Boikot akademis yang menyasar ide, individu, dan lembaga yang dianggap bermasalah tidak lagi hanya berlaku bagi fakultas. Taktik yang tidak liberal dan anti-intelektual ini kini telah diadopsi oleh mahasiswa—mungkin mengambil isyarat dari fakultas dan administrator—untuk membatalkan fakultas yang memiliki pandangan yang tidak mereka setujui.
Saya mengalami hal ini secara pribadi selama minggu wawancara kursus terakhir di Sarah Lawrence College, di mana saya mengetahui bahwa beberapa kelompok—seperti Koalisi Sosialis Sarah Lawrence dan Ulasan Sarah Lawrence—memutuskan bahwa karena saya mendukung hak Israel untuk eksis dan mempertahankan diri, ceramah saya akan dirusak dan karenanya harus diboikot.
Selama minggu wawancara, para profesor mengadakan sesi Zoom untuk membahas rencana kursus mereka dan berinteraksi dengan calon mahasiswa—praktik mencari kursus yang dimulai selama pandemi. Tahun ini, beberapa mahasiswa sayap kiri, yang berniat membatalkan dan memboikot kursus saya—saya mengajar kelas tentang Polarisasi dan Kepemimpinan Presiden—beralih ke pesan pribadi kepada banyak calon mahasiswa di ruang Zoom saya. Pesan-pesan yang tidak akurat dan sengaja provokatif ini tidak saya perhatikan selama sesi, karena saya fokus untuk membagikan silabus dan informasi terkait kursus lainnya. Baru setelah sesi tersebut salah satu mahasiswa yang menerima pesan menunjukkannya kepada saya, dan saya pun menyadari situasinya. Keesokan harinya, kelas saya, yang biasanya kelebihan peminat dengan daftar tunggu, tidak penuh—sangat kontras, terutama selama tahun pemilihan. Pesan—yang diposting di bawah ini—yang secara keliru menyatakan bahwa saya mencuitkan komentar yang menyamakan pendukung “keberagaman, kesetaraan, dan inklusi” (DEI) dengan Nazi, berbunyi:
Tangkapan layar pesan yang diperoleh oleh Minding the Campus
Budaya pembatalan, seperti yang kita ketahui, sebagian besar terjadi melalui media sosial, yang dapat dilihat oleh siapa saja yang memiliki koneksi internet. Meskipun itu cukup buruk, taktik mengirim pesan langsung kepada siswa ini merupakan evolusi mengerikan dari budaya pembatalan yang mengancam kebebasan berbicara, berekspresi, belajar, dan penyelidikan terbuka.
Budaya kekuatan vokal, terorganisasi, dan tidak liberal kini mendorong siswa menjauh dari kursus yang dianggap tidak menyenangkan oleh kelompok-kelompok ini. Tidak seperti sekolah yang lebih besar dan lebih tersebar seperti Pace University atau New York University, sekolah asrama yang lebih kecil seperti Sarah Lawrence College—di mana semua orang saling kenal dan reputasi sangat penting—menghadapi risiko yang lebih besar. Ketika siswa secara langsung diberi pesan tentang boikot, itu dengan jelas menandakan bahwa mendaftar di kelas saya bisa berisiko. Budaya seperti itu adalah antitesis dari pendidikan perguruan tinggi sejati. Hampir mustahil untuk melawan massa yang telah menyatakan seseorang sebagai persona non grata. Meskipun memprotes seorang profesor di ruang publik adalah satu hal, secara langsung menargetkan dan mendekati siswa melalui berbagai saluran meningkatkan taruhannya, secara signifikan meningkatkan intimidasi bagi mereka yang menolak untuk mengikuti.
