El Teteo Menciptakan Persatuan di Kalangan Orang Latin — Lintas Budaya

Saya memiliki kerinduan yang mendalam untuk mempersatukan orang-orang. Saya percaya bahwa salah satu tujuan saya dalam hidup ini adalah untuk mempersatukan orang-orang dengan cara yang melampaui status, kelas, dan pekerjaan, menciptakan ruang di mana setiap orang merasa benar-benar bersatu dan dipahami. Itulah sebabnya pada tahun 2022, saya memutuskan untuk meluncurkan Pesta El Teteo di Los Angeles, didorong oleh kerinduan akan sesuatu yang mengingatkan saya akan rumah saya di NYC.

Saya merasa rindu kampung halaman dan perlu merasa terhubung dengan asal-usul dan komunitas saya. El Teteo berfungsi sebagai perpanjangan dari apa yang diajarkan kepada saya: menemukan momen-momen kegembiraan melalui rasa sakit, masalah, dan kerja keras. Bagi saya, komunitas adalah tentang berkumpul dengan orang-orang yang Anda cintai dan sayangi, di mana pun Anda berada — entah itu berkumpul dengan kursi pantai di depan gedung atau kursi plastik di taman di bawah jembatan. Teteo, yang merupakan kata slang Dominika untuk berpesta dan berkumpul di mana saja, menunjukkan bahwa dalam hal komunitas, yang Anda butuhkan hanyalah musik yang bagus, teman yang baik, dan beberapa bir — dan, dalam beberapa kasus, makanan. Ini semua tentang berbagi momen-momen yang tidak dijamin akan terjadi besok, dan itu adalah sesuatu yang sangat melekat dalam budaya Latin.

Sebagai warga New York, saya merasa rindu dengan kota saya dan suasana klub serta pesta dansa yang semarak. Di hampir setiap pesta dan klub yang pernah saya kunjungi di Los Angeles, orang-orang hanya berdiri sambil memegang minuman di tangan alih-alih berdansa. Melalui El Teteo, saya ingin membawa nuansa Pantai Timur ke Pantai Barat, meningkatkan kesadaran tentang budaya Karibia Latin, dan membina komunitas. Sebagai warga New York, kami merasakan budaya yang berbeda seperti wadah peleburan budaya. Saya tidak hanya bisa berbagi budaya orang lain, tetapi saya juga memperkenalkan budaya saya kepada orang lain.

Sebagai orang Amerika keturunan Dominika yang sangat bangga, saya mendambakan kehadiran kami terasa di Los Angeles, tempat yang terasa seperti tidak banyak dari kami. Kepindahan ke LA membuat saya sangat menyadari kurangnya representasi orang Dominika dan orang Latin Karibia. Itu adalah kejutan budaya. Orang-orang sering terkejut ketika saya berbicara dalam bahasa Spanyol. Tidak banyak orang di Los Angeles yang mengenal komunitas Dominika atau budaya Dominika secara keseluruhan.

Jadi saya memulai pesta El Teteo pertama saya pada tanggal 26 Februari 2022, untuk merayakan Hari Kemerdekaan Dominika di Los Angeles. Saya bermitra dengan Angela Carrascoseorang makelar real estate Dominika-Amerika di Los Angeles, dan aktris serta pembawa acara Dominika-Amerika Katherine Castroyang keduanya memiliki hubungan dengan suatu tempat. Acara kami mencapai puncak kesuksesan baru saat 600 orang berkumpul untuk berpartisipasi. Orang-orang bahkan datang dari New York untuk menjadi bagian dari pengalaman yang tak terlupakan.

Pesta-pesta ini lebih dari sekadar acara yang menyenangkan; pesta-pesta ini telah menjadi tempat bagi para kreator Latin, khususnya mereka yang berkecimpung di bidang media dan hiburan, untuk berjejaring dan membangun komunitas. Keberhasilan pesta-pesta ini diukur dari kegembiraan dan hubungan yang mereka hadirkan. Ini adalah tempat di mana Latindad tampil berbeda dari apa yang biasa dilakukan di Pantai Barat.

Sebagai seorang Amerika Dominika, saya menghadapi tantangan dalam audisi karena Hollywood sering mengharapkan wanita Latin berkulit terang mestiza dengan rambut hitam lurus, mengabaikan keberagaman dalam komunitas kami. Orang Karibia Afro-Latin masih dianggap “lain” atau “tidak cukup Latin” di Hollywood. Namun, acara-acara ini menampilkan musik Dominika, artis, dan elemen budaya seperti hookah, yang menciptakan pusat budaya di LA yang memamerkan warisan budaya kami yang kaya dan menumbuhkan representasi di kota yang sering mengabaikan kami.

