Sarah Knudsen telah cukup lama membuat manik-manik sehingga dia mengatakan dia dapat mengenali dari mana asal seniman tersebut di Alaska hanya dengan melihat manik-maniknya.
“Beadwork Gwich'in Athabascan sebagian besar berupa bunga dan batang. Di Tenggara, motif budaya mereka adalah mereka memiliki lebih banyak Elang dan klannya. Kami tidak punya rencana ke sini,” katanya.
Neneknya mengajarinya dalam tradisi Gwich'in Athabascan di Sungai Landak, membuat manik-manik pada kulit rusa yang dirasa dan disamak. Pengetahuan tersebut akhirnya menuntunnya untuk mencari hibah yang bertujuan untuk menyambut seniman dan pembawa budaya penduduk asli Alaska ke museum negara bagian, yang memungkinkan dia melakukan perjalanan dari rumahnya di Fort Yukon, 8 mil sebelah utara Lingkaran Arktik, ke Museum Negara Alaska di Juneau pada bulan Maret.
Di sana, ia meneliti gaya mokasin manik-manik dan melihat secara langsung perubahan pola, manik-manik, dan bahan mokasin sejak awal tahun 1800-an.
Knudson sudah memiliki latar belakang melakukan penelitian akademis mengenai rute perdagangan Athabascan dan menerapkan pengetahuan tersebut pada studinya tentang berbagai gaya dan bahan moccasin dari seluruh negara bagian, yang ia bagikan dengan peneliti dan kurator museum.
“Saya belajar banyak, dan kami bersenang-senang bertukar informasi, dan saya akan merekomendasikan hal ini kepada siapa pun,” katanya.
Hibah Akses ke Koleksi Asli Alaska ditawarkan oleh Museum Alaska, sebuah organisasi nirlaba yang dibentuk dari Alaska Historical Society, dan memungkinkan seniman dan pembawa budaya penduduk asli Alaska untuk mengakses museum dan koleksi di seluruh negara bagian. Program ini akan memberikan setidaknya $18,000 dengan dana dari Cook Inlet Region, Inc, sebuah perusahaan regional Penduduk Asli Alaska. Program hibah ini telah mendanai perjalanan 17 seniman sejak dimulai tahun lalu.
Ini adalah bagian dari gerakan yang lebih luas yang bertujuan untuk mengembangkan warisan budaya dan kedaulatan artistik penduduk asli Alaska.
Meskipun banyak sekali barang-barang, karya seni, dan benda-benda suci Penduduk Asli Alaska yang disimpan di museum-museum negara bagian Alaska, lembaga-lembaga tersebut tidak selalu membina ikatan yang kuat dengan komunitas Pribumi dan banyak karya seni serta benda-benda suci Penduduk Asli Alaska diambil dan dipajang di museum tanpa izin.
Hibah ini mengakui sejarah tersebut dan perlunya peningkatan hubungan dan bertujuan untuk menjangkau para seniman Pribumi Alaska ke dalam ruang museum.
Dixie Clough, direktur Museum Alaska, mengatakan tujuan utamanya adalah untuk mendobrak hambatan dan meningkatkan kesadaran bahwa museum terbuka untuk semua orang dan ada agar orang dapat datang dan merasakan apa yang mereka tawarkan.
“Bepergian ke Alaska sangat mahal, sehingga menjadi penghalang besar bagi para seniman, terutama seniman pedesaan, untuk dapat mengunjungi museum-museum ini,” kata Clough.
Penerima hibah sebelumnya seperti Knudson telah melakukan perjalanan ke museum di seluruh negara bagian, termasuk Museum Negara dan Institut Warisan Sealaska di Juneau, Museum Anchorage, Museum Utara Universitas Alaska Fairbanks, Museum Ketchikan, Museum Haines Sheldon, dan Museum Sejarah Cordova.
Clough mengatakan bahwa museum berupaya untuk berakar pada bidang-bidang seperti antropologi dan arkeologi yang memiliki sejarah kolonial Eurosentris, dan hibah ini merupakan bentuk penjangkauan.
“Bagi sebagian orang dalam budaya Pribumi, museum hampir merupakan kata yang buruk, dan alasannya dapat dimengerti,” kata Clough.
Dia mengatakan bahwa setelah melalui putaran pertama pendistribusian hibah, tanggapan dari museum dan seniman serta pembawa budaya penduduk asli Alaska sangat positif.
“Museum sangat senang bertemu dengan seniman baru dan membangun koneksi yang mungkin akan menghasilkan lebih banyak koneksi. Dan para seniman, sungguh — ada begitu banyak barang koleksi Penduduk Asli Alaska di museum yang sangat penting untuk meneruskan budaya mereka. Jadi banyak inspirasi yang terjadi dari sisi artis,” ujarnya.
Hibah tersebut merupakan salah satu bagian dari gerakan yang lebih luas yang disebut Inisiatif Kedaulatan Museum Asli Alaska yang tujuannya adalah untuk meningkatkan peluang bagi museum untuk bekerja sama dengan penduduk asli Alaska dengan menyediakan akses ke koleksi dan peluang untuk membuat pameran bersama mereka. Nadia Jackinsky-Sethi, seorang anggota suku Ninilchik yang tinggal di Homer, membantu merancang upaya tersebut saat dia bekerja untuk Cook Inlet Region Inc. dan mengatakan bahwa dia terinspirasi oleh manfaat hibah tersebut bagi negara.
“Program ini memberikan kesempatan bagi para seniman untuk mendapatkan pengembangan profesional dan pengalaman dalam meneliti koleksi, dan kemudian museum mendapatkan kesempatan untuk belajar langsung dari para seniman, sehingga catatan koleksi dapat diperbarui dan inklusif terhadap perspektif dan nilai-nilai masyarakat Pribumi Alaska,” katanya.
Jackinsky-Sethi mengatakan bahwa dia berharap upaya hibah dapat berkembang untuk memungkinkan penduduk asli Alaska terhubung dengan materi budaya yang berada di luar negara bagian dan bahkan di luar negeri di masa depan.
“Saat ini rasanya seperti saat yang tepat untuk melakukan pekerjaan semacam itu, dengan perubahan yang terjadi seputar repatriasi,” katanya, merujuk pada perhitungan yang lebih luas di kalangan museum bahwa beberapa bahan dalam koleksi mereka diambil dari masyarakat tanpa izin.
“Proyek ini merupakan cara yang bagus untuk membantu penduduk asli Alaska memiliki kesempatan untuk terhubung kembali dengan materi sejarah dengan cara yang intim dan bermakna,” katanya.
DAPATKAN BERITA UTAMA PAGI.
