TURNERS FALLS — Dengan Festival Pocumtuck Homelands tahunan, penyelenggara berupaya memadukan sejarah dan budaya penduduk asli Amerika selama berabad-abad menjadi perayaan akhir pekan.
Lahan tempat festival akan diselenggarakan pada tanggal 3 dan 4 Agustus memiliki makna khusus. Berabad-abad setelah 300 wanita, anak-anak, dan orang tua penduduk asli Amerika terbunuh dalam serangan mendadak oleh William Turner dan milisi kolonial dalam peristiwa yang sekarang disebut Pembantaian Great Falls tahun 1676, Upacara Rekonsiliasi diadakan di Unity Park pada tahun 2004, yang menghadirkan suasana penghormatan saat masyarakat mulai memahami dengan lebih baik apa yang terjadi selama pembantaian tersebut dan akibatnya.
David Brule, presiden lembaga nirlaba Nolumbeka Project yang menyelenggarakan Pocumtuck Homelands Festival, menjelaskan bahwa berbagai upaya rekonsiliasi dan mengenang di masa lalu telah mencapai puncaknya dalam festival ini, yang bertujuan untuk mengenang puluhan tahun duka yang dialami daerah tersebut dan menyediakan ruang bagi perayaan sejarah dan budaya penduduk asli Amerika.
“Kami benar-benar ingin mengubah energi,” kata Brule. “Upaya pertama adalah dengan Upacara Rekonsiliasi pada tahun 2004. Kemenangan-kemenangan kecil ini, ditambah dengan festival, benar-benar telah melakukan hal itu.”
Festival Pocumtuck Homelands akan diadakan di Unity Park pada hari Sabtu, 3 Agustus, dari pukul 10 pagi hingga 7 malam dan Minggu, 4 Agustus, dari pukul 10 pagi hingga 5 sore. Festival gratis ini mencakup berbagai presentasi dan pertunjukan yang menampilkan berbagai elemen budaya penduduk asli Amerika dari beberapa suku. Makanan tradisional dan karya seni oleh seniman pribumi akan tersedia untuk dibeli.
Nama “Pocumtuck Homelands Festival” merupakan bagian penting dari fondasi perayaan yang menjadi dasar festival ini, karena kampung halaman masyarakat Pocumtuc berada di sekitar air terjun dan meluas ke selatan.
“Itu adalah tempat … yang dikelola oleh masyarakat Pocumtuc selama lebih dari 10.000 tahun,” jelas Brule. “Kampung halaman mereka membentang dari air terjun hingga ke Deerfield, hingga ke sekitar Sunderland dan kemudian ke selatan Sunderland.”
Dalam semangat perayaan dan kebersamaan, Brule mengatakan orang-orang yang mewakili sekitar 25 hingga 30 suku telah menghadiri festival ini pada tahun-tahun sebelumnya, berbagi sejarah dan budaya mereka dengan orang lain.
Diane Dix, salah satu penyelenggara lama festival dan pendiri Nolumbeka Project, menjelaskan tidak ada kesempatan konsisten untuk menyatukan orang-orang guna mengenali sejarah masyarakat adat di wilayah tersebut hingga festival perdana diadakan pada tahun 2013.
“Kami gembira dapat memfasilitasi pertemuan besar lainnya di air terjun tempat banyak orang akan berkumpul untuk berbagi dan merayakan, seperti yang dilakukan Pocumtuck dan tamu-tamu mereka selama ribuan tahun,” kata Dix dalam sebuah pernyataan.
Dia mencatat bahwa festival ini bukanlah pow-wow tradisional, meskipun unsur-unsur perayaan semacam itu hadir dalam bentuk kelompok penabuh drum tradisional dan penyanyi Wampanoag.
Amalia FourHawks, yang menciptakan perhiasan dan karya seni yang terinspirasi oleh pembuatan perhiasan barat daya dengan pirus dan perak, telah menjual perhiasan dan karya seninya di festival tersebut selama beberapa tahun dan bersemangat untuk kembali lagi akhir pekan ini.
“Yang paling saya nanti-nantikan adalah berada di tepi sungai, dikelilingi oleh karya seni orang lain, keindahan yang mereka hadirkan, dan menikmati pemandangan sungai,” kata FourHawks.
Dia menyoroti presentasi oleh tetua Mohawk, Tom “Sakokwenionkwas” Porter, yang menurutnya memberi peserta pemahaman baru tentang budaya penduduk asli Amerika.
“Orang-orang terpesona dengan kedalaman penjelasannya tentang cara kerja alam semesta dan mengapa segala sesuatu bekerja. Saya telah melihat begitu banyak orang yang meninggalkan ceramahnya dan berkata, 'Oh, sekarang, sekarang saya mengerti,'” kata FourHawks. Tahun ini, Porter akan berbicara pada pukul 10.30 pagi baik pada hari Sabtu maupun Minggu.
Untuk membuka perayaan akhir pekan, Brule akan bergabung pada hari Jumat pukul 11:30 pagi dengan sekitar 30 orang lainnya untuk mendayung di Sungai Connecticut mulai dari Barton Cove. Brule akan berada di atas perahu yang disebut “mishoon,” sebuah kano tradisional Terbuat dari kayu pinus putih yang digunakan oleh suku Wampanoag selama ribuan tahun. Mishoon hanya dikeluarkan setahun sekali.
Karena Brule lahir dan dibesarkan kurang dari 1 mil dari lokasi Pembantaian Great Falls dan kurang dari 1 mil dari lokasi Festival Pocumtuck Homelands saat ini, acara tersebut memiliki makna khusus baginya. Brule setuju dengan Dix tentang nilai edukasional dan komunitas yang dibawa oleh festival tersebut, dan dia mengatakan dia melihat manfaat yang dibawa festival tersebut bagi penduduk asli yang dapat merasakan terangkatnya kegelapan tanah air.
“Penduduk asli datang dan merayakan serta menikmati bantuan untuk mengangkat kegelapan dari tempat ini, dan saya rasa seluruh kota dan tentu saja wilayah ini mendapat manfaatnya,” kata Brule. “Ini adalah tempat di Lembah Sungai Connecticut bagian tengah yang sangat penting, dan sejarah tentang apa yang terjadi di sini penting untuk diketahui orang-orang dan agar mereka dapat mengumpulkan dan berbuat lebih baik.”
Untuk detail lebih lanjut tentang Pocumtuck Homelands Festival, kunjungi nolumbekaproject.org/acara.
Erin-Leigh Hoffman dapat dihubungi di [email protected] atau 413-930-4231.