Pada Teteo pertama, kami memiliki orang Latin dalam hiburan dari acara TV seperti “Merasa tidak aman” …Di Blok Saya” …direndahkan,” “Stasiun 19” dan “Bagaimana Aku Bertemu Ayahmu“hadir. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan karena orang-orang yang mirip kami tidak sering pindah ke Hollywood, dan bagi orang Latin, terlibat dalam komunitas memainkan peran besar dalam hal kesehatan mental kami. Saya sering mendengar cerita tentang aktor, sutradara, produser, dan penulis skenario Karibia yang meninggalkan Los Angeles karena mereka tidak dapat menemukan komunitas. Saya ingin menjembatani kesenjangan itu dalam diaspora Latin, dari orang Meksiko hingga orang Dominika. Tujuan saya adalah untuk menumbuhkan representasi yang kurang di Hollywood, membuat suara kami didengar di kota Hollywood yang sebenarnya.

Rasa sakit Hollywood telah terus-menerus mencoba menyesuaikan diri dengan cetakan yang meminta Anda untuk menghapus bagian-bagian diri Anda, hanya untuk ditolak. Terlepas dari rasa sakit dan ketidakpastian ini, satu hal yang tidak dapat mereka ambil dari saya adalah kegembiraan. Itulah sebabnya Teteo lahir, dari keinginan untuk menantang narasi bahwa kita tidak ada dan untuk merayakan setiap aspek dari siapa kita, termasuk kemanusiaan kita dan anugerah kehidupan. Budaya Dominika sering dirayakan tanpa pengakuan yang tepat, dari lagu-lagu dembow yang viral hingga James Bond yang terinspirasi oleh Porfirio Rubirosa, hingga bachata yang dinyanyikan dalam berbagai bahasa di seluruh dunia. Namun, terlepas dari kontribusi budaya ini, kami sering kali diabaikan dalam percakapan Latin yang lebih luas. Para eksekutif sering kali tidak berinvestasi pada kami karena mereka tidak percaya kami ada. Namun, melihat beragam kerumunan di konser Juan Luis Guerra dan Romeo Santos membuat saya mempertanyakan mengapa kami tidak menjadi bagian dari percakapan yang lebih luas.

Saya melihat El Teteo sebagai momen dan gerakan yang telah menginspirasi ekosistem Karibia baru di LA. Ia menempatkan budaya Karibia dan Afro-Latin di garis depan tanpa bergantung pada eksekutif dan investor yang tidak tertarik pada kami. Saya ingin menciptakan ruang tempat kehadiran dan budaya kami diakui dan dirayakan. El Teteo telah mengukir jalannya dengan menyebarkan kegembiraan dan kesadaran akan budaya kami yang semarak, yang diciptakan oleh kami untuk dinikmati semua orang.

Musim panas ini, saya terinspirasi untuk membawa El Teteo ke NYC dan menjadikannya acara global dalam upaya untuk mengangkat budaya Latin dan menempatkan orang Dominika di peta dunia. Saya juga ingin menggunakan El Teteo sebagai kesempatan untuk memberi kembali kepada komunitas Dominika. Kami bermitra dengan Proyek Impian untuk mendukung kesempatan pendidikan bagi pemuda Dominika. Penting bagi kami untuk menciptakan sesuatu yang tidak hanya mendatangkan kegembiraan tetapi juga memberi kembali kepada orang-orang yang membutuhkan.

Semangat Dominika bukan hanya berlaku di New York City dan pulau saya. Semangat ini adalah cara hidup dan subkultur yang dirayakan oleh banyak orang. Semangat ini tentang mengambil sisi positif dari budaya saya dan membagikannya kepada dunia. Seperti kata ayah saya, Anda tidak pernah tahu kapan Tuhan akan memanggil Anda, jadi nikmatilah hidup yang Anda miliki saat ini. Harapan saya adalah untuk membawa kegembiraan ini ke seluruh dunia melalui budaya saya, untuk mengangkat dan merayakan komunitas, dan untuk menciptakan representasi yang tidak kita lihat — semua itu melalui pertemuan komunitas.

Sasha Terima Kasih adalah aktor, komedian, dan kreator digital viral generasi pertama keturunan Dominika-Amerika. Ia memamerkan lebih dari satu dekade pengalaman yang beragam dalam dunia hiburan dengan peran-peran dalam film seperti “Righteous Thieves” dan “De Lo Mio,” beserta kolaborasi dengan merek-merek terkenal seperti Target dan Bumble. Ia berbagi asal-usul Bronx dan hasratnya terhadap budaya Latin dengan menyuarakan kesehatan mental dan berkarier di dunia komedi.