Riley Stevens, tengah, membagi adonan di bagian belakang Pizza by Alex di Biddeford pada hari Senin. Dewan Kota Biddeford diperkirakan akan memberikan suara pada hari Selasa mengenai apakah Domino's Pizza dapat pindah tepat di seberang jalan dari restoran pizza kecil yang telah menjadi favorit warga setempat selama 65 tahun. Brianna Soukup/Fotografer Staf
Dua restoran pizza Biddeford berselisih, tetapi belum tentu siapa yang menyajikan pai terbaik di kota itu.
Pizza by Alex, restoran andalan Biddeford selama 64 tahun, dan Domino's Pizza sebentar lagi akan bertetangga, dan tidak satu pun restoran yang senang akan hal itu.
Dewan Kota Biddeford pada hari Selasa diperkirakan akan memberikan suara pada perubahan zonasi yang akan memungkinkan Domino's pindah setengah mil melintasi kota dari 111 Elm St. ke 118 Alfred Road, tepat di dekat Pizza by Alex.
Namun pemilik Domino Tiffani Ruszenas tidak pindah karena pilihannya sendiri.
Departemen Transportasi Maine menyita properti tersebut dengan hak eminent domain untuk membangun kembali koridor Elm Street di Biddeford.
Domino's Pizza akan dirobohkan untuk memberi ruang bagi konfigurasi ulang dan perluasan Pearl Street yang akan menciptakan persimpangan empat arah di jalan Pearl, Elm dan Spruce.
Proyek Peningkatan Koridor Elm Street memperluas panjang Elm Street, yang juga merupakan Rute 1, dari Main Street di Biddeford hingga Pine Street di Saco. Rencana tersebut masih dalam tahap desain, dan konstruksi kemungkinan baru akan dimulai akhir tahun 2026.
Rapat dewan hari Selasa adalah rapat kedua dari dua rapat yang akan membahas amandemen zonasi yang diperlukan untuk gedung kosong tempat Domino's ingin pindah.
David Galbraith, perencana kota Biddeford, mengatakan bahwa properti itu tidak biasa karena bangunan di sekitarnya di dua sisi memiliki zonasi yang diinginkannya – yang memperbolehkan restoran – dan bangunan di dua sisi lainnya memiliki zonasi yang sudah ada, yang tidak. Jalan itu pada dasarnya terbagi di tengah.
Pada bulan Juni, Anggota Dewan Doris Ortiz mengatakan bahwa ia khawatir bisnis tersebut tidak sesuai dengan karakter lingkungan sekitar, yang sebagian besar berupa pemukiman, dengan bisnis komersial yang jam operasionalnya lebih banyak berdekatan dengan kantor.
“Bagi saya, itu tidak sesuai dengan karakter dan estetika,” katanya.
Pemilik Pizza by Alex di Biddeford mengatakan mengizinkan Domino's pindah ke seberang jalan akan merugikan bisnisnya dan merusak karakter pusat kota. Pemilik Domino's mengatakan mereka harus pindah karena kota dan Departemen Transportasi mengambil alih gedung mereka saat ini melalui hak emitance domain untuk membangun kembali persimpangan jalan. Brianna Soukup/Fotografer Staf
Namun Galbraith mengatakan bahwa dari perspektif penggunaan lahan, perubahan itu masuk akal.
“Saya harus melihatnya sebagai restoran. Saya tidak bisa berkata, 'Oh, ini jaringan nasional, kami tidak ingin jaringan nasional ada di pusat kota,'” katanya pada hari Senin.
Jika suatu bisnis akan dipindahkan karena peningkatan lalu lintas yang direncanakan, kota memiliki tanggung jawab untuk bekerja sama dengan bisnis tersebut untuk menemukan lokasi baru – baik itu jaringan nasional atau bukan.
“Kami tidak ingin kehilangan siapa pun,” katanya. “Kami perlu memperhatikan bisnis lokal dan mendukung mereka dengan cara apa pun yang kami bisa.”
Dia berpendapat bahwa meskipun menjadi bagian dari perusahaan yang lebih besar, Domino's masih merupakan bisnis lokal.
'KEKHAWATIRAN BUDAYA'
Namun Steph Mantis, pemilik Pizza by Alex saat ini, berkeberatan dengan pemindahan Domino's yang begitu dekat dengan tokonya, yang telah menjadi milik keluarga Mantis sejak dibuka pada tahun 1960 dan telah berada di gedung Alfred Road sejak tahun 1968.
Ethan Laverriere, kiri, makan siang bersama orang tuanya Julie dan Richard Laverriere di Pizza by Alex di Biddeford pada hari Senin. Brianna Soukup/Fotografer Staf
Kota ini tetap kokoh berdiri seiring upaya kota tersebut, selama bertahun-tahun, untuk membangun kembali reputasinya dan mengubah pusat kota dari kosong menjadi semarak.
Bisnis lokal, kata Mantis, telah menjadi landasan proses itu, dan perubahan zonasi yang dibahas terasa seperti langkah mundur.
Pendekatan zonasi yang bersifat sepotong-sepotong merupakan jalan yang licin, katanya.