Dinamika pemaksaan dan perilaku yang dipaksakan di perguruan tinggi kecil seperti Sarah Lawrence dijelaskan dengan menyakitkan oleh pemimpin lintas agama Eboo Patel, yang menceritakan kembali kekuatan dan masalah pemikiran kelompok dalam pengalamannya di “Perbedaan Dialog”program di kampus kami. Sebuah kelompok mahasiswa yang disebut Koalisi Diaspora sengaja mengganggu acaranya. Patel mengingat kembali“Enam puluh mahasiswa berdiri secara kolektif, mengangkat tangan mereka ke udara, dan menyatakan bahwa mereka akan mengambil alih tempat tersebut. Satu per satu, mereka mulai membaca pernyataan protes dari telepon pintar mereka. Setiap pernyataan mengikuti formula yang sama.”
Patel berbicara dengan beberapa mahasiswa setelah program yang terganggu dan mendokumentasikan tren yang terlalu umum, khususnya di kalangan kiri: kecenderungan menuntut kemurnian ideologis, memaksa masyarakat untuk menyesuaikan diri dan melakukan penyensoran diri. Seorang mahasiswa melakukan protes mengatakan pada Patel bahwa Koalisi Diaspora tidak sepenuhnya mewakili dirinya baik dalam substansi maupun gaya dan bahwa dalam upayanya untuk mendukung identitas minoritas, dia telah dituntun untuk mengambil bagian dalam “hal-hal yang melanggar (identitasnya) sendiri, termasuk kekasaran terhadap guru dan pemimpin pendidikan lainnya.”
Ketika Patel bertanya kepadanya mengapa seorang siswa akan mendukung manifesto Koalisi Diaspora bahkan jika mereka merasa tidak terwakili dengan benar, siswa mengatakan “ada budaya kuat untuk membicarakan identitas minoritas di kampus … tetapi hanya dengan cara yang menekankan marginalisasi seseorang. Dan ada ketakutan nyata untuk mendobrak batasan.” Selain itu, mahasiswa yang menentang atau mempertanyakan pendekatan tersebut “berisiko dicap sebagai 'Sarah Lawrenced' — bentuk pembatalan tertentu di kampus.”
Sulit untuk membayangkan tanda yang lebih jelas dari budaya kampus yang rusak daripada sekadar menggunakan nama kampus untuk merujuk pada upaya untuk membatalkan dan membungkam mahasiswa. Namun, kisah Patel tentang ketakutan akan pembatalan tidak hanya dialami oleh Sarah Lawrence.
Banyak laporan yang telah ditemukan bahwa para mahasiswa takut menantang rekan-rekan mereka karena konsekuensi reputasi, dan dinamika ini dieksploitasi oleh Koalisi Sosialis di Sarah Lawrence. Yang juga perlu dicatat adalah bahwa meskipun kasus ini beraliran kiri ideologis, bukan hanya mahasiswa konservatif yang merasa terpaksa untuk tetap diam. Kaum kiri dan moderat juga merasa diintimidasi dan diancam untuk diam. Mahasiswa dari semua aliran sensor diri mereka sendiri karena khawatir bukan hanya pada reputasi mereka melainkan juga nilai-nilai mereka.
Ilustrasi lain yang kuat dan menghancurkan dari kekuatan ini adalah terungkap di Haverford College. Seperti yang dijelaskan oleh seorang calon mahasiswa: 'Pertama, (saya) sempat mengobrol dengan mahasiswa lain, tetapi ketika mereka mendengar bahwa saya bersekolah di Jewish Day School dan menjadi seorang Yahudi, saya langsung ditanya apakah saya mendukung Israel, dan jika saya seorang Zionis, saya dicemooh atau diejek oleh mahasiswa Haverford lain yang bahkan hampir tidak saya kenal.'
