Di era ketika banyak artis arus utama menjauhi kontroversi, bintang musik country pemenang Grammy Award, John Rich, tanpa rasa bersalah terjun ke dalam perairan dalam keimanan, moralitas, dan kemerosotan budaya, didorong oleh keprihatinan terhadap apa yang ia lihat sebagai krisis keyakinan dalam Gereja Amerika.
“Kami dibanjiri oleh semua kejahatan di mana pun Anda berada,” kata salah satu anggota duo Big & Rich yang berusia 50 tahun itu kepada The Christian Post.
“Saya pikir itu karena kita, sebagai orang Kristen, hanya berdiam diri dan membiarkan hal ini berlalu, dan, sampai batas tertentu, telah terlibat dalam banyak hal. Dengan tidak menolaknya, tidak menegurnya, termasuk saya, kita semua, Anda menjadi terlibat dengan apa yang sedang terjadi. Saya rasa tidak ada waktu lagi untuk melakukan itu. Sungguh tidak. Saya rasa kita sekarang berada di titik kritis. Sebaiknya Anda bangkit, dan sebaiknya Anda didengarkan, karena rasanya kita sudah hampir melewati batas.”
Dapatkan Berita Terbaru Kami GRATIS
Berlanggananlah untuk mendapatkan email harian/mingguan dengan berita utama (plus penawaran khusus!) dari The Christian Post. Jadilah orang pertama yang mengetahuinya.
Bagi Rich, seorang yang menyatakan diri sebagai “definisi anak yang hilang” dan anak pendeta yang pernah memprioritaskan ketenaran dan kekayaan di atas iman, arah barunya ini lebih merupakan kebangkitan pribadi sekaligus misi publik.
Selama beberapa tahun terakhir, terutama selama pandemi COVID-19 dan pembatasan sosial yang menyusulnya, artis country multiplatinum itu mengatakan kepada CP bahwa ia mendapati dirinya semakin kecewa dengan amoralitas yang dipromosikan oleh dunia sekuler dan kegagalan Gereja untuk melawannya.
“Saya melihat banyaknya kebohongan yang disebarkan kepada orang-orang, ancaman yang ditujukan kepada orang-orang: 'Jika Anda tidak melakukan ini, maka kami akan melakukan ini kepada Anda,' maksud saya, tirani nyata sedang terjadi di Amerika Serikat, tanah kebebasan dan rumah bagi para pemberani,” katanya. “Di sini kita melihatnya, dan saya menyadari bahwa kita jauh lebih dekat dengan hal-hal buruk yang terjadi daripada yang saya sadari.”
Rich menekankan bahwa kebenaran, bahkan ketika tidak mengenakkan, harus diungkapkan. “Jika umat-Ku, yang atasnya nama-Ku disebut, merendahkan diri dan berbalik dari jalan-jalan mereka yang jahat, Aku akan datang dan menyembuhkan negeri mereka,” katanya, mengutip 2 Tawarikh 7:14“Itu berarti orang Kristen juga bisa melakukan hal-hal yang jahat. Kita tetap manusia biasa, lho.”
“Saya pikir ketika Anda melihat kejahatan yang tak terkendali yang terjadi di luar sana di dunia, misalnya, pertunjukan paruh waktu Super Bowl dengan satanisme yang mencolok di atas panggung, atau Anda melihat beberapa pertunjukan pop terbesar di dunia, dan mereka tampil di depan stadion sepak bola yang menampung 80.000 orang pada suatu waktu, mengadakan pemanggilan arwah, muncul dengan mengenakan kostum seperti setan — itu seperti Sodom dan Gomora tepat di depan mata Anda. Dan kita semua merasa ngeri karenanya, sebagaimana seharusnya. Tetapi siapa yang akan benar-benar melakukan sesuatu untuk melawannya?” tanyanya.
“Umat Kristen tidak seharusnya menjadi orang yang mudah menyerah atau lemah,” kata Rich. “Mereka seharusnya menjadi orang-orang yang paling berani dan kuat di dunia.”
Bulan lalu, Rich merilis “Wahyu,” sebuah lagu berapi-api yang secara langsung ditujukan pada kelesuan budaya dan spiritual yang ia lihat di Amerika saat ini. Lagu ini banyak mengambil tema-tema Alkitab, terutama Efesus 6:12: “Karena perjuangan kita bukanlah melawan darah dan daging, tetapi melawan pemerintah-pemerintah, melawan penguasa-penguasa, melawan penghulu-penghulu dunia yang gelap ini, melawan roh-roh jahat di udara.”
Rich bernyanyi di bagian chorus, sebagian, “Oh, Wahyu, aku dapat merasakannya datang, seperti kereta gelap yang melaju/ Oh, bersiaplah karena sang raja akan datang/ sang raja akan kembali lagi.”
Videonya karena lagu ini juga mendramatisir pertempuran antara Malaikat Tertinggi Michael dan Setan, seperti yang dijelaskan dalam Wahyu 12.
Rich mengatakan kepada CP bahwa ia awalnya ingin merilis lagu tersebut pada akhir Februari setelah merasa dipanggil oleh Tuhan untuk menulisnya. Namun, ketika ia menghubungi stasiun radio untuk membawakan lagu tersebut, ia menemui penolakan yang tak terduga.
