'Chinatown Day!' merayakan budaya Tionghoa dan Asia pada hari Sabtu, menyoroti keberagaman yang menjadi identitas Chinatown.
Diselenggarakan oleh Chinatown Roundtable, perayaan ini menawarkan kesempatan kepada para penonton untuk bertemu dengan organisasi sosial dan budaya, menyelami sejarah imigrasi Tionghoa, dan menciptakan rasa persatuan dalam komunitas Chinatown.
Jimmy Chan, pemimpin komite Tionghoa dan presiden asosiasi Chan, mengatakan warga Montreal dan pengunjung kota cenderung memiliki pemahaman yang minim tentang apa yang diwakili oleh lingkungan tersebut, dan bahwa “itu lebih dari sekadar restoran, teh bubble, dan dim sum,” katanya.
“Chinatown adalah tempat yang memiliki sejarah lebih dari 100 tahun, kerja keras para leluhur yang datang dan membuka jalan bagi kita, itulah alasan saya ada di sini,” kata Chan.
“Itulah sebabnya banyak orang Tionghoa datang ke sini. Jadi penting bagi kami untuk mengenang leluhur kami.”
“Chinatown melambangkan semangat leluhur kita, akar kita, warisan kita.”
Dengan puluhan pengunjung yang hadir, organisasi-organisasi di Chinatown membuka pintu mereka kepada publik untuk berbagi sejarah dan kegiatan budaya mereka, termasuk lokakarya penulisan kaligrafer di mana nama-nama pengunjung ditulis dalam bahasa Mandarin.
Acara dibuka dengan pertunjukan tari barongsai, sesuatu yang menurut Chan penting bagi budaya Tiongkok.
“Singa datang dan memberikan keberuntungan bagi semua orang, mengusir roh jahat, dan memastikan semua orang mendapatkan hadiah yang baik, kesehatan yang baik, dan kemakmuran,” kata Chan.
Leslie Cheung, presiden Chinatown Roundtable, mengatakan dengan sejarah Chinatown yang kaya, warga Montreal dapat belajar tentang daerah tersebut dan memahami ancaman berkelanjutan yang berdampak pada lingkungan mereka.
“Ancaman-ancaman itu masih ada, kami kedatangan pengembang dan pembangunan kondominium,” kata Cheung. “Dan kami ingin memastikan bahwa meskipun lingkungan ini berubah dan berkembang, kami memiliki beberapa bagian sejarah… bagian dari sejarah itu yang masih hidup di lingkungan ini.
Tahun lalu, Quebec menetapkan kawasan Chinatown di Montreal sebagai situs warisan provinsi, melindungi sembilan bangunan di distrik tersebut dari pembongkaran atau perubahan besar tanpa izin.
Anggota dewan kota Ville-Marie Montreal, Robert Beaudry, mengatakan banyak upaya dilakukan saat bekerja dengan berbagai komunitas di Chinatown “untuk memajukan distrik tersebut, melindunginya, dan juga menunjukkan bagaimana (budaya) dan komunitas merupakan vitalitas distrik tersebut,” katanya.
Chinatown bergulat dengan masalah tuna wisma
Baru-baru ini, warga Chinatown di Montreal telah membentuk sebuah asosiasi untuk menuntut lebih banyak akuntabilitas dan perubahan dari ketiga tingkat pemerintahan untuk mengatasi perdagangan narkoba yang terus-menerus, vandalisme, kekerasan, dan gangguan publik di lingkungan mereka.
Karena penyalahgunaan narkoba menjadi perhatian utama, warga meluncurkan inisiatif yang disebut “Chinatown: rumah kami, suara kami” dengan harapan dapat membangun hubungan dengan, dan mencari tindakan dari, pejabat terpilih, polisi Montreal serta asosiasi komunitas dan bisnis.
“Pada akhirnya, kita perlu mengembangkan keterjangkauan yang lebih baik, tetapi kita perlu saling bertemu,” kata Beaudry. “Ini bukan situasi yang mudah di Chinatown, tetapi kami bekerja sangat keras dengan semua tingkatan pemerintahan untuk menyelesaikan masalah ini dan menyediakan lebih banyak layanan bagi penduduk yang tuna wisma.”
