Dengan menekan tombol, Juan Leon membuat Lincoln Town Car tahun 1996 miliknya dengan garis-garis biru dekoratif bergerak ke samping dan melompat-lompat. Kendaraan itu tampak seperti tiba-tiba hidup. Juan dan saudaranya Jesus Leon dari Woodburn, datang ke Xicha Fest pada hari Sabtu di bar Xicha Brewing di Salem utara untuk memberikan kesempatan kepada puluhan orang untuk merasakan komunitas dan budaya lowrider.
Saat orang-orang yang memegang bir mengeluarkan telepon pintar mereka dan mulai mengelilingi kendaraannya, Leon menjelaskan bahwa sistem hidrolik yang sangat terspesialisasi dan canggih yang dipasang di mobilnya membuat fenomena unik ini menjadi mungkin.
“Jika Anda mencintai sebuah karya seni, dan ini adalah cara pandang saya, bagi saya pribadi, mobil saya adalah sebuah karya seni… Jika seseorang menyukai kendaraan itu, 'Hei bro, mobilmu keren.' Keren, itu membuat Anda merasa senang. Mengetahui bahwa saya memiliki sesuatu yang dihargai orang lain,” kata Leon. “Itu membuat saya merasa senang. Itu membuat saya merasa senang karena saya memiliki sesuatu untuk dipamerkan. Itu membuat saya terhindar dari masalah. Itu membuat pikiran saya tetap positif.”
Leon dan saudaranya adalah bagian dari klub mobil bernama Classified Oregon dan datang ke Xicha Fest untuk menyebarkan sedikit budaya dan kecintaan mereka terhadap lowriding kepada komunitas.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut Leon membawa mobilnya ke acara tahunan yang kini menjadi pameran mobil lowrider. Tahun lalu mobil Leon tidak memiliki sistem hidrolik, dan ia mengatakan mungkin butuh waktu tiga tahun lagi sebelum ia selesai memodifikasi Lincoln-nya.
Pameran mobil ini merupakan bagian dari acara Xicha Fest yang lebih luas yang dimulai pada tahun 2018, yang diselenggarakan oleh pabrik bir Salem dengan nama yang sama. Acara ini merupakan pertemuan keluarga selama dua hari yang terbuka untuk semua orang, tetapi dirancang khusus untuk komunitas Hispanik dan Latino yang aktif dan berkembang di daerah tersebut.
Sementara Leon memukau para tamu dengan Lincoln-nya yang melompat, koki Xicha sekaligus pemilik bersama Ricardo Antunez sibuk menuangkan bir dari bus bir keliling baru milik tempat pembuatan bir tersebut yang diberi nama La Xingona, yang merupakan bahasa gaul Meksiko yang berarti hebat.
“Kami mencoba membuat tempat yang inklusif bagi semua orang tetapi juga mewakili, dan memiliki tempat yang aman, bagi orang-orang dengan keturunan Hispanik agar merasa nyaman dan sedikit rileks,” kata Antunez. “Juga agar mereka tidak merasa diabaikan. Makanan difokuskan untuk mereka. Semuanya agak disengaja, bukan?”
Antunez mengatakan keluarga adalah nilai inti dalam budaya Hispanik, dan itu tercermin di Xicha, yang dimiliki keluarga, katanya.
Bisnis ini telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dari pabrik bir aslinya di West Salem, dengan membuka lokasi yang lebih besar di utara di 45th Parallel Building dan satu lokasi di Eugene. Lokasi di utara sekarang menjadi tempat rutin untuk tari-tarian dengan musik salsa, cumbia, dan bachata.
“Rencananya adalah agar program ini tetap berfokus pada keluarga, berorientasi pada keluarga. Berbasis komunitas. Dan itulah yang selalu kami coba wujudkan,” kata Antunez. “Tentu saja kami tidak dapat melakukan sebanyak yang kami inginkan dalam setahun, tetapi seiring berjalannya waktu, kami melihat bahwa kami dapat melakukan lebih banyak lagi. Dan jangkauan kami dapat lebih luas.”
Xicha Fest menghadirkan DJ yang memainkan beragam genre musik Latin serta hip-hop, reggae, dan lainnya. Bagian depan tempat pembuatan bir diisi dengan sejumlah kios yang menjual barang-barang dari bisnis lokal Salem. Di teras belakang tempat pembuatan bir, staf Xicha menyalakan panggangan, menawarkan daging dan elotes.
