Fotografi oleh Lauren Fanning
Ketika para gemerlap Zaman Emas melakukan perjalanan ke selatan untuk menghindari musim dingin di Timur Laut pada akhir abad ke-19, mereka membawa gaya hidup yang memanjakan dan kegemaran melakukan kegiatan berkuda. Aiken, Carolina Selatan, dikenal sebagai koloni musim dingin bagi para pendatang kaya—dan tempat pelatihan bagi kuda pacuan mereka. Pada tahun 1940-an dan 50-an, kuda milik orang kaya dan terkenal (misalnya Walter Chrysler, Elizabeth Arden, dan Louis B. Mayer) dipelihara di Jalur Pelatihan Aikenjalur satu mil yang terinspirasi oleh Lexington, arena pacuan kuda Keeneland di Kentucky. “Berlatih di sini, menang di mana saja” adalah moto lintasan ini, dan secara historis, lintasan ini merupakan pertaruhan yang solid, menghasilkan 40 juara nasional. Saat ini, Aiken menjadi tuan rumah sejumlah acara musim gugur dan musim semi, termasuk pertandingan di Aiken Polo Club dan Fall Steeplechase di arena pacuan kuda Aiken Steeplechase pada tanggal 23 November. Namun jalur latihan ini mengingatkan kita pada zaman keemasan ketika budaya berkuda di daerah tersebut benar-benar mengakar. Sebagai pengingat yang megah akan warisan situs ini, pohon ek hidup yang ikonik di bagian tengah lintasan adalah tempat peristirahatan terakhir Blue Peter, yang menjadi ayah dari Laksamana Perang yang terkenal dan berlomba untuk meraih banyak kemenangan pada tahun 1948. Setelah meninggal karena sakit di lintasan pada tahun 1948. 1950, Thoroughbred tercinta berduka secara nasional dan dimakamkan di bawah pohon ek, yang sekarang dikenal sebagai Blue Peter's Tree.
Artikel ini muncul di edisi Musim Gugur 2024 Menuju ke selatan.
Iklan
