu diperbarui setiap musim panas. Kami menyediakan tempat di situs web kami yang memuat kebijakan tailgatingKata Link.
Komunikasi antara tim Urusan Mahasiswa DePauw dan departemen Atletik ditujukan untuk memastikan pengalaman tailgating yang positif dan mematuhi Kode Etik DePauw.
“Tailgating bukan hanya urusan Atletik. Ini benar-benar urusan Urusan Mahasiswa,” kata Link. “Jadi, Atletik sebagian besar peduli dengan orang tua, pengunjung alumni, sedangkan mahasiswa benar-benar ditempatkan di bawah staf urusan mahasiswa, jadi kami akan bertanya kepada mereka, 'Hei, apakah ada yang berubah yang semacam, kami perlu mengubah kebijakan kami, dan sebagainya?'” kata Link.
Link yakin bahwa dukungan alumni paling nyata terlihat di acara-acara besar meskipun dukungan itu konsisten di setiap pertandingan. Link menemukan bahwa atlet yang kembali memiliki pengalaman unik dengan tailgating yang berbeda dari saat mereka di DePauw.
“Lucu sekali, para alumni sepak bola, yang tidak pernah ikut serta dalam kegiatan tailgating di perguruan tinggi, sangat suka melakukan kegiatan tailgating sebagai alumni.” Kata Link. “(Lucu sekali) karena Anda akan berpikir, 'Oh, mereka pemain sepak bola. Mereka pasti tahu (kebijakan tailgating kami).' Namun, mereka tidak bisa melakukannya.”
Meskipun tailgating dimulai pada musim sepak bola, Link yakin bahwa tailgating DePauw berkembang pesat tidak hanya selama musim sepak bola tetapi juga pada olahraga lain, karena komunitas mahasiswa, orang tua, dan alumni yang aktif. Link menunjukkan bahwa tim basket wanita memiliki tempat tailgating khusus untuk lebih dari tiga perkumpulan mahasiswa yang diikuti oleh atlet mereka.
“Karena mahasiswa kami terlibat dalam banyak hal yang berbeda,” kata Link, “ini benar-benar terasa seperti satu tempat parkir mobil DePauw yang besar.”