“Saya tahu ini tentang restoran pizza,” katanya. “Tapi ini bukan masalah finansial, ini masalah budaya.”
Foto-foto lama di dinding Pizza By Alex. Restoran pizza yang telah menjadi andalan Biddeford selama 64 tahun. Brianna Soukup/Fotografer Staf
Mantis tidak khawatir tentang persaingan – Domino's dan Pizza by Alex melayani klien yang berbeda dan ada banyak tempat pizza di Biddeford, termasuk Pizza Peng Dan Pabrik Pizza Colettiyang telah menarik perhatian nasional.
“Saya tidak keberatan dengan keberadaan Domino's di kota ini,” kata Mantis. “Namun, tindakan kota yang mengubah zonasi properti untuk mengakomodasi jaringan restoran nasional di halaman depan restoran pizza lokal mereka” adalah tindakan yang picik.
Dia khawatir tentang kemacetan lalu lintas, tentang orang-orang yang menggunakan tempat parkirnya, tentang siapa yang akan pindah jika Domino's tutup, dan apa artinya itu bagi lingkungan sekitar.
“Saya sangat menyadari bahwa semakin banyak restoran berarti semakin banyak vitalitas dan mendukung restoran yang sudah ada dengan memperluas dan menggabungkan basis pelanggan bersama. Itu mungkin terjadi di sini, tetapi pertanyaannya adalah berapa biayanya?” tulisnya dalam surat kepada dewan. “Pusat kota kami khususnya tidak dipenuhi oleh jaringan atau waralaba nasional. Tugas kota, jika mereka ingin membantu, adalah menemukan tempat yang tepat di mana Domino's dapat berhasil tanpa berdampak buruk pada lingkungan sekitar.”
'BUKAN PERUSAHAAN TANPA WAJAH'
Ruszenas mengerti mengapa Pizza by Alex kesal – tidak ada yang menginginkan pesaing di seberang jalan – tetapi dia tidak punya banyak pilihan. Dia membutuhkan gedung mandiri dengan tempat parkir dan tidak banyak lokasi yang sesuai dengan kebutuhannya. Lokasi yang diusulkan juga lebih dekat dengan University of New England, yang merupakan tempat sebagian besar pesanan Domino's.
Dan meski Domino's merupakan jaringan nasional, Ruszenas menekankan bahwa bisnisnya tetaplah bisnis lokal.
“Kami bukan konglomerat global. … Saya bukan perusahaan tanpa nama,” katanya.
Domino's telah ada di Biddeford sejak tahun 1980-an – ia membeli toko tersebut pada tahun 2015. Ia dan suaminya tinggal di Kennebunk dan terlibat dalam komunitas Biddeford. Ketiga lokasi mereka mendukung sekitar 100 karyawan.
Jika disetujui, ini akan menjadi langkah pendek kedua bagi Domino dalam lima tahun.
Pizza by Alex telah berada di keluarga yang sama sejak dibuka pada tahun 1960 dan telah berada di gedung Alfred Road sejak tahun 1968. Brianna Soukup/Fotografer Staf
Waralaba pizza ini sebelumnya berbagi tempat dengan Subway dan Sekolah Mengemudi Mullens yang tak jauh dari sana, tetapi pindah ke bekas tempat Rover Bagel berada pada akhir tahun 2020.
Saat itu, properti tersebut sudah ditandai untuk dihancurkan, tetapi Ruszenas mengatakan tidak seorang pun memberitahunya sampai beberapa bulan lalu.
“Kota ini benar-benar tidak peduli dengan hal ini,” katanya.
Galbraith tidak dapat menanggapi kekeliruan tersebut. Proyek tersebut telah menjadi proyek publik selama beberapa tahun, katanya, tetapi Ruszenas membeli gedung ini sebelum ia atau George Gervais, direktur pengembangan ekonomi dan perencanaan, bergabung dengan staf kota.
Dari biaya pembangunan gedung baru, renovasi yang diperlukan dan perizinan, Ruszenas memperkirakan ia akan kehilangan $500.000, bahkan setelah kompensasi “nilai properti wajar” yang dipersyaratkan oleh hak eminent domain.
“Saya akan menanggung kerugian sebesar $500.000 karena tidak ada yang mengatakan 'Jangan beli properti ini,'” katanya. “Ini bisa menghancurkan seluruh perusahaan saya.”
Ruszenas, 40, juga memiliki lokasi Domino's Kennebunk dan Old Orchard Beach, yang keduanya bergantung pada bisnis Biddeford yang stabil sepanjang tahun untuk menjaga segala sesuatunya tetap berjalan di kota-kota musiman.
“Itulah sumber penghasilan saya,” katanya.
Jika semuanya berjalan lancar, ia berharap dapat berada di lokasi baru pada akhir tahun.
Ruszenas mengkritik kurangnya komunikasi selama proses berlangsung dari Biddeford dan Departemen Transportasi Maine, yang menurutnya “menghancurkan bisnis lokal dan menyebabkan masalah lain bagi bisnis lokal lainnya.”
Salin Tautan Cerita
” Sebelumnya
Cerita Terkait