Antunez mengatakan tempat pembuatan bir itu menghadirkan perahu lowrider untuk memamerkan sesuatu yang tidak biasa diakses banyak orang sepanjang tahun.
Leon mengatakan bahwa ia dan sesama penggemar lowrider terkadang mengendarai kendaraan mereka di Northeast Lancaster Drive dan terkadang State Street, biasanya pada bulan-bulan yang lebih hangat. Leon mengatakan ketika ia mengendarai Lincoln, pejalan kaki, sering kali anak muda, mencoba membuatnya melompat dari kendaraannya, sambil berteriak, “tekan tombolnya!”
Ia mengatakan hanya ada saat-saat tertentu ia dapat menaiki Lincoln untuk menghindari kerusakan pada mobil.
“Jangan salah paham, itu menarik banyak perhatian. Karena banyak orang tidak terbiasa melihat itu,” kata Leon. “Anda bisa melakukannya di lampu merah. Anda bisa melakukannya saat parkir. Atau saat Anda masuk, seperti yang saya lakukan di sini. Saat Anda masuk, saya menekan tombolnya.”
Leon mengatakan lowriding juga merupakan bentuk ekspresi budaya yang dapat menyatukan orang-orang dari latar belakang lain dalam kecintaan terhadap lowriding.
“Bukan hanya budaya Meksiko, karena lowriding bisa dilakukan oleh siapa saja. Siapa saja bisa melakukan lowriding,” kata Leon. “Itu semua tergantung pada seberapa besar Anda mencintai budaya dan komunitas lowriding. Komunitas lowriding bisa diikuti oleh siapa saja, Anda bisa berkulit hitam, putih, Meksiko, Asia.”
Beberapa kaki jauhnya, Angel Muñoz tengah mengagumi mobil-mobil lowrider. Berasal dari Los Angeles, Muñoz mengatakan bahwa ia dulu punya mobil lowrider miliknya sendiri dan melihat mobil-mobil itu mengingatkannya pada kampung halamannya. Ia mengatakan bahwa mobil lowrider adalah bentuk ekspresi bagi orang Chicano.
“Itu budaya Chicano. Itu bentuk ekspresi diri melalui komunitas mobil. Banyak orang memilih hal yang berbeda. Orang Chicano, mereka memilih mobil mereka,” kata Muñoz.
Bersamaan dengan para pengendara lowrider, sejumlah pengunjung Xicha Fest datang membawa sepeda motor mereka.
Eddie Martinez datang ke Salem dari Portland untuk menikmati komunitas dan budaya di Xicha Fest.
Martinez datang dengan Honda Shadow 2011 miliknya yang dicat dengan motif Aztec yang berwarna-warni. Ia mengatakan bahwa ia berasal dari Mexico City, ibu kota kuno kekaisaran Aztec yang dulunya disebut Tenochtitlán. Cat tersebut merupakan ekspresi budayanya, kata Martinez.
“Saya selalu bangga dengan asal usul kami. Menjadi orang Meksiko…Semua itu tertanam dalam diri saya sejak saya masih kecil di Meksiko. Itu selalu ada di sini,” kata Martinez sambil menunjuk dadanya. “Itu tidak pernah hilang.”
Hubungi reporter Joe Siess: (email dilindungi) atau 503-335-7790.
SEBENTAR LAGI, TOLONG – Jika Anda merasa cerita ini bermanfaat, pertimbangkan untuk berlangganan Salem Reporter jika Anda belum berlangganan. Pekerjaan seperti ini, yang dilakukan oleh para profesional lokal, bergantung pada dukungan masyarakat dari para pelanggan. Mohon luangkan waktu sejenak dan daftar sekarang – mudah dan aman: BERLANGGANAN.
Joe Siess adalah reporter untuk Salem Reporter. Joe bergabung dengan Salem Reporter pada tahun 2024 dan terutama meliput pemerintahan kota dan daerah tetapi menyukai kejutan. Joe sebelumnya melaporkan untuk Redmond Spokesman, Bulletin di Bend, Klamath Falls Herald and News, dan Malheur Enterprise. Ia lahir di Independence, MO, tempat Oregon Trail resmi dimulai, dan tumbuh besar di daerah Kansas City.
