Segera setelah Nets memperdagangkan Jembatan Mikal, kebijaksanaan konvensional adalah Dorian Finney-Smith tidak akan ketinggalan jauh.
Namun rumor tersebut beredar, Finney-Smith — bersama dengan sesama veteran Cam Johnson dan Dennis Schroder — kembali ke Brooklyn untuk kamp pelatihan.
Trio dokter hewan membantu pelatih baru Jordi Fernandez mencoba membangun budaya yang sehat, dan melampaui ekspektasi yang diharapkan. sejujurnya, mereka merasa sangat rendah.
“Saya, Dennis Schroder, kami sedang berbicara dan kami hanya ingin semua orang tahu bahwa kami tidak hanya menunda tank atau apa pun,” kata Finney-Smith, Rabu. “Mereka mengatakan kami akan memenangkan 17 pertandingan. Saya merasa tim ini harus menganggap hal itu sebagai rasa tidak hormat, dan menggunakannya sebagai motivasi.
“Orang-orang tidak tahu seberapa sehatnya Ben (Simmons). Tapi kami telah menemuinya selama empat minggu terakhir dan dia tampak hebat. Jadi, jika kawan kembali ke lapangan, saya rasa itu akan banyak membantu tim kami, dan kami akan mengguncang NBA.”
Mengguncang NBA mungkin merupakan hal yang sulit, terutama setelah mengalahkan Bridges dari tim 32-50 tahun lalu. Dan pembuat peluang membuat Nets mengalami kemunduran, dari proyeksi terendah liga 19,5 kemenangan menjadi sekarang 18,5 di FanDuel.
Nets menggunakannya sebagai motivasi – meskipun Finney-Smith mengakui bahwa dia sendiri belum membacanya, karena dia mulai menjauhi media sosial.
“Yah, sebenarnya aku tidak melihatnya. Itu hanya apa yang saya dengar,” Finney-Smith mengakui. “Saya tidak bisa sering menggunakan media sosial karena saya mencoba membuat anak-anak saya berhenti menggunakan media sosial, jadi saya mencoba untuk memimpin dengan memberi contoh. Saya benar-benar tidak melihatnya, jadi saya hanya mengikuti apa yang dikatakan orang-orang di ruang ganti.”
Nets menolak tawaran dua pilihan putaran pertama untuk Finney-Smith pada tahun 2023, tetapi poros mereka untuk membangun kembali adalah alasan mengapa perpindahan para veteran tampaknya logis.
Finney-Smith bahkan mungkin yang paling mungkin untuk pergi, jika hanya karena dia tampaknya akan menolak opsi pemain senilai $15,4 juta untuk musim 2025-26, yang berarti dia bisa pergi sebagai agen bebas tidak terbatas pada musim panas mendatang kecuali dia sudah sepakat sebelumnya.
Ini adalah percakapan yang jujur dan terbuka yang dilakukan Finney-Smith dan Johnson, dengan Fernandez dan manajer umum Sean Marks.
“TIDAK. Pertama, saya bertanya kepada mereka bagaimana perasaan mereka dan apakah mereka memerlukan sesuatu dari saya, apakah mereka mempunyai pertanyaan. Kami akan bersikap jelas dan transparan,” kata Fernandez. “Saya pikir Sean sudah sangat jelas dan transparan. Saya senang jika mereka ada di sekitar. Mereka adalah veteran yang hebat dan mereka dapat membantu kami membangun landasan ini di sini. Selain itu, saya (hanya) dapat mengontrol objek yang dapat dikontrol, sama seperti mereka.
“Jika ada perubahan, kami pasti akan berterus terang dan memberi tahu mereka. Saya bertanya kepada mereka apakah mereka mempunyai pertanyaan. Mereka bilang tidak. Pintu kami – pintu saya, Sean, semua orang di organisasi – terbuka. Kami memiliki visi yang jelas. Jawaban yang mereka berikan kepada saya adalah mereka tidak mempunyai pertanyaan apa pun pada saat itu. Jadi, setelah dua latihan saya sangat senang betapa kerasnya mereka berlatih untuk diri mereka sendiri dan tim.”
Finney-Smith rata-rata mencetak 8,5 poin dan 4,7 rebound dalam 68 pertandingan musim lalu, 56 di antaranya menjadi starter.
Sementara Johnson tampaknya terkunci di satu posisi penyerang – setidaknya sampai veteran yang baru diakuisisi Bojan Bogdanovic menjadi cukup sehat untuk bersaing dengannya – Finney-Smith dapat bersaing dengan pemain profesional tahun kedua Noah Clowney.
“Noah, dia menjadi lebih baik, kawan. Dia menjadi sangat baik,” kata Finney-Smith. “Dia menjadi sangat baik. Permainannya melambat baginya. Itu cenderung terjadi pada tahun kedua Anda setelah Anda mengalami masalah. Dia lebih sering menembak bola dan lebih percaya diri. Jadi, sekali lagi, dia akan menjalani tahun yang hebat. Dia menjadi lebih baik sepanjang musim panas.”
