Di tengah 'budaya pelecehan dan kekerasan,' petugas pemilu Minnesota mendapatkan perlindungan baru

Perlindungan privasi baru bagi petugas pemungutan suara dan pejabat pemilu Minnesota mulai berlaku pada hari Kamis, berdasarkan kesaksian selama dua tahun di badan legislatif negara bagian.

“Telah terjadi peningkatan budaya pelecehan dan kekerasan, intimidasi, di mana-mana, terutama di sekitar penyelenggaraan pemilu kita,” kata Senator Bonnie Westlin, DFL-Plymouth.

Westlin menambahkan, dalam sebuah wawancara dengan MPR News, “Kami telah melihat adanya penurunan jumlah orang yang bersedia untuk terus mengabdi. Jadi dengan melakukan ini, kami tentu mengambil langkah-langkah untuk mencoba memastikan bahwa orang-orang yang melakukan pekerjaan ini merasa aman.”

Sejak pemilihan presiden tahun 2020, para pekerja di seluruh negeri telah menghadapi ancaman, intimidasi, pelecehan, dan bahkan tuntutan hukum yang dipicu oleh retorika palsu mantan presiden Donald Trump tentang pemilu yang curang.

Pada awal tahun 2023, Menteri Luar Negeri Minnesota Steve Simon mendesak para legislator untuk mengkodifikasi perlindungan untuk ribuan orang yang bertugas sebagai hakim pemilu, yang dilakukan oleh Badan Legislatif pada tahun 2023 dan 2024.

Juni lalu hukum baru melarang tindakan mengintimidasi petugas pemilu, mengganggu administrasi pemilu, melarang petugas datang ke tempat pemungutan suara, merusak peralatan pemungutan suara dan kotak suara, mengakses sistem pendaftaran pemilih di seluruh negara bagian tanpa izin, dan menyebarluaskan informasi pribadi pejabat pemilu. Mulai 1 Agustus, definisi informasi pribadi diperluas hingga mencakup nomor telepon pejabat, alamat email pribadi, informasi kepemilikan rumah, serta nama dan foto anak di bawah umur.

“Kami memperluas perlindungan doxxing secara khusus,” kata Westlin. “Tujuannya hanya untuk memastikan bahwa orang-orang yang menyelenggarakan pemilu, termasuk mereka yang menjadi relawan sebagai hakim pemilu, terlindungi dan kami melakukan apa pun yang kami bisa untuk memastikan bahwa mereka dapat menjalankan tugas mereka.”

Yang juga baru: Swatting, atau membuat panggilan 911 palsu yang mengatakan ada kejahatan serius di rumah seseorang, ditingkatkan dari pelanggaran ringan menjadi kejahatan pada tanggal 1 Agustus.

Westlin mengatakan insiden swatting telah meningkat di seluruh negeri, dan para pembuat undang-undang ingin “menanggapinya dengan serius.”

Meski dia belum pernah menghadapi doxxing atau swatting secara langsung, Westlin mengatakan dia pernah melihat rekan kerjanya mengalaminya.

“Saya pikir kandidat perempuan dan pejabat terpilih perempuan tampaknya menjadi sasaran khusus, terutama di media sosial. Ini benar-benar sangat kejam,” katanya. “Kami ingin memastikan … apakah mereka adalah hakim pemilu sukarela dari komunitas dan lingkungan sekitar kita hingga orang-orang yang mungkin mencalonkan diri untuk jabatan, bahwa setiap orang berpartisipasi dalam demokrasi kita tanpa ancaman intimidasi, tanpa rasa takut bahwa seseorang akan menyakiti mereka.”