“Pendanaan ini menunjukkan bagaimana kami dapat memanfaatkan berbagai perangkat untuk mendukung proyek-proyek ini. Sejak awal, kami telah berfokus untuk memposisikan pertanian ini sebagai infrastruktur penting. Industri ini, meskipun berada di jalan yang berliku, merayakan setiap tonggak sejarah, dengan merenungkan potensi untuk mengubah pertanian perkotaan,” kata Nona Yehia, salah satu pendiri dan CEO Vertical Harvest, sebuah perusahaan pertanian vertikal hibrida yang berpusat di Jackson Hole, Wyoming.
Fasilitas Westbrook milik Vertical Harvest di Maine
Beroperasi di lingkungan yang penuh tantangan seperti Wyoming, Vertical Harvest tetap berkomitmen untuk melanjutkan visinya. “Kami selalu berorientasi pada misi, berakar pada model yang menguntungkan, terus bekerja keras dan mencapai tujuan kami,” jelas Nona. Bersiap untuk membuka pertanian baru di Maine, Nona berharap pertanian tersebut dapat beroperasi pada musim gugur 2024, dengan penjualan dimulai pada awal 2025. Proyek ini melibatkan kolaborasi dengan mitra lokal seperti Native Maine dan Hannfords, yang menekankan keterlibatan masyarakat.
Sebagai seorang arsitek, Nona membawa perspektif unik terhadap potensi pertanian dalam ruangan di dalam komunitas, sebagaimana ia ingin melihatnya “Sejak awal, saya telah menantang struktur infrastruktur tradisional. Apakah kita memecahkan masalah abad ke-21 dan mendukung komunitas yang terpinggirkan? Pendekatan lokal Vertical Harvest memastikan pertanian berada di jantung kota, sehingga memberikan dampak nyata,” Nona menjelaskan. Pertanian Maine yang baru ini bertujuan untuk menghasilkan 2,5 juta pon hasil bumi per tahun hanya di lahan seluas setengah hektar, yang menggambarkan efisiensi dan potensi pertanian vertikal perkotaan.
Tim Panen Vertikal
Menanggapi permintaan
Seperti yang dijelaskan Nona, Vertical Harvest menyelaraskan tujuannya dengan inisiatif regional seperti New England Food Vision, yang bertujuan untuk meningkatkan produksi pangan lokal hingga 30%. “Tanpa CEA, sumber pangan lokal menghadapi tantangan karena iklim dan harga,” kata Nona. “Model hiperlokal kami memungkinkan untuk memenuhi permintaan dengan harga terjangkau dan dalam skala besar. Menghubungkan kembali masyarakat dengan pertanian sangatlah penting. Pertanian kami di Maine, tepat di kota, terintegrasi dengan masyarakat, memanfaatkan kebanggaan dan keberlanjutan masyarakat. Seiring dengan semakin hijaunya jaringan listrik, kami pun demikian. Lokasi kami memungkinkan kami untuk mengintegrasikan strategi terbarukan, bekerja sama dengan pialang energi untuk mendapatkan harga terbaik.”
Nona mengakui bahwa memanfaatkan keahlian dan teknik yang sudah ada jauh lebih efisien daripada menciptakan kembali roda. Ia menunjukkan bahwa pengalaman produsen dan teknisi Belanda mereka sangat penting bagi kinerja pertanian. “Mengadaptasi teknologi hidroponik dan kaca ke pengaturan vertikal yang dioptimalkan untuk hasil panen merupakan keputusan yang strategis. Dengan bekerja sama dengan pemasok, kami dapat memastikan efisiensi dan aksesibilitas, sehingga menciptakan titik harga yang menarik bagi konsumen.”
Pemasaran sama pentingnya dengan tenaga kerja
Mengingat tenaga kerja dianggap sebagai tantangan masa depan bagi industri, Nona menjawab, “Bisakah kita fokus pada peningkatan sumber daya bagi mereka yang memiliki kesempatan kerja terbatas? Keajaiban terjadi dengan budaya yang mendukung.” Menangani semua komponen bisnis, dari produksi hingga pemasaran dan SDM, sangatlah penting. “Kita sering kali hanya melihat produksi, tetapi strategi masuk pasar juga sama pentingnya.”
Hasil panen
Fokus pada pertumbuhan
Menurut Nona, strategi kota kedua Vertical Harvest mengevaluasi dampak pada ketahanan iklim, penciptaan lapangan kerja, dan kerawanan pangan. “Bermitra dengan pengembang dan kotamadya yang berkomitmen pada pertumbuhan pangan di masa depan sejalan dengan strategi kami. Kami belajar banyak dari upaya akar rumput kami di Wyoming,” aku Nona. Seiring dengan pertumbuhan perusahaan, perusahaan tetap berakar pada kebutuhan masyarakat, dengan proyek-proyek mendatang di Detroit yang difokuskan pada penanggulangan kelangkaan lapangan kerja dan pangan.
Meskipun industri ini masih dalam tahap awal, Nona optimis dengan potensinya. “Kami membutuhkan mitra yang memahami urgensi pertanian dalam ruangan dan memiliki kesabaran untuk belajar dari keberhasilan dan kegagalan. Pandemi menggarisbawahi pentingnya diversifikasi, yang memungkinkan kami beralih dari restoran ke ritel dengan sukses. Komunitas adalah inti dari operasi kami,” Nona menyimpulkan.
Untuk informasi lebih lanjut:
Panen Vertikal
Nona Yehia, Co-founder dan CEO
+1 307 201 4452
(email dilindungi)
https://verticalharvestfarms.com