“Ini adalah kali pertama dalam karier saya bahwa mereka tidak mengundang saya untuk menyanyikan lagu baru,” ungkapnya, seraya menambahkan bahwa jaringan tersebut merasa tidak nyaman dengan lirik lagu tersebut yang blak-blakan, yang mencakup referensi ke batu kilangan dan murka ilahi — gambaran yang diambil langsung dari Alkitab.
“Liriknya brutal, tetapi mengungkap apa adanya,” katanya.
Bertekad untuk tidak membiarkan lagunya dibungkam, Rich menghubungi Tucker Carlsondikenal karena tidak pernah menghindar dari topik kontroversial, dan memulai debut lagu tersebut di acaranya pada bulan Juli — beberapa hari sebelum upaya pembunuhan terhadap mantan Presiden Donald Trump.
Bintang musik country itu mengatakan kegelisahan kolektif bangsa setelah insiden itu, dipadukan dengan meningkatnya ketegangan budaya, membuat pesan kenabian lagu itu bergema lebih dalam.
“Waktunya benar-benar tepat,” katanya. “Apakah saya bisa mengatur waktu itu? Tentu saja tidak.”
Namun, kesediaan Rich untuk berbicara tentang isu-isu yang sensitif telah mengundang kekaguman dan kritik — khususnya, katanya, dari dalam Gereja. Setelah wawancara dengan Tucker Carlson, artis tersebut mengatakan sejumlah pendeta menuduhnya memecah belah atau terlalu kasar, sebuah reaksi yang “tidak ia duga” tetapi mencerminkan tren yang lebih luas dari para pemimpin gereja yang gagal membela kebenaran.
“Saya mengatakan kebenaran kepada jutaan orang; saya kira saya akan mendapat tepuk tangan, tetapi banyak dari mereka benar-benar kesal dengan apa yang saya katakan,” kata Rich. “Tetapi sekarang saatnya untuk memilih. Sungguh. Tidak ada lagi yang namanya bermain aman. Saya pikir kita semua melihat bagaimana keadaan negara kita, bagaimana budayanya. Bagaimana Anda bisa bermain aman di tengah situasi apa pun saat ini? Apakah itu mungkin?”
“Jika pendeta Anda tidak pernah menyampaikan sesuatu dari mimbar yang membuat Anda tidak nyaman, meyakinkan hati Anda, menyuruh Anda pulang, dan berkata, 'Wah, saya perlu berpikir panjang dan keras tentang apa yang baru saja saya dengar di ruangan itu.' Jika mereka tidak pernah melakukan itu, Anda perlu keluar dari sana dan pergi ke tempat lain,” tambahnya.
“(Kenyataannya) tidak mengenakkan, saya juga tidak suka memikirkannya, tetapi Anda tidak bisa memilih bagian (Alkitab) yang Anda suka dan mengabaikan bagian yang tidak Anda sukai.”
Rich mengatakan dia sadar bahwa dia akan terus menghadapi penolakan, baik dari kritikus sekuler maupun di dalam Gereja sendiri saat dia terus mengambil sikap untuk kebenaran, tetapi dia tidak peduli. Waktu untuk iman yang sopan dan terkendali telah berlalu, tegasnya.
“Takut akan Tuhan adalah awal dari hikmat,” kata Rich. “Dan saat ini, tidak banyak orang yang takut akan Tuhan di Amerika. Itulah sebabnya Anda melihat begitu banyak kebodohan … kurangnya rasa takut akan Tuhan adalah awal dari kebodohan. Itu adalah kebodohan, ketololan, kehancuran, semua hal itu.”
Rich, seorang ayah dua anak, memperingatkan bahwa “murka, hukuman besar” akan terjadi jika Gereja tetap bersikap setengah hati. Ia menekankan bahwa gagasan bahwa warisan Kristen Amerika dapat melindunginya dari penghakiman adalah kesalahpahaman yang berbahaya.
“Orang-orang berpikir bahwa, ya, Amerika adalah negara Kristen. Kami didirikan berdasarkan prinsip-prinsip Alkitab — itu benar, tetapi itu bukan perisai bagi kami,” katanya, seraya mencatat bahwa bahkan umat pilihan Tuhan pun tidak kebal terhadap penghakiman ketika mereka menyimpang dari iman mereka.
Ia mengenang kisah Musa yang kembali dari Gunung Sinai dan mendapati orang Israel menyembah anak lembu emas — pengkhianatan yang menyebabkan penderitaan panjang mereka di padang gurun. “Jadi, apa yang akan terjadi di Amerika jika orang Kristen tidak berubah — dan maksud saya saat ini — adalah banyak hal yang menyakitkan di masa depan, banyak hal yang akan terjadi,” Rich memperingatkan.
Seniman tersebut merujuk pada ayat yang sering dikutip dari 2 Tawarikh 7:14di mana Tuhan berjanji untuk menyembuhkan negeri itu jika umat-Nya merendahkan diri, berdoa, dan berbalik dari jalan-jalan mereka yang jahat. Namun Rich segera menyoroti sisi lain dari janji itu: “Secara default, itu berarti jika Anda tidak melakukan hal-hal itu, Dia tidak akan datang dan menyembuhkan negeri Anda.”
“Saya berharap umat Kristen di negara ini bangkit kembali dan didengar serta diperhitungkan sekali lagi,” katanya.
Leah M. Klett adalah reporter The Christian Post. Dia dapat dihubungi di: [email protected]