Dinamika sosial di Haverford hampir identik dengan Sarah Lawrence, di mana seorang profesor menggambarkan situasi di kampus Haverford sebagai berikut:
“Tekanan sosial terhadap mahasiswa di sini sungguh luar biasa. Dan mendengar cerita dari mahasiswa, di mana orang-orang yang mereka anggap teman, mengatakan kepada mereka bahwa karena mereka Zionis, yang berarti percaya, hanya percaya, pada hak Israel untuk eksis, adalah bagian besar dari identitas kami… (mereka berkata) 'Saya tidak akan menjadi temanmu. Kita tidak bisa terhubung. Kamu harus menolak bagian dari identitasmu itu.' Sekarang bayangkan jika tekanan semacam itu terhadap kaum gay (atau) mahasiswa kulit berwarna. Namun, (antisemitisme) itu tampaknya sepenuhnya dapat diterima secara sosial di antara para mahasiswa.'
Setelah peristiwa tragis 7 Oktoberth dan pembunuhan brutal dan penculikan oleh Hamas terhadap banyak warga Israel—beberapa di antaranya masih ditawan—Presiden Sarah Lawrence College Cristle Collins Judd apakah negara bahwa “tidak ada, dan tidak akan ada, tempat bagi antisemitisme atau ujaran kebencian dalam bentuk apa pun di kampus kita.” Meskipun ada pernyataan dari kepala sekolah, hampir tidak ada tindakan yang dilakukan secara institusional untuk mengatasi kebencian terhadap orang Yahudi, dan akibatnya sekolah tersebut menghadapi Judul federal VI kasus yang melibatkan anti-Semitisme yang “terus-menerus dan meluas”. Anti-Semitisme yang 'menyebar luas' di Sarah Lawrence sekali lagi terlihat jelas, dengan para mahasiswa yang mencoba memboikot saya karena pandangan pribadi saya tentang Israel—pandangan yang berakar dalam pada iman dan warisan saya. Tindakan-tindakan ini tidak hanya merugikan para mahasiswa dengan menghambat kemampuan mereka untuk mengajukan pertanyaan, tetapi juga mengurangi pengalaman pendidikan mereka secara keseluruhan. Sementara itu, serangan dan pandangan seperti itu di antara mereka yang berada di kampus Sarah Lawrence tidak dianut oleh banyak orang di tempat lain.
Mayoritas orang Amerika mendukung Hak Israel untuk membela diri. Wakil Presiden Kamala Harris diumumkan bahwa dia “akan selalu membela hak Israel untuk membela diri dan … akan selalu memastikan Israel memiliki kemampuan untuk membela diri,” dengan mencatat bahwa orang Israel “tidak boleh lagi” mengalami kengerian dan serangan “yang tak terkatakan” pada tanggal 7 OktoberthMantan Presiden Trump juga mendukung perjuangan Israel melawan Hamas.
Meskipun ada pandangan sesat dan ekstrem yang dipegang oleh para mahasiswa yang mencoba membatalkan saya karena saya seorang Yahudi Zionis, apa yang terjadi di Sarah Lawrence merupakan ancaman serius bagi para mahasiswa dan konsep yang lebih luas tentang keberagaman sudut pandang.
Mahasiswa dapat menimbulkan kerugian nyata pada teman sebayanya dengan merampas kesempatan mereka untuk belajar dan mengeksplorasi dan dengan menghancurkan peluang mereka untuk memperoleh pendidikan liberal. Ini akan menjadi tantangan nyata untuk dilawan dan akan lebih sulit diatasi daripada sekadar membubarkan demonstrasi ilegal dan menghentikan kekerasan terorganisasi. Ini memerlukan perubahan hati dan pikiran mahasiswa melalui pergeseran budaya menuju toleransi sejati yang mungkin mustahil dilakukan mengingat aktivisme politik dan anti-Semitisme yang disukai oleh begitu banyak fakultas dan administrator, yang merasuki segala hal mulai dari ruang makan hingga asrama beserta pusat-pusat kampus dan kantor-kantor fakultas.
Namun, pendidikan tinggi harus menanggapi tantangan ini dengan serius jika ingin bertahan dan memenuhi misi liberalnya untuk membantu semua siswa menemukan kebenaran, mengeksplorasi secara terbuka, dan bertanya tanpa rasa takut atau ancaman.
Gambar oleh MTSOfan — Halaman Flickr
