Saya membaca artikel John Harris tentang runtuhnya museum lokal – khususnya The People's Story Museum di Edinburgh – sambil tersenyum (Sejarah Inggris sedang dihancurkan di depan mata kita – dan itu tidak ada hubungannya dengan perang budaya perebutan patung, 6 Oktober). Senyuman tersebut merupakan kenangan indah dari seseorang yang bekerja sebagai petugas museum dewan Edinburgh sekitar tahun 1996-97, termasuk berjam-jam di The People's Story. Sayangnya, selama saya berada di sana, saya jarang melihat peningkatan minat yang besar dari kelas pekerja di kota tersebut terhadap pameran yang merayakan sejarah mereka sendiri.
Hal ini tidak terjadi di setiap museum atau tempat tempat saya bekerja selama tahun itu. Museum of Childhood di Royal Mile? Mobbed (mainan lama cenderung menjadi daya tarik besar). Begitu pula dengan Kota Seni Berpusat di Market Street – pameran keliling kelas atas selalu memastikan jumlah pengunjung yang banyak. Namun asupan lokal The People's Story tidak merata. Sama untuk Huntly House Museum (seperti dulu) di seberang jalan. Titik nadirnya adalah waktu saya di Museum Queensferry di Queensferry Selatan – juga akan ditutup – merayakan sejarah kota dan Jembatan Forth di luar jendela. Angka kehadiran hampir tidak mencapai dua digit pada beberapa hari terakhir.
Kini, dengan latar belakang pembekuan pajak yang dilakukan dewan kota, pemotongan pajak tidak dapat dihindari di tingkat lokal. Namun jika masyarakat ingin melestarikan sejarah lokal, mereka perlu melakukan lebih dari sekedar menandatangani petisi atau mengecam ketidakadilan yang ada. Datanglah, dukung tempat-tempat ini, bahkan mungkin berdonasi kepada mereka. Atau kehilangan mereka selamanya.
Colin Montgomery
Edinburgh
John Harris mengatakan museum dan galeri kekurangan uang. Ya, museum-museum di wilayah tersebut telah ditebang secara kejam, namun uang yang masuk ke museum di London dalam 10 tahun terakhir sungguh luar biasa: Museum London £437 juta; Tate Modern £260 juta; V&A East dan V&A Warehouse diperkirakan £100 juta; Sayap Sainsbury £85 juta; Museum Inggris Penyimpanan £64 juta; Galeri Courtauld £57 juta; Galeri Potret Nasional £41 juta; Museum Perang Kekaisaran £40 juta; V&A Muda £13 juta.
Dan ini sebelum kita memperhitungkan renovasi British Museum, yang diperkirakan menelan biaya setidaknya £1 miliar. Sebagai kata Melvyn Bragg pada tahun 2013: “London menghabiskan sumber daya yang jumlahnya terbatas, sehingga membuat negara-negara lain kelaparan.” Tidak ada perubahan di sana.
David Kennedy
Menston, Yorkshire Barat
