Karya itu tergantung di ruangan yang digunakan Claude Cassirer sebagai kantor. Itu adalah reproduksi dari Rue Saint Honoré, Sore, Efek Hujan (1897), karya pelukis impresionis Camille Pissarro yang pernah ada di tengah perselisihan hukum yang pahit selama dua dekade antara keluarga Cassirer, pemerintah Spanyol dan Museum Thyssen di Madrid. “Aku membuatnya untuk ayahku. Mereka membingkainya dengan indah. Terkadang hal ini menimbulkan kebingungan, karena ketika orang melihatnya, mereka mengira telah mengembalikan karya tersebut kepada kami,” kata David Cassirer, putra Claude dan cicit dari Lilly Cassirer Neubauer, pemilik asli karya seni tersebut. Claude meninggal pada tahun 2010 dan Lilly pada tahun 1962.
Salinan asli Pissarro, yang pada awalnya dijarah oleh Nazi Perang Dunia II, sekarang tergantung di ruang tamu David yang berusia 70 tahun. “Saya melihatnya setiap hari dan dalam pikiran saya, saya berbicara dengannya. Saya katakan padanya, 'Ini akan kembali kepada saya, akan kembali kepada kita,'” kata Cassirer dari Denver, tempat dia tinggal. Harapannya bahwa hal ini akan terjadi tampaknya pupus pada bulan Januari, ketika pengadilan banding California memutuskan menolak Cassirers, dan menyatakan bahwa Spanyol memiliki hak untuk mempertahankan karya tersebut, merujuk pada keputusan sebelumnya yang dibuat oleh pengadilan federal AS pada tahun 2015 dan 2022. Tiga hakim dari Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-9 dengan suara bulat menyatakan bahwa hukum Spanyol lebih diutamakan daripada undang-undang California dalam masalah ini, sehingga memperkuat klaim Madrid atas Pissarro — meskipun Hakim Consuelo Callahan menyatakan dalam pemungutan suara yang berbeda pendapat bahwa Spanyol seharusnya secara sukarela melepaskan lukisan itu.
Namun baru-baru ini, pemerintah California memberikan semangat baru pada klaim Cassirer. Pada tanggal 16 September, Gubernur Gavin Newsom menandatangani undang-undang yang membantu “penduduk memulihkan karya seni dan properti pribadi lainnya yang dicuri selama Holocaust atau sebagai akibat dari tindakan penganiayaan politik lainnya.” Penandatanganan berlangsung di Museum Holocaust Los Angeles, gubernur diapit oleh anggota keluarga Cassirer. “Merupakan keharusan moral dan hukum agar barang-barang berharga dan sentimental ini dikembalikan kepada pemiliknya yang sah,” kata Newsom. Politisi tersebut saat ini sedang mempertimbangkan sekitar 900 undang-undang negara bagian yang baru, namun biasanya hanya menandatangani segelintir undang-undang yang akan diberlakukan secara langsung. Newsom sendiri menyerukan agar penandatanganan ini menjadi seruan simbolis untuk keadilan.
Karya tersebut diakuisisi oleh Baron Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza pada tahun 1993 setelah melewati tangan berbagai pemilik. Sejarah kompleksnya dimulai setengah abad sebelumnya. Lilly Neubauer, seorang Yahudi, terpaksa menjual lukisan itu pada awal tahun 1939 seharga 900 Reichsmark ($360) untuk membayar visa meninggalkan Nazi Jerman bersama suaminya, seorang dokter dari Munich, dan pergi ke Inggris. Adik perempuan Lilly tinggal di Jerman untuk merawat ibu mereka dan akhirnya meninggal di Auschwitz. Bertahun-tahun kemudian, Claude Cassirer mengetahui keberadaan lukisan itu, yang bernilai puluhan juta dolar, dan mencoba memulihkannya melalui cara diplomatik. Ketika upaya tersebut tidak berhasil, pada tahun 2005, ia memulai perjuangan hukum untuk mendapatkannya kembali, jelas David Cassirer.
RUU Majelis 2867 yang baru disahkan mulai terbentuk setelah keputusan pengadilan terbaru. Hal ini ditulis oleh legislator lokal Jesse Gabriel, yang, sebelum karir politiknya bekerja sebagai pengacara, dan mengajukan tuntutan hukum atas nama keluarga korban Holocaust yang mencari kompensasi atas pekerjaan mereka di kamp konsentrasi Nazi. Musim panas ini, anggota Majelis Negara mengunjungi Spanyol sebagai bagian dari delegasi energi dan perdagangan. Di waktu luangnya, dia pergi ke Thyssen untuk melihat Rue Saint-Honoré, Sore, Efek Hujan.
“Saya pikir karya itu akan menjadi salah satu karya bintang, tapi bukan itu masalahnya. Letaknya satu sayap dengan berbagai lukisan lainnya. Mengembalikannya akan menimbulkan biaya minimal bagi museum. Koleksinya akan terus mengesankan,” kata Gabriel. “Keramahan dan sikap baik yang ditunjukkan oleh perwakilan pemerintah yang kami temui tampaknya tidak sesuai dengan penolakan untuk mengembalikan lukisan yang dicuri,” tambahnya. Undang-undang tersebut, yang mendapat dukungan bi-partisan, mengutip kasus Cassirer dalam teksnya, namun Gabriel mengatakan bahwa undang-undang tersebut melampaui situasi khusus ini dan situasi lain yang terkait dengan Holocaust: “Ini mengirimkan pesan bahwa inilah saatnya untuk melakukan hal yang benar. ”
Perjuangan keluarga ini menjadi semakin penting di Amerika Serikat di tengah meningkatnya anti-Semitisme. “Dari jutaan karya seni dan kekayaan budaya yang dicuri oleh Nazi, banyak sekali benda yang masih belum dikembalikan kepada pemiliknya. Saat ini, terlalu banyak pemerintah, museum, pedagang, galeri, dan individu yang masih menolak upaya restitusi,” kata Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken pada bulan Maret di sebuah acara memperingati 25 tahun Prinsip Washington, sebuah janji yang ditandatangani oleh 44 negara, termasuk Spanyol. , untuk memberikan keadilan dalam kasus seni yang dijarah oleh Jerman.
Menurut Sam Dubbin, pengacara Cassirers bersama pengacara terkenal David Boies, undang-undang tersebut membuka jalan baru bagi keluarga yang mengajukan tuntutan hukum di Amerika Serikat. “Hal ini memperjelas bahwa hanya undang-undang California, dan bukan undang-undang asing, seperti hukum Spanyol, yang dapat diterapkan dalam perselisihan mengenai karya seni curian. Bukan hanya itu untuk korban Holocausttapi bagi siapa saja yang telah dilucuti karya seninya,” katanya melalui telepon. Teks undang-undang tersebut hanya mengizinkan reklamasi karya seni yang dicuri hingga 100 tahun sebelum diundangkan.
Pakar hukum lainnya merasa skeptis terhadap ruang lingkup undang-undang baru ini. “Ini inkonstitusional, tidak berada dalam yurisdiksinya,” kata seorang pengacara yang mengetahui kasus tersebut dan meminta untuk tidak disebutkan namanya. Sumber tersebut percaya bahwa Kongres California sedang mencoba mengubah aturan main karena satu pihak tidak mendapatkan keuntungan dari keputusan pengadilan federal. “Kalifornia tidak berhak mengambil sikap terhadap isu-isu yang termasuk dalam undang-undang federal AS,” kata pengacara yang tinggal dan melakukan litigasi di negara bagian tersebut.
Thaddeus Stauber, yang mewakili Thyssen-Bornemisza Collection Foundation dalam kasus ini selama hampir dua dekade, mengatakan bahwa hukum properti Spanyol dianggap oleh pengadilan internasional setara dengan hukum Jerman, Inggris, dan negara-negara Eropa lainnya, dan bahwa hal itu tidak anti-Semit atau dipertanyakan secara moral. Pengacara mengatakan bahwa pada tahun 1958, pemerintah Jerman memberikan kompensasi kepada keluarga tersebut sebesar 120.000 Deutschmarks, jumlah yang diminta oleh Lilly Neubauer, untuk menyelesaikan klaim mereka. David Cassirer mengatakan bahwa dia bersedia mengembalikan uang tersebut sebagai imbalan untuk mendapatkan kembali lukisan itu.
Stauber mengatakan bahwa setelah pengadilan mengkonfirmasi bahwa Thyssen adalah pemilik sah lukisan itu, pengadilan banding memutuskan kasus tersebut ditutup. Mahkamah Agung California telah menolak untuk membuka kembali dan mempertanyakan hukum Spanyol. Setelah keputusan tersebut, keluarga Cassirer hanya dapat mengajukan petisi kepada Mahkamah Agung untuk meninjau kembali kasus tersebut, yang telah mereka lakukan sekali pada tahun 2022, berdasarkan undang-undang California yang baru. Namun, pengacara tersebut mengatakan bahwa preseden hukum menunjukkan bahwa negara bagian tidak dapat mengeluarkan undang-undang yang memberikan perlakuan khusus kepada warganya ketika menyangkut klaim restitusi modern yang berasal dari Perang Dunia II, terutama karena properti yang dimaksud bukan di California.
David Cassirer melihat pertarungan hukum ini “tidak perlu dan agak berlebihan.” “Ayah saya tidak akan pernah percaya bahwa undang-undang ini diperlukan karena pencuri tidak dapat mengalihkan kepemilikan atas sesuatu yang dicuri. Tidak dalam sejuta tahun pun kami mengira Spanyol akan mempertahankan sikap keras kepala seperti itu, menunggu kami semua, para Cassirer, mati,” katanya. Keluarganya kini bersiap, dengan bantuan Federasi Yahudi, untuk membuka babak baru dalam kontroversi hukum yang, pada tahun 2025, akan berlangsung selama 20 tahun.
Mendaftar untuk buletin mingguan kami untuk mendapatkan lebih banyak liputan berita berbahasa Inggris dari EL PAÍS USA Edition
